大腦大的海洋哺乳動物是我們人類發現很容易識別的健談的、有趣的生物，但科學家們才剛剛開始了解它們所能做的一切。
他們有很大的大腦
海豚家族的成員包括數十個物種，包括熟悉的寬吻海豚和虎鯨，他們的大腦相對於體型來說是第二大的，僅次於人類。理察·康納，麻薩諸塞大學達特茅斯大學生物系教授。他說：「從精力上來說，大腦力是非常昂貴的。」「他們花了很多錢，所以他們必須做一些重要的事情。」
他們互相交談
康納說，海豚有一個複雜的點擊和哨聲系統，用來相互交流。「他們為他們卓越的聲納發出咔嗒聲，但在社交交流中，他們有高度改良的點擊式列車，在我們的耳邊聽起來像是咆哮、尖叫和吱吱聲。」他補充說，雖然研究人員不知道這些聲音的大部分含義，但他過去30年來一直在西澳大利亞鯊魚灣研究的雄性寬吻海豚群體，做出了一種稱為「POPS」的低頻點擊模式，專門用來放牧雌性海豚。
海豚有各自的名字
海豚有「籤名口哨聲」，可以作為標識符，共享。賈森·N·布呂克，俄克拉荷馬州立大學生物學教學助理教授。他說：「我們知道海豚有這種口哨聲，因為當它們彼此分離時，它們就會開始以很高的速度發出標誌性的口哨聲。」「這就是他們重新加入社會群體的方式。」更重要的是。,布拉克研究最近的研究表明，海豚會在長達20年的時間裡記住其他標誌性的口哨聲。「
他們也許能和人類交流
我們知道海豚可以從訓練者那裡學會解釋詳細的指令，但是這和狗或海獅的能力並沒有太大的不同，布呂克說(他還說他的實驗室甚至訓練了一隻螃蟹來追蹤食物的線索)。但他說，一些科學家正在利用水下揚聲器來播放海豚的聲音，以便更好地理解他們之間的交流。
他們合作打獵
因為在一條魚之後遊泳和捕捉它是很棘手的，海豚經常合作讓魚聚在一起。「當魚聚集在一個地方時，它們很容易被捕食。」
據說他們幫助在海上遇險的人類
康納說，他所聽到的最有趣的故事是一個沒有真正陷入困境的人類。一群漂浮在淺水區的假虎鯨聚集在一起，除非一位浮潛海洋學家走近它們。康納說：「三次，一隻側翼鯨突然脫落，並把它推到岸上。」「沒有潛水管，他們就沒有。他認為呼吸器可能讓人覺得呼吸困難。「
布魯克說，一位明智的研究人員告誡他，不要假設海豚總是對人類懷有善意。「雖然你可能聽到人們救援海豚的消息，但人們不一定會聽到海豚拖到大洋中間的人的聲音。」雖然海豚的意圖很難確定，但毫無疑問的是6隻動物是真正的英雄.
海豚已經通過了「鏡像測試」。
只有少數動物能識別自己的形象-研究人員通過在沒有鏡子就看不見的地方對自己的身體進行標記來測試它們。關註標記或試圖觸摸標記的物種被認為是在意識到自己在看自己。這，這個，那，那個紐約時報最近的一項實驗顯示，幼小的海豚在7個月大的時候就開始對它們的反射產生興趣(這比一般在12個月左右通過裡程碑的人類寶寶還要早)，並試圖更好地觀察它們兩歲時身體上的印記。但這到底意味著什麼？布魯克說：「海豚鏡面測試的問題是，它們沒有像黑猩猩那樣用手擦掉臉上的斑紋。」康納也認為鏡像測試沒有什麼特別的用處：「沒有證據表明它劃定了一個關鍵的認知邊界，比如『自我意識』，而且它與他們在野外的生活沒有任何關係」。
他們使用工具
就像類人猿用棍子挖蟲在地下，海豚有時會抓起工具來幫助它們獲取食物來源。布呂克說：「澳大利亞的海豚被證明用海綿在沙灘上挖比目魚。」「這是一種代代相傳的行為，有些海豚甚至有一種他們反覆使用的首選海綿。」
他們把海藻當作玩具玩
海豚嬉戲，我也是。他們經常高興地騎著過往船隻的船頭波浪，並被觀察到來回傳遞海藻，或將海藻從喙移到鰭到尾鰭。布魯克說：「在許多物種中，玩耍會釋放感覺良好的大腦中的神經遞質和神經激素。」「也許沒有什麼比這更有意義了。」
海豚似乎在哀悼他們的死屍。
最近，觀察到一隻虎鯨帶著她死去的小牛在水中遊了17天，直到她放棄了它。布魯克說：「許多媒體甚至一些科學家都認為這是鯨魚和海豚悲痛的確鑿證據。」「我仍然持懷疑態度。海豚生命的第一天過得很艱難。他們必須出生，遊到水面並進行第一次呼吸。在這項艱巨的任務中，媽媽經常幫助引導她的小牛。因為鯨魚媽媽在懷孕過程中投入了很多錢，這種長期的生育行為可能並不是真正的悲傷，而是海豚陷入一個循環，不知道它們的小腿真的死了。「也有人認為大象會哀悼他們的死屍，但是大象有多聰明？
他們有著複雜的社會結構。
海豚很容易被擬人化，因為它們既聰明又好玩，但研究人員說，它們的社交網絡很可能是它們最像我們的方式。在鯊魚灣海豚康納一直在澳大利亞學習，公海豚之間有三個層次的聯盟：在最基本的水平上，海豚以一致的成雙成對或三重奏的方式遊來趕雌性；二級聯盟發生在這些海豚和其他小團體聯合在一起時；在跟蹤了這些動物幾十年之後，康納和他的團隊發現有一個更大的群體在起作用，從雄性進入和離開它們一級和二級聯盟的方式就可以看出這一點。康納說：「我們在鯊魚灣的研究揭示了這個星球上最複雜的非人類社會。」「在一個龐大的社交網絡中，只有人類擁有三個層次的聯盟。」
他們複雜的社會制度使他們的智力與我們的相似。
這些社交網絡也許可以解釋為什麼海豚有這麼大的大腦。康納說：「許多人認為，最大的大腦之所以進化，是因為它們在社會領域提供了好處，因為個人需要與那些同樣處於生殖競爭中的人合作。」
比較不同物種的智力可能是沒有成效的。
布魯克說，科學家們並不是真的對動物的智力進行排名：「相反，我們尋找動物在某些任務上的表現方式，並將這些結果與它們進化出這些技能的原因聯繫起來。」例如，黑猩猩具有顯著的短期記憶，在測試環境中可以擊敗人類。布呂克說：「善於思考和快速記住事物會讓黑猩猩更有可能存活下來。」同樣地，鴿子比人類更善於掌握空間旋轉的任務，因為這是它們在飛行中導航所需要的技能。
但是給我們留下深刻印象的智力類型-人類-是那些我們可以直接聯繫到的人。「海豚、大象、一些類人猿、鬣狗、烏鴉和鸚鵡都有我們很容易識別的智能，」「這就是為什麼我們認為他們很聰明。我們在他們身上看到了自己。他們實際上共享我們的社會體系，社會群體是流動的，需要腦力來跟蹤社會夥伴和複雜的關係。「海豚也會做一件不那麼偉大的「人類」的事情。