原標題：解讀表情包
近年來，網際網路傳播環境催生出一批獨具特色的網絡表達符號——表情包。作為網民網絡社交必不可少的工具，表情包以其一目了然、蘊意豐富的特點，成為一種引人注目的網絡文化產物。最近熱播的反腐電視劇《人民的名義》中人氣演員被製作成表情包「圈粉」，也可以看到它作為當下一種網絡社交和網絡輿論的代表性符號被廣泛使用和傳播。表情包多為靜態圖片或者GIF動態圖片，既有表情、動作，也可含有文字，意義簡潔直接，表達詼諧有趣，僅僅一圖就有豐富的社會文化蘊意。表情包同時兼具發送傳遞快捷性，便於即時互動，已經成為當今網絡各類社交平臺最常見的溝通符號。
表情包的出現是有其特殊背景的，就是網際網路傳播技術的普及和網絡社交文化的繁榮。網際網路技術衍生了各種視覺符號和貼圖表情，讓人們在網絡社交空間中，可以採用一種日常生活中不能使用的符號來表達情感和傳遞信息，這既是一種網絡時代信息傳播的新體驗，也是當下網絡社交文化的新特點。
首先，表情包是一種特殊的網絡文本，具有表達的複合性和解讀的開放性。表情包由文字、表情、動作凝聚為一個可視性較強的特殊符號，呈現方式多元，圖像來源多樣，風格模板既可統一化也可個性化，可由發送者隨意選擇。同時由於內涵豐富，接受者可隨意解碼。可以說，表情包是只有網絡傳播才能使用，並在此過程中方顯價值的傳遞符號。
其次，表情包可以不斷再生並且重複傳播，網絡上有海量的免費資源可以作為製作材料，掌握一般製圖技術的網友都可以自我製作。這就讓它成了一個能不斷更新補充的、可凸顯網民興趣點的網絡符號資源庫，還可以讓所有網友免費使用。
再次，使用表情包也是網絡狂歡中另類氣質的一種體現。表情包的使用者多為青年人，他們希望通過有趣的表情、簡潔的文字傳遞某種獨特的意義，這樣既顯個性，又體現了對某種社會身份的歸屬意願。
顯而易見，表情包的文化基因來自網絡亞文化，通過網絡文本進行製作與傳播。對此，可以從文化研究的角度進行理解。文化研究把文本理解為「一個開放，無限的過程，它既是意義生成的場所，也是意義顛覆的空間」，文本同時也具備「開放性、充滿異質、具有破壞性的表意和改寫的力量，這一力量超越一切封閉性的結果」。正是表情包利用網絡文本製作和傳播的開放性和個性化特徵，實現了對圖片和文字的二次加工，這些經過加工的符號，往往體現了網絡群體對社會議題的價值解讀和意義重構。表情包不但顯示了網絡亞文化的遊戲本質和狂歡氣質，作為亞文化符號生產方式的拼貼、戲仿、惡搞等製作手法，也會消解或重構社會符號原有的意義，成為一場學者所謂的「關於符號的遊戲活動」。
作為一種移動網際網路時代社交文化的代表性傳播符號，表情包或者其未來的新樣態，體現的是當下社會人群在通過網際網路進行社交和關係互動時的特點。第一是移動社交。當前，以手機為代表的移動通信設備成為人們社交的主要工具，在帶來溝通便利的同時也要求一種便捷、簡短、生動、可視化高的信息載體，表情包因此應運而生。第二是符號消費。消費社會理論認為，人們通過消費行為進行社會關係建構的時候，並非關注物品本身的功能，而是某種被製造出來的象徵性符碼意義。當前人們對表情包的消費，就是通過這種符號進行身份彰顯並獲得社會歸屬感。第三是亞文化的再生力。網際網路是當下最大的亞文化衍生場域和流行場域，網際網路圖文資源的海量性、編輯技術的草根化和個人自我表達各種平臺的存在，都是表情包生生不息不斷更新的基礎。
可以預見，在未來社會將會有更多的表情包甚至更新更另類的表達符號，成為網絡社會交往的信息載體，這是由網絡技術支持的傳播環境和人們的社交心理需求所決定的，其結果也將是網絡亞文化的快速繁榮，並推動更多個性化、視覺化並適合移動場景傳播的信息載體的誕生。（作者：張寧系中山大學傳播與設計學院副院長、教授）