如今，飼養寵物的熱潮正在我國的都市裡悄悄興起，隨著 寵物隊伍的日益壯大，一支新興的產業—— 寵物產業也正如冰 山浮出水面。這一產業的出現是人們生活水平改善後消費層次 提高的結果，它不僅是我國改革開放條件下出現的一種社會現 象，更是一種值得探討的經濟現象。
從世界範圍看，寵物飼養並不是一朝一夕或某個國家、地 區的個別現象，世界上許多國家的各個階層的人們都飼養寵物。 單以寵物中最為常見的寵物犬為例就足以證明目前世界主要國 家寵物市場在不斷發展。
據報導，在美國，從總統到普通公民 有62％的家庭養有寵物狗；而擁有200萬人口的巴黎就有50萬 只狗；日本也有半數家庭飼養至少一隻寵物，現時約有700萬 只貓與1000萬隻犬；在德國，為了從小培養孩子的愛心，幾乎 每個家長都要孩子養一隻寵物；在我國的大城市裡，養寵物也 日漸普遍。
北京也是養狗風盛行，到2002年11月，北京經批 準登記的新狗數量已達139631隻，而未經登記的狗的數量還要 遠遠超過這個數字；在經濟發達的上海，人們飼養各色各樣的 寵物， 目前上海家庭已擁有100萬隻以上寵物；又如瀋陽，養 狗數已超過20萬隻；杭州每年從寵物市場購買的犬有54750 只，如果再把家庭寵物犬自身繁殖的數字計算在內，杭州養犬 數不會少於l0萬隻，全省包括農村養犬數會超過100萬隻。
根 據目前可以搜集到的資料，我們可以看到僅寵物狗一種就在世 界各國擁有相當龐大的市場，再加上其他種類的寵物，這一數 字恐怕還有大幅度的增加。這樣一個龐大的現實市場使得與飼 養寵物相關的產業鏈實際上也擁有一個現實的龐大的市場需求， 這也是寵物產業之所以出現並發展迅速的最根本原因。有需求 就會有供給，為適應各種現實需求，這一產業逐漸發展出以寵 物養殖、寵物食品供應、寵物醫療、寵物美容及其他相關附屬 產品為主的產業結構，而且這一結構仍在不斷的豐富完善當中。 先說寵物養殖，這是寵物交易的後盾。專門的養殖基地不 僅需要大量的資金和土地投入，還需要專業知識和技術及相關 的經營管理來支撐。養殖業成本高，資金周轉周期長，所以起 步比較艱難。
不過，潛在的市場前景也十分誘人。以在寵物中 佔了主要比例的犬、貓為例，我國家庭目前飼養的犬、貓大部 分是一般的家犬、家貓和雜交的犬、貓。而養殖基地所培育的 犬、貓就比較純正地道，無論是外型還是脾性都比一般犬、貓 要好。現在，很多養殖場 主都不惜重金從國外引進名貴犬、貓種，因為這類犬、貓聰明 伶俐，深受顧客歡迎。只是，優良正規犬、貓的市場價格令一 般家庭望而卻步，像20世紀初培育出的高貴經典的喜馬拉雅 貓，天性善良、戀人，叫聲如歌一樣悅耳，但它的身價高達每 只12000～25000元人民幣，出身正規養殖場的一般貓價格每隻 也達4000～8000元人民幣。目前有相當一部分寵物交易被「馬 路市場」所佔領。其實寵物交易是不少寵物店的經營重心，所 以寵物交易的市場前景仍然十分廣闊，隨著寵物養殖業本身發展所帶來的生產成本的降低，以及消費者對寵物質量檔次追求 的提高，相信利潤的最優化實現也不是遙遙無期。
比起寵物養殖，寵物食品、用品的生產銷售似乎要靈活許 多，在整個寵物業中也顯得比較突出。目前我國已擁有一定數 量的寵物食品、用品、玩具等廠家，大部分起步於20世紀90 年代。
不僅是國內市場，巨大的國際市場是一個更大的誘惑，特別是中國已加入WTO。 對於寵物業來說，國外的優勢是不容置疑的，比如像美國、 澳大利亞、泰國等一些知名的寵物食品出口國，與我國同類寵 物食品相比，其產品真可謂物美價廉。但國內的某些嗅覺靈敏 的企業界人士也正積極興辦生產寵物用品的企業，開設寵物用 品專賣店和商鋪，很多店鋪採用人性化的設計來迎合人們的消 費心理，比如用以下一些名稱命名：草編寵物睡床(有大小 號)；新款雨衣；防水運動鞋；白毛犬專用沐浴香波等等。
如果 以上海為例，每個寵物的食品與用品每月按50元計算，市民每 年用於寵物的開支也有6億元之巨。而實際上就犬、貓而言， 每月50元是十分經濟型的消費，如果帶寵物定期上美容院或進 趟診所醫院，外加專門的寵物食品、寵物玩具等，奢侈型的消 費就要逾千元。隨著經濟的發展，人民生活水平的提高，寵物 消費無疑會呈增長趨勢。
據統計，僅寵物食品、用品銷售一項， 全國2002年比上年上升近兩成。據報導，浙江某縣寵物一年的 收入就達2億元人民幣。再拿國外的數字做一下參照，比如美 國，每家在寵物身上花費460美元，全國每年達300億美元。 寵物食品、用品如此，寵物美容更甚，寵物美容乍聽起來 就是貴族消費。誠然，寵物的美容也可以放在家裡自己完成，比如洗澡、梳毛、修剪指爪等等。但是也正如現在很多家庭寧可選擇花錢在外用餐享受輕鬆愉快， 而不願把自己束縛在廚房裡一樣，顯然，專業性美容院的服務 有其不可替代性。
在國外，寵物美容師還分不同的級別。寵物 的專業美容在國外及我國香港、臺灣地區發展得較好，我國的 珠海市也已開辦起寵物美容醫護科技培訓學校。 寵物醫院診所之類是十分實際且必要的。寵物的護理和醫 療等行業的專業性都是比較強的，尤其是醫療系統，它不僅需 要專業知識和技術，而且還要配備必要的醫療器械等硬體設施。 對於剛起步的國內寵物業來說，這些方面：無疑還是落後的。
目 前，一些外商憑著自身的技術優勢和管理優勢已進駐中國市場， 如果狗進這樣的高檔寵物醫院裡做一次全面體檢，要花費上千 元。寵物醫療費並不比人的醫療費便宜，像比利時，獸醫每年 對寵物大概做6次醫療檢查，一次費用約為32美元，而普通病 人看一次病僅需12美元。美國花在狗身上的醫療保健費用每年 60億美元。在中國飼養寵物的人樂意掏錢為狗伴侶或貓伴侶治 病的很多。由於主人對寵物的疼愛，因而對寵物醫療的投入也隨之增加。
在國外，甚至對 寵物做器官移植也在所不惜。如果從長遠角度考慮，醫學界所提供的技術支持也很重要，若是一些寵物傳染病 由於醫學進步而能從根本上予以消滅或預防，則人們可以放心 地飼養寵物而不必憚於健康受到危害，這將對整個寵物業的發展助益頗大。而隨著寵物醫療業的發展，與之相關的寵物藥業 也會得到相應的發展。