三足烏是中國古代神話中的神鳥，也稱金烏，許多學者認為「三足烏」起源於遠古時期的太陽崇拜和圖騰崇拜，源於《山海經》中的「陽烏載日」神話，縱觀幾千年的中國歷史，「三足烏」一直享受著特殊的禮遇，被歷代君王視為祥瑞之兆。
1974年至1975年，在寶雞茹家莊發掘了西周中期的兩座緊鄰的大墓，其中1號墓乙室中出土的兩件形態相同的三足烏形尊很有特點，較大的一件高23.5釐米，長31.2釐米，重3公斤，較小的一件高18釐米。
鳥體豐滿，昂首鉤喙，凝目遠望，三足挺立，尾作長方形，兩側呈階梯狀，鳥身中空，背部開長方形孔，孔口上有蓋，周身披鱗狀羽紋，尾部飾鎖鏈狀羽紋，足部飾鱗紋。
目前我們看到的三足烏形象，其實是在漢代以後才有的，而之前叫金烏，它的最初形象是一個類似於ufo的飛行器，1920年，中國地質調查所顧問瑞典地質學家安特生，在河南澠池縣仰韶村發現了仰韶文化遺址，在那裡出土了一個陶器。
上面描繪了金烏的最初形象，據考證，這個類似於ufo的圖形就是後來的三足烏，在中國古代神話傳說中，鳥一般代表飛行器，三隻足的飛行器即我們現在常見的飛機，三足就是飛行器的三個起落架，三足烏即上古時代飛行器，不是生物。