在文言文中，「之」出現頻率高，語法功能強，可以作為代詞、動詞、助詞等來使用。尤其值得注意的是，「之」用作助詞時，便成為以下幾種標誌。
一、 定語的標誌
用在定語和中心語（名詞）之間，表示領屬或修飾的偏正關係。「之」相當於「的」。如：
九國之師，逡巡而不敢進。（賈誼《過秦論》）
賂秦而力虧，破滅之道也。（蘇洵《六國論》）
二、 補語的標誌
用在中心語（動詞或形容詞）和補語之間，補語是副詞或形容詞。「之」可解作「得」。如：
則吾斯役之不幸，未若復吾賦不幸之甚也。（柳宗元《捕蛇者說》）
古人之觀於天地、山川、草木、蟲魚、鳥獸，往往有得，以其求思之深而無不在也。（王安石《遊褒禪山記》）
三、 賓語前置的標誌
用在前置的賓語和謂語（動詞）之間，表示對賓語的強調。「之」可不譯出。如：
夫晉，何厭之有？（《左傳·燭之武退秦師》）
鉤黨之捕遍於天下。（張溥《五人墓碑記》）
四、 定語後置的標誌
用在中心語（名詞）和它的後置定語之間，以突出定語。「之」可不譯出。如：
蚓無爪牙之利，筋骨之強。（《荀子·勸學》）
居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。（範仲淹《嶽陽樓記》）
「之」有時還與「者」搭配，構成「中心語——之——定語——者」的格式，以表示定語後置。「之」和「者」均可不譯出。如：
馬之千裡者，一食或盡粟一石。（韓愈《雜說·馬說》）
石之鏗然有聲者，所在皆是也。（蘇軾《石鐘山記》）
五、調整音節的標誌
用在形容詞、副詞或某些動詞的末尾，或用在三個字之間，只起湊足音節、舒緩語氣的作用，沒有實在意義。「之」不必譯出。如：
頃之，煙炎張天。（《資治通鑑·赤壁之戰》）
久之，能以足音辨人。（歸有光《項脊軒志》）
樹之以桑，五十者可以衣帛矣。（《孟子·寡人之於國也》）
輟耕之壟上，悵恨久之。司馬遷《史記·陳涉世家》）
六、取消句子獨立性的標誌
用在主語和謂語之間，使主謂短語失去獨立性，變成名詞性的短語，充當單句的一個成分或複句的一個分句。「之」譯時可省去。如：
秦之遇將軍，可謂深矣。（《戰國策·荊軻刺秦王》）
師道之不傳也久矣！欲人之無惑也難矣！（韓愈《師說》）
雖我之死，有子存焉。（《列子·愚公移山》）
如姬之欲為公子死，無所辭，顧未有路耳。（司馬遷《史記·信陵君竊符救趙》）