1942年4月18日，由杜立特率領的16架美軍B-25轟炸機從大黃蜂號航母上起飛，對日本本土實施首次空襲。從戰術角度看，這次空襲炸毀的目標不多，但是對珍珠港事件後提振美國人信心起到了至關重要的作用。杜立特空襲之後，日本意識到了中途島及美軍航母的危險，繼而發動了中途島戰役。因此此次空襲對二戰進程也起到了扭轉戰局的作用。
杜立特把日本政府頒發的美日友好紀念章掛到炸彈上
杜立特東京轟炸
千裡之外的一次空襲，也改變了浙江的一座城市和人民的命運。美軍的此次空襲是秘密進行，為了不被日軍偵查發現，轟炸機起飛點距離日本本土還是比較遠的，所攜帶的油料已無法完成返回飛行，因此美軍計劃在空襲之後，所有飛機將飛往中國的衢州、麗水、玉山三個機場降落，主要是在衢州機場降落。
空襲當天，經過6小時飛行後，16架B-25於東京時間正午時分陸續飛抵日本上空，轟炸了東京、橫濱、橫須賀、名古屋、神戶和大阪等地的軍事和工業目標。雖然一部分B-25遇上了防空炮火以及日機的追擊攔截，卻沒有任何B-25被擊落。轟炸結束之後，16架轟炸機中的15架沿著日本南部海岸向西南飛往中國東部。但由於燃油所剩無幾、再加上急劇惡化的天氣，使既定目標幾乎無法完成，只能實施迫降。
浙江大地的山林、稻田、水面都成了美軍的破降地。迫降後除少數被俘或發生意外之外，絕大多數美軍飛行員都得到了當地遊擊隊和村民的救助，總共有64名飛行員在中國軍民的救助下安全脫險，並且在付出了慘痛的代價後被安全護送到衢州等地。
杜立特空襲震怒了日本當局，為了恫嚇和警告中國平民幫助墜機的美國飛行員的行為，並且要讓他們付出代價，日軍隨後立即發動了浙贛戰役。日本空軍對衢州、麗水等美軍機組成員降落地周圍50,000平方公裡範圍內的所有機場、跑道均實施轟炸。日軍大事搜捕美軍飛行員，對幫助過飛行員的中國人更是瘋狂報復，一經抓獲統統殺掉。對所在的村莊都予以實行「三光政策」，衢州機場附近多個村莊被日軍殺絕。此外，日軍甚至出動了731細菌戰部隊，在衢州地區多個村鎮中投放炭疽、瘟疫、霍亂和傷寒病毒，造成約30萬中國人染病，至少5萬人死亡。而在三個月的戰役裡，被屠殺的中國軍民總數超過了25萬。
日軍對衢州居民實施報復
細菌戰倖存者
中國軍民冒著生死勇救的行為沒有使美軍飛行員們忘記。被救助的飛行員中有許多人加入了陳納德的飛虎隊，繼續開展對日作戰。和平年代，許多飛行員都來到中國來感謝當年救助過他們的人，雙方之間一直保持著深厚的友誼。
1990年9月，美國杜立特航空考察團贈送給衢州市政府的一塊「多謝」銅牌
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