科學家們的研究表明,人類並不是地球上唯一的智能生物, 我們仍需要繼續探索,才能完全理解鯨魚和海豚到底有多聰明。
鯨魚的大腦比人腦重5倍
一些潛水員和科學家們在大海上與鯨魚生活了一段時間後,他們常常發現,自己無法想像這些海洋中最大的居民,它們的大腦裡到底發生了什麼。
我們知道,在動物界裡,鯨魚擁有最大的大腦,它們的腦重是人類大腦的五倍。寬吻海豚的大腦與身體大小的比率,僅次於人類。
智慧是它們成功的一大原因。藍鯨是迄今已知的最大生物,重達140噸。虎鯨雖然體型比藍鯨小得多,卻是藍鯨在海洋中唯一的自然威脅。虎鯨也是世界所有海洋中的最高捕食者。
我們還知道,它們的智力比我們的智力進化得更早。也就是說,數千萬年前,海豚和其它齒鯨極有可能已經擁有了最大的智力,比智人進化的時間早。
駝背鯨魚試圖救助科學家
但是鯨魚用這些厲害的腦力做了什麼呢?
這個問題引起了美國科學家、環境保護主義者Naan Hauser的注意。2017年,在庫克群島海岸附近,她與駝背鯨魚有一次非常親密的相遇。
駝背鯨魚是一種大型的鯨類。它擁有空中展示動作的能力,還有讓人難以忘記的鳴唱聲,因此聞名於世,它們的體重可以多達40噸,駝背鯨魚通常都不搭理人類。但2017年這一天,一頭雄性駝背鯨魚對Naan Hauser產生了很大的興趣,故意長時間地用胸鰭推著她,約有10分鐘之久。
「我已經做好了犧牲生命的準備,」Hauser後來告訴記者,「我以為它會打我,弄斷我的骨頭。」
直到Hauser發現了虎鯊的尾巴,她才意識到駝背鯨魚在做什麼。虎鯊是少數攻擊人類的鯊魚之一,也是鯨魚的威脅。不管是出於什麼原因,這頭駝背鯨魚似乎是想救Hauser,並試圖把她從虎鯊的身邊引開。
「也許虎鯊不會攻擊我,……但它(駝背鯨魚)卻試圖拯救我的生命,」Hauser說,這段經歷被水下攝像頭錄了下來,後來編成了一段視頻。
鯨魚和海豚曾經拯救過人類
這並不是駝背鯨魚拯救生命的唯一例子。人們曾經看到,這些鯨魚往往出沒於海洋捕食者(如殺手鯨)和其它海洋生物之間,保護其它鯨魚、海豹等等。海豚也曾經幫助和拯救過溺水者。
駝背鯨魚是鬚鯨中最具魅力的一種,也是鯨魚觀察者最喜歡的一種,觀察者經常看到它們巨大的身體衝出水面,它們很可能是在與其它同類交流,也可能是出於其他原因。它們的水下「歌聲」,能傳播數百英裡。
究竟是什麼促使鯨魚拯救人類,目前尚不清楚。這可能是一種利他主義,可能是出於保護弱小的本能,也可能是另一種我們沒有想到的行為。但無論如何,這種行動似乎證實了鯨魚在人類心目中的半神話地位:巡遊於全世界的海洋,彼此縱情歌唱,還時有行善之舉。
人類捕殺鯨魚誤解鯨魚
然而,就在不久前,人類更多地欣賞鯨魚的產油能力,而不是它們的利他主義:人類殺死鯨魚,拿它們的油脂製成一系列家用產品。
人類每年捕殺數以萬計的鯨魚,只有當它們的種群瀕臨滅絕,而工業捕鯨變得不那麼有利可圖時,人類才會放手。大規模捕鯨活動一直持續到20世紀60年代和70年代。
人類思考問題的方式往往被自己對聰明的理解所扭曲,這不可避免地引發人們的一種比較,也就是將其它動物與人類智力進行比較。
部分問題在於,在歷史上,人類很難在海上研究鯨魚,人們認為它們類似於巨型魚類,而不是複雜的海洋哺乳動物。
其實,鯨魚擁有最大、最複雜的大腦,但人類此前並不知道。「只有在成像技術開始使用後,我們才發現這一點。人類原以為鯨魚的大腦巨大而簡單,現在我們知道事實並非如此。」
「它們有著非常複雜的大腦,」勞裡·馬裡諾說,他是一位著名的神經學家,是動物行為、智力研究方面的專家。
海豚能從鏡子中認出自己
馬裡諾發現,海豚也很聰明。這是他在研究海豚後得出的結論。他找到了確鑿的證據,證明寬吻海豚可以在鏡子中認出自己。
這種智力只有少數動物擁有,具體來說,只有人類、少數類人猿、亞洲大象和喜鵲,才能從鏡子中認出自己。
科學家們發現,鯨魚的大腦適應了一個與我們自己完全不同的環境,為的是滿足不同的需求。它們生活在另一個三維世界中,對生存和繁榮的要求,與人類並不相同。
令人沮喪的是,對於人類來說,「海豚、鯨魚有多聰明?」這個問題的答案,不僅人類不知道,而且人類的回答能力還受到制約——因為人類目前對神經科學的理解還不夠,還受到偏見的影響。
人類還無法理解鯨魚海豚的智力
對於今天的科學家來說,問題不是鯨魚海豚有多聰明,而是在什麼方面我們認為它們是聰明的,它們如何利用這些智能取得成功?
「當人們問我海豚是否聰明時,我說不知道,但我可以告訴人們,海豚有很多展現聰明的方式。」英國喬治敦大學生物學、心理學教授珍妮特·曼說。
鯨魚智慧的一大體現,是它們的水下交流和導航能力。而海豚的回聲定位(聲納)能力也很強,這不僅提供了周圍環境的三維地圖,而且還將其融入到視覺圖像中,以一種我們很難完全理解的方式被處理和感知。
神經學家馬裡諾說:「它們對自己所感知的東西有全面的認識。人類能聽到聲音並記住聲音,但它們大腦的工作方式,是將回聲定位與視覺圖像相結合,產生類似於全息圖的那樣東西。」
當海豚「看到」它們的世界,並且通過聲音交流時,它們很可能提出了其它成員能看得到的想法。
鯨魚海豚有多聰明?我們不知道。但這個問題本身似乎就沒有抓住重點。
馬裡諾總結道:「我不認為我們完全理解它們有多聰明,也不完全理解它們展現聰明的方式。」
「在這些動物身上,顯然有一種超越我們智力的東西,這些東西對我們來說是很難確定的。」
原載:Independent
編譯:瀅