我有一個同事年近30，有天大家去野外拓展訓練，當走在長滿草叢的路上時，他忽然大聲地喊叫起來，十分驚恐，大家一看不過是有一個小蟲子跳到了他身上。後來經了解才得知，他小時候被家裡的老人，用蟲子來嚇唬他聽話，自此之後他就怕一切的蟲子，形成了連鎖反應。
恐懼是人的三大基本情緒之一，是人類自我保護性反應之一，恐懼的存在有它的必要性。但是，還是有必要分清什麼是「合理恐懼」，什麼是不合理恐懼。特別是對於孩子來說，有些恐懼對孩子起著成長的作用，還有一些恐懼會傷害到孩子。
「合理恐懼」VS「不合理恐懼」
一個小朋友看到門外有一隻小雞，十分高興，於是便要開門跑過去，一不小心，手指被門夾到了，痛徹心扉。於是他十分害怕門，後來擴展到害怕小雞，他認為是因為看到小雞才導致他手指被夾。
小朋友因為手指被夾，從害怕門擴展到了害怕小雞，對象被泛化了。因為偶然的原因，致使聯接強化，很顯然這是不合理的恐懼。
強強是個3歲的孩子，十分調皮。周末的時候，爺爺奶奶兩個老人在家都看不住他，爸爸媽媽也告訴過強強桌布不能拉，會把桌上的東西摔壞了。有一次，奶奶做完湯放在桌子上，囑咐強強不能碰，強強十分好奇，還是去拉桌布，桌布拖動湯碗調到了地上，強強也被熱湯燙到了，嗷嗷大哭，從此不敢再拉桌布，不敢再碰熱湯。
強強因為好奇拖動桌布，致使熱湯打翻，他也被燙到。這讓強強對於被燙形成恐懼，是具有現實危險預警作用的恐懼，所以是合理的恐懼。
凡是具有現實危險預警作用的恐懼和具備規則意識的恐懼、對法律規則的敬畏，這些對我們和孩子有益的恐懼，都是合理的恐懼。比如：當一個孩子穿過馬路的時候，他會意識到一種潛在的危險從而產生恐懼，這就使他再過馬路的時候更加謹慎，這個恐懼就是在起保護的作用。
不合理的恐懼則包括養育著認為製造的恐懼，比如有些爺爺奶奶、外公外婆為了讓寶寶安靜，會說外面有大灰狼要吃小朋友，以及打雷聲等突然的響動等。
「合理恐懼」存在的必要性
1、恐懼是一種自我保護機制，大部分嬰兒在6個月之後對陌生人會有認生的行為，這個行為的本質就是恐懼，認生現象是對未知的恐懼。其實，每個嬰兒都會經歷這個過程，父母也都能夠合理應對。有些孩子因為先天的氣質類型不同，對認生更激烈一些，甚至在1歲之後對陌生人，特別是老人、穿奇怪衣服的人，產生認生甚至退縮的心理，這都是很正常的。
2、現實生活中處處充滿危險，比如牆角處的電源插孔，廚房的天然氣管，燒開的熱水等，這些危險的事物不會因為對象是孩子就不去傷害他，所以對這些危險產生心理恐懼也是必須的。
3、合理的恐懼與規則意識緊密相關，開業時各種良好習慣養成的基礎。從心理學上看，較小的孩子對規則是不太懂得，但孩子們判斷一件事情是否能夠去做，是以養育者的主觀態度決定的。孩子不去做，是因為怕受到父母責罰。比如：2歲的寶寶隨地大小便，他的父母認為是不可以的，便告訴寶寶這樣做是不對的，但是他剛2歲哪懂這麼多。當寶寶漸漸長大後，他才懂得隨地大小便是不對的，因為這是不道德的行為，這種恐懼是對規則的必要的敬畏。
直面一個孩子的恐懼心理
在我小外甥2歲的時候，有一次我抱著他出去遛彎子，剛走到一個彎角，後面一輛車的司機突然按了下喇叭。當時特別安靜，別說孩子，我自己都嚇了一跳。這時，我明顯感覺到趴在我肩膀上的小外甥抖了一下，我想壞了孩子一定被嚇到了。如果不把他心理的恐懼處理好，他一定會留下心理陰影。
回到家後，我問孩子：「陽陽，你是不是怕怕？」孩子點頭認可，於是我對他說：」突然這麼響一聲，別說你了，小姨也被嚇到了。陽陽你看，這是生命發出來的聲音？「孩子回答說：」車車「。「對，就是車車，我們自己的車車也可以發出這個聲音」，緊接著，我帶他來到自己的車上，按了幾下喇叭，喇叭發出「嘟嘟嘟」的聲音，孩子聽完表情明顯輕鬆了許多。
最後，我告訴孩子：「陽陽，在轉彎的地方，司機需要按喇叭提醒，現在你知道了，我們就不用再害怕了。而且，每當你過馬路在轉彎口的時候，都要注意看看，後面有沒有車車。這樣就更安全了，不會擔心被車撞到了。」
在這件事裡，我和孩子都被突然的聲音嚇了一跳，不同的是，成年人只是單純針對突然的汽車鳴笛聲的反應，但是孩子卻會留下恐懼甚至心理陰影。原因在於，成年人了解引發驚嚇的事物是什麼，而孩子不知道，當我們讓他親眼看到，親耳聽到，就能逐步消除他的恐懼。
面對受驚嚇的孩子，我們可以這樣處理：
一、安撫孩子的情緒，可以抱著他，讓孩子知道他有這樣的恐懼反應是完全正常的。
二、讓孩子知道引發突然聲響背後的原因並不可怕，這時安撫情緒後的重要步驟。
三、引申學習，每一次恐懼實際上也是學習的機會。