恐龍為什麼在地球上突然消失？滅絕前它們經歷了什麼？

恐龍作為上個時代地球的統治者，在地球上生存了1億8000多萬年，站在中生代食物鏈的最頂端。而如此興盛的物種，為何會突然滅絕？在生命最後時刻他們經歷了什麼？

小行星撞擊說

小行星撞擊說（又稱「阿爾瓦雷茨假說）是現在比較主流的觀點，也有不少證據證明恐龍滅絕於一場小行星造成的災難。

這個觀點最早於1980年被阿爾瓦雷茨父子提出，他們認為6500萬年前，一顆直徑約15公裡的小行星，以20公裡/秒的速度撞擊了地球，連鎖反應最終導致恐龍滅絕。

小行星撞擊說剛提出時跟大部分主流理論一樣，並不被科學界所接受，科學家更願意相信恐龍是被一場極端的氣候變化滅絕的。在口誅筆伐中，阿爾瓦雷茨父子頂了壓力，而在後來一項項證據被發現後，終於普遍被科學界接受。

• K-T界線

K-T界線是位於白堊紀與第三紀（我們所在的新生代最古老的一個紀）的巖石層中間，厚度約0.5釐米—1釐米的巖層。

K-T界線

在白堊紀巖層中，有一種名叫「有孔蟲」的浮遊生物化石，有孔蟲和恐龍生存在同一個時代，最大的長度不足1毫米，它們的化石在白堊紀巖層中分布非常密集。而在KT線卻沒有發現有孔蟲的任何化石。這說明KT線這段巖層，很可能是突然生成的。（小行星撞擊、火山噴發會快速生成巖層）

有孔蟲

巖層中有孔蟲化石分布（紅色部分為KT界線）

地質學家通過分析KT線的巖石發現，其中的銥元素含量極高，達到了相鄰巖層含量的30倍之多。

銥元素在地球上存在極少，它常見於外太空，一般通過小行星撞擊或超新星爆炸才會大量落到地球。超新星爆炸的同時還會產生鈽元素，但在KT線中並沒有檢測到鈽，唯一的可能性只剩小行星撞擊。

而令人驚訝的是，世界各地的KT線都存在相同現象。可以說對K-T界線的研究奠定了小行星撞擊說。

• 希克蘇魯伯隕石坑

希克蘇魯伯隕石坑位於墨西哥的尤卡坦半島。這個隕石坑呈橢圓形，平均直徑達到了180公裡。比美國康乃狄克州還要大。撞擊威力預計是廣島原子彈的10億倍，現已被認定為是造成恐龍滅絕的隕石坑遺址。

希克蘇魯伯隕石坑位置

實際上這個隕石坑早在50年代就被墨西哥石油公司發現，他們在鑽井時發現了極厚的安山巖層，安山巖一般因極度的高溫高壓形成，隕石撞擊會導致產生大片安山巖。可當時被當作是火山噴發造成的火山錐草草了事。（當地並沒有火山）

直到90年代小行星撞擊說興起，地質學家忙著找撞擊產生的隕石坑遺址，希克蘇魯伯隕石坑才慢慢受到關注。研究學者在海地進行了地質研究，認為隕石坑約在6500萬年—6600萬年前形成，與恐龍滅絕事件相吻合。

希克蘇魯伯隕石坑

另外通過對當地的K-T界線沉澱物分析發現，其中也含有大量銥元素。值得一提的是，墨西哥巖層中含有大量石膏，石膏燃燒會產生硫。尤卡坦半島發生小行星撞擊後，大量硫化物進入大氣層中，造成酸雨等問題或恐龍的加速死亡，也可以解釋為什麼恐龍滅絕速度會這麼快。

• 小行星從哪兒來的？

關鍵的證據都找到了，還剩一個問題：「這顆小行星從哪兒來的？」

2007年，美國學者通過計算機的輔助，推測是一顆名叫「巴普提斯蒂娜」的小行星，它誕生於約1.6億年前，運行與火星與木星之間，在6500萬年前，「巴普提斯蒂娜」被另一顆小行星撞碎，一塊大的碎片砸向了地球，造成了恐龍的滅絕。

到此，小行星撞擊說已經十分完整：6500萬年前，一顆小行星撞擊了「巴普提斯蒂娜」導致後者被撞碎，它的一塊直徑約15公裡的碎片撞向地球，撞在了墨西哥尤卡坦半島，巨大的撞擊威力導致北美與南美發生了11級的大地震，同時也引發了浪高約300米的大海嘯，席捲了全球，造成了大片的生物死亡。撞擊產生的冰、砂石、塵埃、硫化物進入了大氣層，變成黑色的雲阻礙了陽光，天上下著酸雨，推測這種情況持續了30年。恐龍沒扛過這恐怖的全球性災難，最終滅絕了。

也有另一種可能性:地球的大氣層較薄，小行星撞擊地球後，撞擊產生的高溫巖石碎塊飛出大氣層。數小時後，未冷卻的巖石碎塊重新落回地球，巖石外包裹著火焰，大量的隕石和熱輻射殺死了來不及躲藏的動物，而恐龍體積龐大，難以躲藏，成了最嚴重的受災者。體積較小的動物倖免於難（如最初的哺乳類動物）

小行星撞擊說看似完美，但有個不確定因素——時間，最近有科學家發現，小行星撞擊事件也可能發生於恐龍滅絕之後，因為推算巖層年代，並不能精準到某一年，可能恐龍滅絕與小行星撞擊之間相差幾萬年、甚至幾十萬年，小行星撞擊說還不能蓋棺定論。

火山噴發說

有學者研究發現，在白堊紀還有一場災難與恐龍滅絕時間吻合——印度德幹高原火山噴發。

推測這次火山噴發發生在小行星撞擊事件約20萬年前，德幹高原的一座超級火山噴發，噴發的巖漿在德幹高原形成了大片懸崖，最高的懸崖近3200米，可以看出這場火山噴發的威力和噴發量空前巨大。

德幹高原火山噴發形成的懸崖

這次噴發還導致大氣中充斥著氣溶膠（導致溫室效應的物質之一），噴發產生的大量煙霧、硫化物、二氧化碳進入大氣，造成了恐龍在內的大部分生物滅絕。

但也存在著另一種說法：「正是尤卡坦半島的小行星撞擊導致了德幹高原火山的噴發。」

理由是德幹高原火山熱點正好是小行星墜落點的對拓點。小行星撞擊後，使德幹高原火山噴發，噴發的有害物質造成的影響如同雪上加霜，將恐龍推向了滅絕的邊緣。

磁極反轉

磁極是地球產生可以產生生命的關鍵條件之一，南北磁極支起的磁場層保護著地球和地球上的生物不受太陽風（帶有強紫外線輻射）的侵襲，它如同地球的保護層。一旦磁極消失，對地球上的所有生物來說都是滅頂之災，強紫外線輻射將席捲全球，低等生物會立刻死亡，高等生物（如人類）將患上皮膚癌等疾病。

20世紀60年代，科學家研究生物化石後，發現磁場會換向、消失和恢復。在磁場反轉對生物的影響是嚴重的。25萬年前的一次地磁場反轉，使18種低等生物滅絕。70萬年前的一次地磁場反轉，也有7種低等生物滅絕。一些學者通過考察指出，400萬年以來，地球磁場經歷過「第一反轉期」，約70～240萬年，直到240～230萬年前的高斯時期才恢復正常。（來自百度百科）

地球磁極

磁極對太陽風的影響

磁極反轉，是指南北磁極對調，可以理解為「南極變成了北極，北極變成了南極」，而在磁極反轉的那一瞬間，地球是不存在磁場的，太陽風直接照射到地表，將導致部分生物滅絕。

有科學家認為，地球磁極反轉存在著一個較規律的周期，到達某個時間點，地球地磁就會發生一次倒轉，可惜現在並不能確定這個周期參數。

恐龍或許經歷了一次地球磁極反轉期，因無法承受強烈的太陽風，導致了整個物種的滅絕。

重力變化

有科學家研究發現。很多恐龍的骨骼結構或許支撐不了他們龐大的身體。

比如長頸龍，它的脖子不能直立。翼龍也不能輕鬆飛起來。

長頸龍

或許當時地球的重力並沒有現在這麼大？恐龍是因為地球重力突然變大而滅絕的嗎？

導致地球重力變大的可能有兩種：

• 地球轉速變慢，離心力變小，導致重力變大
• 地球本身的質量變大

無論是哪種可能，以現在的技術都很難去論證這個觀點。或許以後，科學家們會去研究這一種可能性。

不管怎麼說，恐龍的滅絕，間接導致了哺乳類動物的崛起，為人類的誕生、繁衍、壯大創造了條件。而有一天人類可能也會遭遇滅頂之災，我們會就這樣滅絕，或是離開地球移居到別的星球上，這可能就是地球上物種滅絕興盛的循環吧。

（部分資料參考於：《恐龍滅絕：剖析行星撞擊理論》）

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