作者 賈不妙(特約評論人)
美國聯邦參議員柯寧與殷荷菲，26日致函美國總統川普，呼籲對臺出售F-35戰鬥機，以增強臺灣空軍戰力，這是繼美軍太平洋司令部司令哈裡斯15日在參議院軍事委員會聽證會力挺持續且有規律的對臺軍售後，國會議員的接力表態。臺灣國防部15日發表新聞稿澄清F-35是未來臺灣戰機的考慮之一，但未正式列入對美採購清單，等於間接婉拒美方的好意。
美國參議院多數黨黨鞭柯寧（John Cornyn）及參院軍事委員會成員殷荷菲（James Inhofe）26日寫信給川普，要求川普政府允許出售F-35給臺灣。兩人在信函中表示：「這些戰鬥機會對臺灣自我防衛發揮正面作用。」美臺商會隨即表態呼應柯、殷二人。
美臺商會會長韓儒伯（Rupert Hammond-Chambers）透過新聞稿指出，不向臺灣出售新型戰機，將使臺灣防空能力陷入邊緣化，同時為美國與盟友增加管理介於日本衝繩與菲律賓之間的空域負擔。他表示，美臺商會支持向臺灣出售戰機，也認為這符合《臺灣關係法》的要求，為臺灣提供自我防衛能力。這也將是川普政府推動與亞洲友邦與盟國能力建設政策的重大發展，這將成為美國企業國防出口的重要機會。
稍早之前，美軍太平洋司令部司令哈裡斯出席2019財政年度國防預算聽證會，他在書面報告中表示，臺灣的開放經濟，繁榮、自由及民主的社會反映臺美共享的價值。報告指出，美國一中政策奠基於三公報，未與臺灣維持外交關係，但在《臺灣關係法》下，與臺灣人民維持穩固且堅定關係。因此，美軍太平洋司令部將繼續支持臺灣發展可用、有韌性且具成本效益的威懾與自我防衛能力。持續且有規律的對臺軍售，是這項政策的重要部分，有助於確保民主體制的維護。
哈裡斯的報告並未提及是否出售臺灣F-35，但報告點出了一個關鍵點是，「美國基於《臺灣關係法》將持續且有規律的對臺軍售」，這句話違背了中美籤署的《八一七公報》中所稱美國將逐年遞減對臺軍售，但國會議員會以《臺灣關係法》是美國國內法，依法要求行政部門持續對臺軍售，白宮及五角大廈也會視美中關係現狀，以《臺灣關係法》為依據，將對臺軍售當作抗衡中國大陸的籌碼，於是就出現了太平洋司令部司令哈裡斯，以及柯寧、殷荷菲兩位參議員，相繼公開表態支持出售(尖端)武器給臺灣的立場。
不過，美方友臺政軍高層的用心良苦，臺灣方面恐怕無福消受。臺「國防部長」嚴德發15日上午在「立法院外交及國防委員會」答詢時說，F-35符合空軍司令部作戰需求，確實有向美方提這項方案，但架次不願透露。委員會散會後，嚴德發特地前往媒體席澄清，臺「國防部」未向美方提出正式採購文件。隨即於當天下午發布新聞稿表示，未來戰機希望符合短場起降、視距外攻擊與匿蹤功能，只要符合這些功能都納入選項，而F-35也是考慮之一，目前未正式列入對美採購清單。
嚴德發在「立法院外交及國防委員會」脫口而出的真心話，不一會便自己打臉自己，這還不夠再加碼發布新聞稿澄清，明眼人都知道這是此地無銀三百兩。
然而，嚴德發及「國防部」這番未向美方提出正式採購文件的話及文字，不脫臺灣防務的實際情況，因為F-35造價太昂貴了，以臺軍方屬意匿蹤及具短場起降能力的F-35B，單價高達1.31億美元，相當於39億元新臺幣新臺幣，臺灣一年防務預算不過三千多億（新臺幣，下同），勢必排擠防務預算的其他項目，就算動用特別預算來支應，臺灣拿到F-35B也要十年以後，嚴重拖延空軍新一代戰機的建軍時程，屆時將有更新型的戰機問世，等到F-35B交機時，早已是過時的「新戰機」了。
臺灣採購F-35B的一大部分原因是為了取代幻象2000-5。幻象戰機負責高空高速攔截任務，媒體報導，幻象戰機2020年後是否能與法方籤訂下一階段維修合約仍難確定，空軍必須取代幻象戰機的機種；報導指出，臺美對於戰機採購已有初步討論，名單包括二手F-15C/D型戰機、F-15 2040c型戰機、F-18E/F戰機、F-18XT戰機。
一位臺灣軍事專家分析，F-18E/F戰機是美國海軍所使用的艦載型戰鬥攻擊機，F-15C/D則是美國空軍所使用的主力戰機，相較F-15的操作維護費，F-18確實是很好的選項，尤其面對解放軍SU-30型戰機，雖然在高空纏鬥上F-18討不到便宜，但F-18擁有先進電子偵測系統及短、中程的空對空飛彈，仍優於SU-30所配備的系統，有助提升臺灣的空防戰力。F-18的價格較 F-35B更有競爭力，單價5470萬美元，約16億元新臺幣，難怪會受到軍方的青睞。
弔詭的是，美國參議員大動作高調致函川普總統，籲請出售 F-35給臺灣，但臺灣想買的卻是F-18，這種要五毛給一塊的動作，究竟有無隱藏著某些深遠的戰略鋪陳，或是外界不得而知的巨額商機，值得持續觀察局勢的發展。（作者系臺灣資深媒體人 華夏經緯網特約評論人）
華夏經緯網專稿 如需轉載請註明來源