廣東海豐公平大湖省級自然保護區於1998年12月28日經省政府批准建立。保護區位於海豐縣東南部沿海，地域由公平水庫溼地、大湖海岸溼地以及東關聯安圍灘涂魚塘溼地三部分組成，總面積11591公頃。保護區地勢西北高東南低。保護區主要保護對象為以黑臉琵鷺、卷羽鵜鶘等為代表的具有國際重要意義的珍稀水鳥及其棲息地。
氣候溫和溼潤，日照時間長，雨量充沛，境內河流縱橫，溼地種類多，有天然近海及海岸溼地、河流溼地、人工湖泊溼地、沼澤和沼澤化草甸，且溼地水產豐富，沿海灘涂水面和內陸水域水質肥沃，浮遊生物含量高。
海岸島岸巖礁盛產藻類和魚蝦、貝類，為水禽的覓食、棲息、繁殖和候鳥越冬、停留、遷徙提供了優良的生態環境。其得天獨厚的地理環境和良好的生態保護，吸引了數以萬計的水禽前來越冬、棲息，現已成為水鳥的樂園。
保護區被省人大列入廣東省國家級自然保護區建設發展規劃，溼地被省列入省重要溼地和被有關專家確認為我國三大國際候鳥遷徙棲息地之一，海豐縣被中國野生動物保護協會授予全國12個「中國鳥類之鄉」之一的「中國水鳥之鄉」稱號。
據專家調查統計，公平水庫、大湖、東關聯安圍一帶溼地每年越冬鳥類數量達數萬隻，種類主要有16目43科163種，屬於國家重點保護有23種，屬省重點保護有26種。其中：黑臉琵鷺是世界公認的極度瀕危鳥類，2005年全球同步普查數量達39隻，最高記錄46隻，佔世界現存總數的3%。
卷羽鵜鶘是全球易危鳥類，2005年越冬數量22 只；鳳頭鸊鷉每年越冬數量300多隻；紫水雞，數量極度稀少，100多年來廣東省內未能確定，每年發現數量10多隻。根據黑臉琵鷺、卷羽鵜鶘、鳳頭鸊鷉調查數量，均遠超國際重要意義標準。