在7月9日的第一次考察階段,李維東帶領志願者前往天山精河縣木孜克冰達坂布設紅外相機時,後方山頭十幾米處的懸崖上突然有一個物體晃了一下,緊接著李維東就看見一隻灰色的小動物正在巖石間探著小腦袋四處張望。
「是伊犁鼠兔!」李維東肯定地說,看到那個小傢伙的一瞬間,他們迅速掏出相機按了一下快門。隨後小傢伙就消失在了巖石間。
就在李維東對此次偶遇鼠兔驚喜不已時,另一隻伊犁鼠兔又一次閃現,「可惜它跑得太快了,我還沒來得及打開相機,它就消失得無影無蹤了。22年後,我們終於再次見到活體的伊犁鼠兔」。
據李維東介紹,此次伊犁鼠兔天山科考將進行到年底,科研人員將在博州精河縣木孜克冰達坂、天山一號冰川以及庫車縣鐵力買提達坂等地布設十餘臺紅外相機,計劃在10月份將紅外相機拍攝的照片取回,並以此對伊犁鼠兔生存狀況進行評估。
伊犁鼠兔種群數量至少減六成
據了解,伊犁鼠兔的棲息地非常特殊,喜歡在海拔2800米至4100米之間的高寒地帶,靠採食天山雪蓮、紅景天、金蓮花等藥用植物生存,現僅存於中國天山山區。近年來,由於氣候變暖,冰川退縮,伊犁鼠兔的數量一直處於下降趨勢。
1992年,李維東曾有幸拍到伊犁鼠兔。而後,2002年至2010年期間,李維東等人每隔4年就進入伊犁鼠兔分布區,試圖再次找到這種瀕危動物的蹤跡。但令他失望的是,除了找到少量的鼠兔糞便外,他沒有見到一隻活體。他從一些糞便風化的情況分析,目前,全疆14個伊犁鼠兔觀測點中有9個點的伊犁鼠兔已經消失,伊犁鼠兔種群數量至少已經減少了64.48%。
2005年,伊犁鼠兔被列入我國瀕危物種紅皮書。2008年,它又被世界自然保護聯盟列入《IUCN瀕危物種紅色目錄》之中的瀕危(EN)物種。
李維東說,目前,新疆已經建立天山一號冰川保護區域,希望分布在那裡的伊犁鼠兔不再被人為幹擾和破壞所影響。(趙梅)