導語：桐華，驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。
《步步驚心》是一部虐戀大戲，在九龍奪嫡故事中，沒有哪個皇子能夠真正全身而退，每個人都有自己的身不由己。對於愛情，更是沒有選擇的自由，唯有利益權衡。
當一切塵埃落定後，他們才恍然，原來平生的幸福就是枕邊人，驀然回首總算得到所愛，這也是一種圓滿。比起得到皇位，這樣的感情也是得到另一種幸福。
第一對，明玉夫婦
十阿哥與明玉自小就認識，也算是青梅竹馬。彼時十阿哥心系與「拼命十三妹」若曦，那個天真率直的女孩，成了他心中的白月光。
明玉則與若曦不同，她自持身份，時時刻刻端著名門千金做派，讓心思單純十阿哥天生就對她喜歡不起來。但作為皇子，他對自己的婚姻是沒有選擇權利的，一道賜婚的旨意下來，他與明玉就成了夫妻。
剛開始，兩人也吵吵鬧鬧，日子過得好不熱鬧，在這平淡歲月中，明玉天真率直的優點，漸漸打動了十阿哥，明玉其實一直也心繫於他，兩人由歡喜冤家升級為真正的愛人。
十阿哥心中的白月光，在漫長的歲月中終成了往事，驀然回首他才發現明玉是他心口的硃砂痣。兩人最後共同面對漫長幽禁歲月，也能坦然，算是劇中圓滿的一對。
第二對，明慧夫婦
明慧是八阿哥的正妻，她出生高貴、聰慧不輸男子，八阿哥正是看重郭洛羅家勢力才求娶她為妻。但在八阿哥心中先是有奪嫡之心，後又先後愛上若蘭和若曦兩姐妹，明慧作為賢惠的嫡妻，也只能暗暗吞下這苦果。
在奪嫡這條路上，八阿哥最大的優勢就是賢，朝堂上對他素有「八賢王」的稱號。古代選繼承人，無不是在立嫡與立賢中擇選，最早被立為太子的二阿哥就是佔嫡子名分，可因為無賢能他還是被康熙兩廢太子之位。
沒有二阿哥，這太子之位也沒落到八阿哥身上，有人說是因為他母妃出生低微，也有人說是他太賢能，反遭康熙忌諱。
得不到皇位，他還相繼失去若蘭、若曦兩姐妹，驀然回首，他才恍然原來一直陪在他身側的明慧才是他真愛，兩人終於渡過了短暫而美好歲月。可惜雍正即位後，明慧自縊身亡，八阿哥唯有在幽禁中孤獨終老。
愛情本身單純美好，可其中夾雜了爭權奪利，也會讓這樣美妙的事情變得不再單純。《步步驚心》一個在九龍奪嫡大背景下的愛情故事，註定意難平。