□鄧明
塗竹居，名瑞滋，字竹居，號青節主人，湖北武昌人。湖北師範學堂畢業，為同盟會員。先後在長沙、鄭州、北平工作。七七事變後，流亡蘭州，投奔八戰區司令長官朱紹良，由朱介紹，任蘭州公路局主任秘書。解放後，閒居蘭州，生活無著，由王靜庵、劉子蔭等謎弟子供養。1951年取道上海，返回漢口。上世紀六十年代逝世於上海其女處。
竹居能文，工詩詞，善書畫，尤工燈謎。著有《北派謎語之規律、體例》《志書山房謎稿》《北派聊目謎集》等。
關於竹居燈謎的師承關係，有人稱塗竹居：「原在鐵路系統任職，後去北京，入射虎社，與張鬱庭、金子乾、顧竹侯等謎家相友善。射虎社散後，與張鬱庭組「水晶謎社」於鐵路俱樂部中，任副社長。」但塗竹居卻云：「謎壇前輩北平張鬱庭先生評語云：『《春燈謎》淺以浮，《萃春燈謎》澆以俗，《謎語選萃》沉以塞，《拙園燈謎草》流以漫。』同好者，莫不許為知言。張先生曾寢饋於南北兩派，垂數十年，胥有似夫三折肱者。……出其親為校刊（勘）之《聊齋謎集》見示，且囑曰：『請潛心審視，則北（派）謎之優點可得，奧秘可知矣。』
餘謹受教，旬日而畢窺全豹，……遂擬開始仿製，仍以聊目為對象，……苦思冥索，寢食都忘，費時三載，始將全部聊目，……共成六百餘條。緣以初稿，就正於張先生，比承獎借多方，且為之驚喜不置，恆語人曰：『不徒吾道不孤，抑恐後來者居上亦。』其誘掖後進，如此熱忱，至為可感。」
此為塗竹居自述，其真實性毋庸置疑，他稱張鬱庭為「謎壇前輩」，並說「張先生曾寢饋於南北兩派，垂數十年」，可知到1937年前張鬱庭已寢饋南北派燈謎數十年了，被譽為謎壇前輩，塗竹居自認晚輩，並執門生禮，曾多次求教於張鬱庭。塗竹居與張鬱庭等名家不是「相友善」的朋友關係，而是師生關係。此其一。
其二，塗竹居不是射虎社的成員，更未與張鬱庭組織水晶謎社。
張起南「1916年，與韓少衡、張瑜、樊樊山、高閬仙、劉春林等發起組織『北平射虎社』，被社友奉為主盟」，1916年，塗竹居不在北京，怎能「入射虎社」？況且張起南1924年即病故，塗竹居何能在張過世十多年後與張起南「相友善」？
40年代初元宵節，塗竹居首先在鼓樓南（今隴西路）北口張星橋刻字鋪懸燈掛謎，其燈謎風格與蘭州燈謎大異，多為自撰七言律句，很難猜。這與均用成語作謎面的蘭州傳統燈謎截然不同。其後塗竹居在南大城門主課幾年元宵節謎會，蘭州謎人皆雲集猜射他的燈謎。1945年塗竹居在《拓報》刊發《擬組織謎社啟》，次年6月19日又在《西北日報》刊發《謎社徵友啟》，方才引起注意，茲錄於下：「蓋聞臧孫將命，謬書以遺魯公（見《列女傳》）；文子退朝，廋詞遂傳秦客（見《國語》）。索鞠而目井，申展能援（見《左傳》）。佩玉蕊而登山，庚呼而諾（見《左傳》）。有龍無尾，感喟莊姬（見《列女傳》）。大鳥不鳴，詼諫闇主（見《楚世家》）。此皆事關家國，抑或身系安危，意緒潛抽，機爭一發，詞鋒妙試，鼎重片言。蓋當時不徒以隱語為工，在今日遂成謎家之祖。至若祖龍白璧，西使寄聲（見《史記》），巴馬黃塵，北軍飛渡（見《野乘》）。卯金刀識漢家之譏；醜水木紀梁代之祥。白水真人奮起於四七之際（見《通鑑》）；八厶子系潛號以十二為期（見《通鑑》）。斯又誠著前知，運符預兆。或以錯綜指事；或以聲意藏機。洞解牛觚；靈逾龜卜。何待圖窮毖緯，始識衰相；從知理會風詩，動關正燮。
是故乾坤一謎藪也，世界一謎場也。大則興治濟身，小之振危釋憊。誦潘陸離合之什，代有傳人。自明清遞嬗以來，尤多作者。盟鷗結社，繡虎成書。睹白戰於昏迷回互之間；張赤幟於詩賦文詞以外。何其盛也，非偶然矣。然而白雪陽春，和者彌寡；青萍結緣，識之愈稀。記漢志十八篇，失傳可惜（見《謎史》）；去曹娥碑三十裡，索解斯難（見《世說新語》）。
此不佞擬徵求同好組織謎社
之所由昉也。不佞籍隸楚郡，久羈燕都。一囊琴書；半生慄碌。悲年華之老大，腹負空嗟；悔壯志之消沉，心省有疚。聞見拘囿，固陋難疏。仰人文炳蔚之區，恆推西北，而主賓盡美之會，豈必東南？」第一段概述中國謎史，第二段論述燈謎的功用，第三段闡明組織謎社的意向。蘭州謎人看到啟事後，紛紛響應，遂成立為水晶謎社。
關於水晶謎社《中華謎語大辭典》稱：「1946年在蘭州成立的謎社。」「結社於蘭州鐵道俱樂部內。塗竹居任副社長，社員有王靜庵等四十餘人」。「1951年春，塗竹居歸漢皋，謎社無人主持而解體。」而《中國燈謎辭典》則稱：「成立於1947年冬，發起人為塗竹居，社員有王靜庵等。」
啟事刊登於1946年6月，謎社成立於1946年下半年是合理的。40年代無蘭州鐵道俱樂部這一機構。塗竹居亦未任副社長。
關於謎社成員有「四十餘人」的說法不能成立，從當時報刊上刊登的射中燈謎者就那麼十來人。跟塗竹居通訊的謎人中，崔半僧不是水晶謎社成員。1951年10月28日，塗竹居從漢口致王靜庵的信中說：「弟等籌設之謎社，近日已成立否？社址於何處？能把半僧、海舟等拉入，進行上獲更順利些？陣容也許更雄厚些？何如？」
塗竹居建議王靜庵等「將半僧、海舟等拉入」水晶謎社。半僧即是崔半僧，他曾是報社編輯。海舟即李海舟，蘭州民間藝人。可知崔半僧不是水晶謎社成員。因為崔、李二人聞名於蘭州文壇，有一定的影響力，將此二人「拉入」水晶謎社，開展燈謎活動「更順利些」，使謎社的陣容更雄厚些。
關於水晶謎社的結束，《中華謎語大辭典》稱：「1951年春，塗竹居歸漢皋，謎社無人主持而解體。」此說不確。
據考塗竹居被蘭州公路局辭退後，不能再住上溝公路局宿舍，吃飯亦成問題，遂由王靜庵安排在鼓樓南王宅間壁李姓碗鋪居住，並供飯食凡數年。塗竹居認為這樣「久客非計，亟應回家，盡我勞力從事生產」，但缺乏資斧，遂致信謎弟子，請求援手：「靜庵、廷獻、子蔭、嘯天四兄：
自賦閒居，屢蒙救濟，隆情高誼，身受心藏。茲以久客非計，亟應回家，盡我勞力從事生產，決定於陽曆本月月底，首途返鄂，惟苦兩手空空，資斧無著，忝附同好，應邀見憐，擬祈諸兄鼎力，予以慨助，並代為募湊若干，多多固善，少亦無妨。倘承睛點潛室，龍如破壁而飛，幸能首邱故鄉，鳥定銜環以報。夙叨雅愛。諒不我卻。專此奉悉，敬請大安！塗竹居四、一八。」
王靜庵、郭廷獻、劉子蔭、馬嘯天等謎弟子各自出資，湊足路費，塗竹居於1951年農曆四月底離去上海，再返漢口。
從形式上看，塗竹居於1951年初夏離蘭，水晶謎社「解體」了，但是實際上它一直延續到1966年。謎社即是謎人相互制謎，相互猜射，互相研討謎藝術的社團。本此定義，只要開展上述活動，有無名義，無關重要，這種現象可以稱之為「名亡實存」。反之有其名義，不開展謎事活動，這個謎社已告消亡，可以稱之為「名存實亡」。
1951年至1966年之間，水晶謎社成員一直開展謎事活動。這可以從兩方面來論述：蘭州社友與漢口塗竹居的謎事活動，蘭州社友之間的謎事活動。
先說蘭州社友與漢口塗竹居的謎事活動：自1951年塗竹居離開蘭州後，他與蘭州社友書信往還，塗竹居制謎，令蘭州社友猜射，並點評蘭州社友的謎作，作一些開展謎事活動的建議。
1951年農曆八月初十日，塗竹居從上海致王靜庵的信函中說：「茲將西北東南沿途中所制之謎約廿餘則，另紙抄出。祈便中遍示吾友九如、厚庵、子蔭、廷獻、小因兄弟、嘯天。現在是無法『討口氣』了，望大家多費點腦筋猜。我的作風是各位知道的，如果覺得底面都毫無遺憾，那就一定是對了。請快猜吧！各位的，或共同的（最好是各個人來信），直接答題，就更饒興趣了。我的謎題以後是源源而來的呀！」並另紙附謎稿：
於其城中次第乞已（《孟子》一）殤（牙牌數一）
未定稿（《書經》一）
閨聲遠播（《六才》一）
富貴何殊路地仙（聊目一）掃葉堂中安有女（聊目一）此事宜於夜半時（聊目一）甫經接吻便言歸（聊目一）野王拜命永修縣（聊目一）」其中的九如就是是趙錫。解放後為小學教師。小因兄弟，指趙浚及其堂弟趙霖。塗竹居寄出二十多條燈謎，請謎友猜射，要求最好各自將謎底寄來。
1951年農曆十月二十八日塗竹居從漢口復王靜庵信函中說：「靜庵仁弟：
來示敬悉，欣慰之至。我連日復廷獻、嘯天、九如、筱因、子蔭諸君之函，想已見到了吧？
拙謎你射中了三條，但全部之謎，已在復子蔭信中發表矣。尚希大家批評示我，以啟茅塞，至所盼禱！
尊作各謎，大部都很好的，確有進境。不過小有須斟酌處，已就原紙參以己意，逐條評閱，惟當否？連我自己亦無把握，所謂見仁見智，各有不同。如果以盲目式專信任於我，在諸君子當然是謙德可風，在我確感受之有愧，恐怕要使諸君子大失所望呢。關於這一層，提起了，我是常感不安的。
連日以生活困窘，尕鋪鋪子，以不能登記，事於未能開張，恐怕是開不成了。令我心緒如焚，所以一切都無精打採的。現在勉強湊合了五十條，另以廿二則寄笑因。這裡再以廿八則寄付老弟您，希望轉同仁一猜，並博一粲。仍請猜及，各個徑函告我。
弟等籌設之謎社，近日已成立否？社址於何處？能把半僧、海舟等拉入，進行上獲更順利些？陣容也許更雄厚些？何如？
關於我的近況種種已片斷的分見於復各位友函中，因為我是當時想起了什麼，就寫什麼，因為各位是不斷要見面的，互相轉述，必能使關心遠人者全部知道了……
廷獻作謎確有進境，叫他快快的買一部《辭源》，須知想作好謎，《辭源》是必須要的。」
從中可知，王靜庵、郭廷獻、馬嘯天、趙錫、趙浚、劉子蔭等謎友將各自的謎作函告塗竹居，塗竹居一一復函，「逐條評閱」。塗竹居將所制燈謎50條寄去，請謎友猜射。並建議郭廷獻買部《辭源》，作為制謎、猜謎的重要參考資料。同時告訴大家，他想開個小鋪子謀生，卻因不能登記，無法開張，生活陷入困境。此後塗竹居一直賦閒，生活困頓，蘭州謎弟子多少不拘，不時匯款，予以周濟，畢竟杯水車薪，未能根本提高塗竹居的生活水平。這樣的書信往來一直持續到20世紀50年代末。1960年困難時期，馬嘯天藉助自由市場的興起，烙賣鍋盔，有所盈餘，攜錢、食品和謎作及所編謎集赴漢口，探望塗竹居，不意他已移居上海，依其女養老，而與蘭州謎友失聯。
再說蘭州社友之間的謎事活動：1951年後，水晶謎社謎友未曾再用水晶謎社的名義，但依然開展謎事活動。活動是制謎，在元宵節借商號之鋪面，懸燈掛謎，供人猜射，多在中央廣場石華治印社，自費置辦獎品。夏秋之際的星期天，多在柏道路任家花園茶社等處，相互出謎相互猜射，交流制謎之道。1957年，蘭州市工人文化宮燈謎研究創作小組成立，其主要成員為水晶謎社的社員王靜庵、劉子蔭、馬嘯天、趙浚、趙霖等。期間，馬嘯天將社員謎作編為八卷四冊《水晶社友謎選》，郵寄漢口，請塗竹居作批註後，寄回蘭州。這部謎集曾於1963年國慶節，在蘭州市工人文化宮燈謎展覽中展出過。1979年，蘭州市工人文化宮燈謎研究創作小組恢復，趙浚任組長。1980年,蘭州市五泉公園燈謎組成立,組長馬嘯天,成員劉子蔭、黃漢卿等，每年春節配合迎春燈會舉辦謎會。
綜上所述，塗竹居組建水晶謎社，傳授謎藝，尤其是將北派燈謎出入蘭州，開闊了蘭州謎人的視野，辛勤培育謎弟子及再傳弟子，促進了蘭州燈謎藝術的發展，在蘭州民間文藝史上佔有重要地位。