它是世界上地形最狹長的國家，有著多種地形地貌和氣候帶，也是旅遊資源最豐富的國家之一，還被「Lonely Planet」評選為2018年世界十大旅遊國家之首。如果從中國畫一條線穿過地心，正對著的就是這個國家——智利。
總有愛美的姑娘說自己要「瘦成一道閃電」，智利的地形就很好地詮釋了這句話：位於南美洲西南海岸的智利南北長達4270公裡，東西均寬卻只有180公裡，狹長的領土宛如一根落在南太平洋海岸的絲帶。從南緯18度到57度，縱貫38個多緯度的智利分為北、中、南三個明顯不同的地段，也就有了迥異的氣候類型。北段主要是沙漠氣候，擁有世界旱極——阿塔卡瑪沙漠，中段為亞熱帶地中海氣候，夏季乾燥冬季多雨，南段為溫和多雨的溫帶闊葉林氣候，巴塔哥尼亞高原被譽為「戶外愛好者的天堂」。
什麼原因造成智利領土如此狹長呢？其實主要是智利所處的地理位置造成的。
南北走向異常高大的安第斯山脈縱貫於南美洲大陸，阻隔了智利，國家就只能向著南北方向發展。西面面向太平洋的平原地帶便於發展交通，南北方向就聯繫緊密，而東西方向交通不便，基本處於隔絕狀態。在歷史上，殖民時期智利和山脈東邊的阿根廷，北邊的玻利維亞不是一個總督管轄，周邊也就沒有認同感。
19世紀初，南美解放者貝爾納多·奧希金斯（Bernardo O'Higgins）和何塞·德·聖馬丁（José de San Martín）率軍從門多薩出發翻越了安第斯山，出其不意地發動了查卡布科戰役（Chacabuco），大敗西班牙殖民軍。1818年2月12日，奧希金斯正式宣布智利獨立，成立智利共和國。
但好景不長，秘魯和智利因為一塊鳥不拉屎的荒漠，撕破了臉。
阿塔卡瑪沙漠位於玻利維亞、智利和秘魯的交界處，在西班牙殖民統治時期從未明確劃定其歸屬。三國獨立後均宣布對沙漠地區擁有主權，但後來在沙漠北部和中部發現了豐富的鳥糞和硝石礦藏，前者是優質的有機肥料，後者則是兵工廠用來製造火藥的重要原料。三個國家就都對沙漠地區虎視眈眈。後來談崩了，1879年4月5日，智利正式宣戰，被稱為「南美太平洋戰爭」。智利在戰爭中打敗了秘魯和玻利維亞，大大擴張了領土。玻利維亞失去了所有太平洋沿海領土，變成了一個沒有出海口的內陸國，嚴重地影響了其經濟的發展，秘魯海軍則全軍覆沒，以至於秘魯和玻利維亞一直對太平洋戰爭耿耿於懷。南部的阿爾坎尼亞和巴塔哥尼亞地區曾被印第安人所佔領，智利憑藉其自身經濟優勢和軍事實力，向南一直擴展到南美火地島地區，也就形成了今天的狹長地貌。
其實智利從戰略和國土安全上來說是非常危險的，沒有戰略縱深，就像是一條蛇，容易被人打頭、斬尾、切中段。從瓦爾帕萊索港到首都聖地牙哥，只有185公裡的距離，這個距離對於現代化戰爭來說，一艘輕型航母就可以輕而易舉地架起大炮滅國。不得不承認這樣一個地形極其狹長的國家是處在世界地理邊緣的奇蹟。
我此次智利之行，來去匆匆，只去了首都聖地牙哥和復活節島，也只是這個美麗國度的冰山一角。
說起智利的首都聖地牙哥，有個頗為有趣的事情：世界上不少國家都有同名城市，最鼎鼎大名的就是美國加州的聖地牙哥，古巴、多米尼加、阿根廷、西班牙也都有城市叫聖地牙哥。為什麼這些城市都喜歡叫自己聖地牙哥？目前比較認同的一個說法是，曾經的海上霸主西班牙，在所有的殖民地中挑選最優質的城市命名為聖地牙哥，既宣示了主權，也是對其的嘉獎。
我倒是覺得，說不定是當時的殖民者們「想家了」，才用自己國家的城市為所到之處命名。
擁有400餘年歷史的聖地牙哥，是智利最大的城市，土地肥沃，氣候溫暖，海洋資源豐富，印第安人在此以耕種、捕魚、打獵為生。1541年西班牙殖民者佩德羅·德·巴爾迪維亞率領150名騎兵來此，打亂了印第安人的生活，開始了歐洲殖民統治，在位於現在市中心聖露西亞山上修築了西班牙在南美大陸上的第一座炮臺，在山下用泥磚和草木建起了一批原始住宅區，就是最早的城市雛形。他結合聖雅各伯之名和自己的故鄉埃斯特雷馬杜拉的名字，將這裡命名為新埃斯特雷馬的聖地牙哥（Santiago de Chile）。
對我來說，聖地牙哥只不過是我前往復活節島的一個中轉站。從秘魯乘夜航只需要3個半小時，就到了聖地牙哥。入境時使用美國籤證免籤，海關會發一張PDI紙，非常重要！出境時要交回海關，智利住宿對在智利少於59天的外國人免收19%的稅，但酒店需要提供PDI紙才能免除，並使用國際信用卡（Master/Visa）付款。
聖地牙哥機場在市區西北方向，目前尚未開通地鐵，前往市區除了打車外，最便捷的就是機場大巴了，機場大巴站櫃檯就可以買票，支持信用卡付款，只有兩家公司運營。
TurBus：運營時間：6:00 - 0:00 終點站：U. De Santiago
Centropuerto：運營時間：5:55 - 23:30 終點站：Los Heros
我所住的IBIS旁邊就是聖地牙哥的交通樞紐，大巴站旁邊有個很大的市場，市場裡就能換匯。智利比索兌人民幣約為100:1，用美元就可以直接兌換，拿到錢的時候瞬間覺得自己好富有。
作為智利第一大城市，聖地牙哥的交通還是很方便的，城區地鐵四通八達，有5條地鐵，景點主要分布在1號線（紅色），5號線（綠色），2號線（橙色），地鐵Metro/Tren票價還實行「錯峰制」。
高峰票價：早7:00-9:00，晚18:00-20:00,760比索
平時票價：6:30-7:00,9:00-18:00，20:00-21:00,680比索
低峰票價：6:00-6:30，20:45-23:00，660比索
周六、日/節假日每人每次660比索，兩小時內任何換乘都是免費的，巴士無論轉Metro/Tren都不需要支付轉乘費；Metro和Tren之間轉乘也不需要轉乘費
公共運輸已經取消了單次紙質票，必須辦「Bip!-card」卡，乘坐地鐵時充值。但人工售票處幾乎不會英語，完全無法交流，好在可以在自助售票機上買卡充值。新卡1550比索，退卡需要特定的地點。
既然曾經是西班牙的殖民地，城市就頗有幾分西班牙的風情。
乘地鐵紅線到Santa Lucia站下車，正對著的就是聖地牙哥的步行街，道路兩側遍布咖啡廳、餐廳等，人來人往熙熙攘攘，像極了巴塞隆納的蘭布拉大道。
市中心的廣場也叫武器廣場（Plaza de Armas），四周都是最重要的宗教、政治和文化機構。
廣場旁邊，一字排開數個西洋棋局，上了年紀的老人慵懶地坐在陽光下對弈。
廣場西側巴洛克風格的聖地牙哥大教堂（Catedral Metropolitana）是全智利最大的教堂，始建於1748年，據說內部十分華麗，內部三個拱形長廊均超過90米，歷任大主教的遺骸也保留在教堂地下。可惜我去的時候教堂午休，吃了閉門羹。
廣場北側的黃色建築是國家歷史博物館（Museo Historico Nacional）
旁邊的白色建築是市政廳（Municipalidad de Santiago）
【Tips】
1、最佳旅遊季節：11月-次年3月
2、籤證：持有美國籤證的中國普通護照，可以免籤入境智利。務必保管好入境時的PDI紙，出境時需要交回。
3、貨幣：智利比索（CLP），與人民幣匯率約為100:1，不建議在機場換匯。
4、語言：官方語言西班牙語，大部分人都不會英語，建議旅行前學一點簡單的西班牙語便於交流。
5、交通：聖地牙哥地鐵實行錯峰制票價，必須買卡充值才可以使用。考慮到語言問題，不建議遊客乘坐公交。
6、安全：市中心武器廣場和步行街是最熱鬧但也是搶劫、偷盜時有發生的地方，任何時候都要保管好自己的財物，錢和卡分開放。
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【作者：沙漠玫瑰】
環球旅遊達人，旅行體驗師、自由撰稿人、嘉賓主持、旅行分享師、跨界自媒體人。已隻身旅行過五大洲30餘個國家，200餘座城市。
2016&2017年新浪V影響力峰會嘉賓，2017&2018年新浪旅遊盛典嘉賓，2017騰訊旅遊核心自媒體，騰訊旅遊2017年度最佳合作獎，騰訊企鵝優品首批入駐自媒體人，新浪微博籤約自媒體，微博旅行博主，螞蜂窩攻略作者&達人，窮遊精華作者&探路者，窮遊&途風體驗師，旅遊衛視嘉賓，秒拍籤約達人