「好山好水好地方，條條大路都寬暢，朋友來了有好酒，若是那豺狼來了，迎接它的有獵槍……」，看過老電影《上甘嶺》的朋友，或許對該片的這首主題曲《我的祖國》都耳熟能詳。長期以來，許多人卻把歌詞中的「豺狼」視為一種動物。其實，豺不是狼，狼也不是豺，它們是兩種不同的動物。那麼，「豺狼」中的豺究竟是一種什麼樣的動物呢？
豺
學名：Cuon alpinus
英文名：Dhole(英[dl])
哺乳綱，食肉目，犬科，豺屬。它的外形與狼、狗等相近，但比狼小，比狐狸大。體長約100cm左右，尾長45～50cm，肩高約50cm，體重13～20kg左右。它體毛厚密而粗糙，體色隨季節和地理環境的不同而略有變化，但一般情況下，其頭、頸、肩、背及四肢的毛色為棕褐色，腹部為黃色、棕色或淺白色。
豺是我國二級重點保護動物，世界自然保護聯盟（IUCN）將其列為瀕危物種。從古至今，在我國各地民間流傳著許多有關豺的傳說：有的地方把它描繪為一種「有翅能飛、專門吃虎」的動物，是虎的剋星；有的地方將它列為「四兇」（豺、狼、虎、豹）之首，在食肉猛獸中最為兇猛；有的地方將它稱為獵神的狗，或驅害獸保莊稼的「神狗」等等。簡直是神乎其神。
豺曾經遍布世界各地，現僅生存於亞洲、歐洲、北美洲和中東地區。即北起西伯利亞南部，南至南洋群島各國，西從克什米爾一帶的喜馬拉雅山地，東達烏蘇里一帶，在我國新疆等西部人煙稀少的地區相對集中，但數量極少，遠不如狐、狼等那麼多。豺像許多動物一樣，也有著自己的別稱，如「紅豺」「豺狗」「野狗」「野犬」「神狗」等等；在國外，也有稱其為「亞洲野犬」或「亞洲赤犬」的，其別名之多，五花八門。
豺的棲息環境比較多樣化，無論是熱帶森林、叢林、丘陵、山地，還是海拔2500～3500米的高山林地、高山草甸、高山裸巖等地帶，都能發現它的蹤跡。它從不挖掘洞穴，一年四季主要居住於巖石縫隙、天然洞穴，或隱匿在灌木叢之中。豺喜歡群居，擅長圍獵。平時由2～3隻組成一個臨時的小集體，多時達10～30隻，極少能見到單獨活動的個體。豺的性情十分警覺，多在清晨和黃昏以圍攻方式捕食追逐獵物；它行動敏捷，善於跳躍，原地可跳到3米多遠，如果藉助於快跑，可以躍過5～6米寬的溝塹[gou qiàn指壕溝、窪坑]，也可以跳過3～4 米高的巖壁、矮牆等障礙，其靈活度不亞於獅、虎、狼等猛獸。特別是在捕獵時，多採取接力式窮迫不舍和集體圍攻、以多取勝的辦法，捕食的手段還是比較特殊的。
豺狼當道、豺狐之心、豺虎肆虐……這些成語就是我們對豺的認識，即貪婪、陰險、兇殘、狡猾的動物。因而，豺所到之處，迎接它們的總是獵槍，豺之所以是「害獸」，是因為我們從自身利益去判別，以人類的思想情感去區分。殘酷的生存競爭、自然進化的結果使豺形成獨特的捕食、生活方式，只不過這些不大符合人類的道德行為標準。豺的獵物也包括危害莊稼的野豬、豬獾、野兔以及各種鼠類。豺主食羚牛、斑羚和毛冠鹿等衰老個體，有利於有蹄類種群的平衡和復壯。因此，保護豺也是保護整個生態系統的平衡。