2月28日一早，韓國國防部與韓國樂天集團正式籤署換地合約。在此前不到24小時，樂天集團理事會剛剛作出最終決定，同意轉讓旗下星州高爾夫球場給韓軍部署引自美國的「薩德」反導系統，作為交換，樂天集團將從韓國防部那裡得到首爾附近的京畿道南楊州市一塊軍用土地。
對此，中國外交部發言人耿爽2月27日、28日連續兩天在例行記者會上表示，對韓方罔顧中方利益關切，執意配合美方加緊推進薩德反導系統部署進程表示堅決反對和強烈不滿。中方反對在韓部署「薩德」系統的意志是堅定的，將堅決採取必要措施維護自身安全利益。
「我們強烈敦促有關方面正視中方利益和關切，停止相關部署進程，不要在錯誤道路上越走越遠。
中方已經就有關最新事態兩次向韓方提出了嚴正交涉。我們強烈敦促有關方停止相關部署進程，不要在錯誤道路上越走越遠。」耿爽強調。
隨著一紙合約過後，「薩德」入韓將進入實際操作階段，預計將於5-7個月內即可完成「薩德」部署。然而，韓國問題專家，吉林大學行政學院王生教授對澎湃新聞（www.thepaper.cn）表示，
樂天換地之時是中韓關係真正發生轉折的開始，為應對朝鮮核威脅而確定的薩德入韓舉措，卻將進一步加劇東北亞的不安。「薩德」是怎樣入韓的？2016年1月6日，朝鮮進行了第四次核試驗，並宣布「首次成功進行氫彈試驗」，引發國際社會的強烈反響。次月，朝鮮宣布發射衛星，而外界則分析認為朝鮮實際發射的是遠程飛彈。當月，美軍在朝鮮半島附近部署的戰略武器驟增。
韓國方面認為，韓國正處於朝鮮核威脅之下，有必要因此採取相關自衛措施以保障國家安全。隨後，美韓兩國政府開始加緊探討末段高空區域防禦系統（THAAD，「薩德」）入駐韓國的相關事宜。
2016年7月8日，不顧包括中方在內有關國家的明確反對立場，美國和韓國宣布將在韓國部署「薩德」反導系統。緊隨其後，朝鮮數度發射彈道飛彈，並於同年9月進行了第五次核試驗，並揚言「將連續採取強有力的反制措施以應對美國威脅」。
吉林大學行政學院國際政治系教授、朝鮮韓國研究中心研究員郭銳此前在接受澎湃新聞採訪時表示，一直以來，韓國受來自朝鮮的核威脅，在東北亞事務上卻一直處於受被動局面，甚至沒有辦法像日本那樣能夠掌握部分主動權。樸槿惠深知，在外交政治上韓國沒有獨立性一直是韓國的軟肋。隨著朝鮮不斷進行核試驗，韓國改變這種被動局面顯得更為迫切。這個時候，設置國家外交戰略已經超越經濟的重要性，成為了韓國的第一需求。
除了考慮與朝鮮的軍事戰略平衡，韓國國內由樸槿惠「親信門」引發的政局動蕩以及美國總統川普上臺後給美韓「盟友」關係帶來的不確定性，都更讓韓國政壇頗為不安。
王生也認為，一直以來，韓國普遍存在著一種心理，就是不甘心受制於朝鮮的威懾，希望自己能夠主導朝鮮半島事務。「韓國之所以不顧中國反對部署薩德，是希望利用薩德綁架美國，使得韓國能夠置於美國的保護傘下，從而對朝鮮形成威懾，以此緩解韓國因朝鮮不斷升級的核試驗產生的不安。但這恰恰反映了韓國在外交上過度依賴他國、缺乏自主性的特點」。
樂天態度轉向2016年7月美韓正式宣布將在韓國部署末段高空區域防禦系統（THAAD，「薩德」）5天後，這一決定即遭致當地民眾以絕食、削髮等手段進行強烈抗議。
為了避開韓國當地民眾的反對，韓國政府將目標鎖定在人煙較為稀少、設施更為完善的星州高爾夫球場，而該球場地皮恰恰歸在中國有大量業務的韓國樂天集團所有。
去年11月，韓國國防部與樂天集團已初步談妥換地事宜，原定於今年1月正式籤署協議。而到了1月中旬，當韓國國防部對高爾夫球場地皮進行估價，按部就班地推進「薩德」部署事宜時，樂天方面卻傳出了「由於擔心在華業務受到負面影響，對談判表現出消極態度」的傳言。
據韓聯社報導，去年12月，樂天的在華企業接受了來自中國的調查；樂天在瀋陽的26億美元主題公園項目被叫停；該公司在天貓的官方旗艦店全面停業。今年2月較早時，樂天宣布關閉在北京的3家零售店。儘管韓國財政部長柳一鎬曾表示，就韓國部署「薩德」一事，中國截至當時並沒有採取報復舉措，但是一系列事件卻引發了樂天的不安。
但在一周前，樂天方面傳出的消息顯示其態度的轉變。據韓聯社2月20日援引「樂天有關人士」的話稱，如果中國政府真的對樂天採取措施，樂天確實有可能遭受巨大的經濟損失，但樂天作為韓國企業，堅持認為「在涉及國家安全的問題上應向政府提供配合」。2月28日，有了樂天理事會「背書」的「薩德」入韓部署地最終塵埃落定。
就在此前3天，韓國首爾中央地方法院正式批捕了陷入樸槿惠「閨蜜門」事件的韓國三星集團掌門人李在鎔。同日，韓國檢方表示以行賄罪等五項罪名起訴李在鎔。
「韓國國內的環境對樂天很不利。」韓國外國語大學全球安保合作中心主任黃載皓向《環球時報》指出，樂天高層及企業本身事實上都牽涉到了針對樸槿惠總統的「彈劾案」，因此樂天在韓國國內政治風波中是非常「委屈」的，如果不聽政府的話，未來將面對很多問題。「三星副會長已經被抓，樂天害怕下一個輪到自己，所以他們沒有退路。」黃載皓說。
「
因為所有過程都由政府主導，作為一個企業，我們沒有其他可說明的東西。」《韓民族日報》2月28日報導援引樂天集團一名高管的「無奈之言」分析稱，對於提供了「薩德」用地之後可能帶來的風暴，樂天內部的緊張感正在加劇。
薩德入韓引發更大不安韓國政府一直聲稱薩德入韓將有助於緩解因朝鮮核試驗造成的威脅，然而與之相悖的是，這或將引起更多新的不安。
在27日的例行記者會上，中國外交部發言人耿爽回應此事說，一國安全不應建立在損害別國安全的基礎上。遺憾的是，韓方罔顧中方利益關切，執意配合美方加緊推進有關部署進程。中方反對在韓部署薩德系統的意志是堅定的，將堅決採取必要措施維護自身安全利益，由此產生的一切後果由美韓承擔。
「一旦美國在韓國部署薩德，此事就已經超越中韓兩國關係上升到了東北亞區域安全問題，中國政府將不排除採取包括軍事措施在內的手段對韓國進行反制，這不僅是一個地區大國為了維護自身利益而必須展現的堅定意志，也是中國政府為了地區安全必須做出的戰略反應。」王生說。
與此同時，韓國國內的不安也開始醞釀。據韓聯社2月28日報導，韓軍人士表示，為阻擋外人進入將在慶尚北道星州高球場劃設的軍事設施保護區，韓國軍方即將動用直升機空運鐵柵欄，圍護「薩德」反導系統用地。此前，反對「薩德」入韓的公民團體曾堵在球場門口，揚言要阻止相關建築材料進入星州高爾夫球場。
巧合的是，據韓國《民族日報》2月22日報導，韓國安保專家鄭旭植在接受專訪時表示，「薩德在幹擾攔截朝鮮的『煙幕彈』飛彈面前是束手無策，而在朝鮮半島這般領土狹小、縱深較短的地形特徵下，最大射程為200公裡，最低、最高攔截高度為40-150千米的薩德根本無法應對朝鮮的中程飛彈。」
「韓國將成為部署薩德系統的最大受害者。」鄭旭植說。
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