相信大家都聽過曹衝稱象的故事，曹衝稱象這則成語核心思想，誇讚曹操兒子曹衝聰穎過人，利用不同的水位稱出大象的重量。但是這則成語背後，也蘊含了一個很有意思的細節，那就是中國現在明明沒有大型象，曹衝稱的這頭大象從哪來的？
曹衝稱象的故事，記載於《三國志》，《三國志》的作者陳壽是西晉人，年代距離三國也並不久遠。《三國志》中所述，曹衝稱的這頭大象是當時孫權送給曹操。曹衝先將大象放至船上，觀察船隻吃的水位深淺，然後接著將同樣的船上放置重物，慢慢達到之前所記載的水位，這樣就能得出大象到底有多重，誤差也不會太大。（時孫權曾致巨象，太祖欲知其斤重，訪之群下，鹹莫能出其理。衝曰：「置象大船之上，而刻其水痕所至，稱物以載之，則校可知矣。」）
可是大象明明只有在非洲東部、中部等區域繁衍生息，雖然我國西雙版納，以及亞洲地區的印度、泰國、柬埔寨等國有所分布，可是亞洲象的體重比非洲象要輕了不少。《三國志》原文之中所記載的是，孫權送給曹操的是「巨象」。通過「巨」這個字，是否衍生出，當時孫權等人已經見過大象，可是送給曹操的這頭大象體型過於龐大，因此用上了「巨」這個字，表示驚訝。
由此可以得出，當時孫權、曹操等人是見過大象，或許曹操也是因為這頭大象體型過於龐大，才想得知它真實的重量，以便和之前所了解的大象有所比較，才有了曹衝稱象。通過這樣的分析也就不難得出。我國古代有大象活動痕跡，可是與非洲象相比，亞洲象體型重量明顯落於下風。孫權得來的這頭巨象應該還是亞洲象，畢竟三國時期非洲大象也不可能橫跨赤道來到中國。
只不過這頭大象體重「異於常象」，用現代科學解釋：出現異變，孫權將這頭大象當作奇珍異寶送給曹操。通過小編對生物資料做分析，中國長江以南曾經也有大象的分布。因為各種各樣的原因滅絕了，通過之前的考古發現，即使是遠古時期的亞洲象，體型還是不及非洲象的一半。所以，曹衝稱的這頭大象嚴格意義上還是屬於亞洲象，也是我們中國本土大象。
不過比它的同類體型要大出不少，華夏大地幾千年的歷史，有不少的動物和植物已經滅絕，不少人就覺得《山海經》當中對於「奇物」的記載，很可能只是古人在描述，他們當時生存的動物外表特徵。只是生態環境發生了變化，導致近現代這些動物已經滅絕。與曹衝稱象同義的詞語還有很多，比如盲人摸象。還有河南省簡稱「豫」，與大象都有關係。並且我國古代放大門兩旁的石獅子，外形特徵和如今的獅子有很大不同。或許與幾千年之前本地動物有某種特殊的關係。
總之曹衝稱象，不僅僅代表曹衝少年聰慧。也引出三國時期生態環境是怎樣的？以及大象在當時也不是稀罕物件。不過凡事都有兩面性，當這頭大象過於體型龐大，又被曹衝利用特殊的方法進行稱重，就當作美談流傳了下來。
參考文獻：三國志、後漢書、大象的語言
撰稿人：揚州小李