原標題：「中國第一夫人讓領導人更具魅力」
諾丁漢大學中國政策研究所所長曾銳生（Steve Tsang）教授在美聯社2013年3月26日發表的文章中表示，彭麗媛的亮相似乎可以解讀為其夫習近平在處理中國內務及國際事務上自信心的延展。「中國第一夫人讓領導人更具魅力。」
「中國的新名片」
2013年３月22日至30日，彭麗媛陪同國家主席習近平對俄羅斯、坦尚尼亞、南非、剛果共和國進行國事訪問並出席金磚國家領導人第五次會晤。彭麗媛陪同出訪的消息一經公布，即引發外媒積極反響。英國《金融時報》報導說，美國總統在訪問外國時向來都會安排自己的夫人助威，現在習近平的歌唱家夫人也將加入到為國爭光的行列。《紐約時報》載文指出：20多年來，在中國人每年必看的春節晚會上，彭麗媛一直是盛裝出場的核心角色，她歌唱愛國歌曲，謳歌解放軍的犧牲精神，並被授予少將軍銜。彭麗媛近幾年很少出現在舞臺和銀幕上，但她作為聯合國愛滋病親善大使，把更多的時間和精力放在了公益事業上。新加坡《聯合早報》2013年3月21日發表了題為「彭麗媛：中國的新名片」的文章中稱，彭麗媛顯然具備了勝任中國新時代第一夫人的實力。在30多年的演藝生涯中，彭麗媛見過無數大場面，靠自己的實力徵服過無數觀眾。正因如此，彭麗媛的第一夫人之旅尚未開啟，已引起萬眾期待。
印度《德幹先驅報》在3月26日也刊登報導說，彭麗媛將會為在南非德班舉行的金磚國家會議增添色彩和魅力。對於中國「第一夫人」的外交表現，西方主流媒體的評價多為：彭麗媛「優雅」「大氣」。
德國《世界報》在頭版頭條的報導中說，「此次彭麗媛隨夫出訪，不僅探望了莫斯科一所寄宿學校的孤兒，帶去中國『千千萬萬母親的問候』，在接下來南非的行程中，彭麗媛更有自己的公開演講。而這些公開的隨訪活動都將為習近平的此次出訪增添光彩」。同時，報導配發彭麗媛隨訪的照片。NBC這樣描述彭麗媛的首次亮相：「面帶微笑，身著簡單大氣的黑色呢大衣，拎著看不出標牌的優雅皮包，中國第一夫人彭麗媛成為國際矚目的焦點。」《時代》周刊載文指出，彭麗媛的時尚意識受到廣泛好評的原因，不僅在於她的得體的穿著和大方的舉止，而且在於她選擇中國品牌而非外國商品。
2013年6月，彭麗媛陪同習近平主席出訪加勒比地區，英國《每日電訊報》報導稱，彭麗媛第二次陪同出訪，在特多觀看了用鋼鼓演奏的《在希望的田野上》《誰不說俺家鄉好》。彭麗媛走到樂隊中間，拿起鼓槌同演員們一起演奏，再一次傳遞了她身上所體現的文化魅力。
美國全國廣播公司報導說，彭麗媛在這個周末成為國際矚目的焦點，並且瞬間在中國網際網路上獲得狂熱追捧。從飛機舷梯緩緩走下，彭麗媛充滿魅力的亮相，和對她身材魁梧的丈夫表現出的愛意令中國網民瘋狂。美國《華爾街日報》稱，中國國家主席習近平夫人彭麗媛優雅的舉止、得體的穿著打扮和在國際舞臺的成功亮相讓該國網民為之瘋狂。美聯社文章稱，中國魅力四射的第一夫人彭麗媛儼然已成中國的外交新星。
「為中國政治添光加彩」
美國《華盛頓郵報》認為，「一個國際知名的第一夫人可以幫助中國改變以往粗糙的國際形象，而且也標誌著中國為贏得世界注意所作努力的成功」。美聯社3月25日發表評論文章說，一位在國際社會人氣高企的第一夫人將有效軟化中國「強勢」的國際形象，並能助力中國贏得國際輿論的支持。
聯合早報網站2013年4月11日發表史丹福大學國際安全和合作中心研究員薛理泰，中國戰略發展基金會主席朱惠忠的文章稱，如今中國同全球日益融合，人們心目中對第一夫人的要求呈現國際化的標準，氣質佳，形象好，舉止雍容華貴，確能體現崛起中的大國的形象。文章說，中國國家主席習近平攜夫人彭麗媛出訪俄羅斯和非洲三國時，中國第一夫人言談舉止之間，顯出端莊、沉穩、大方，堪稱雍容華貴，氣質不凡，而她同受訪國各界媒體和民眾接觸時，又表現得仁慈可親，親民姿態畢現。彭麗媛作為一名出色的藝術家，又長期參與扶貧、慈善等活動，具有很好的公眾形象。
德國《世界報》2014年12月8日發表索菲·穆爾曼文章《亞洲發現第一夫人》說，一位優雅的第一夫人能讓國家領導人更具魅力。許多亞洲國家已經意識到，浪漫能給領導人「加分」：一個有愛的國家領導人工作會更加出色，形象會更加平易近人。中國也明白這一點。中國國家領導人習近平坦然地讓第一夫人出現在公眾視線中。國家領導人和第一夫人的愛情讓中國人感到驕傲。對西方來說，第一夫人是中國外交的秘密武器，樹立了中國政府更加人性化的形象。
《紐約時報》的文章認為，彭麗媛作為聯合國愛滋病親善大使，把更多的時間和精力放在了公益事業上。在習近平主席2013年4月訪俄期間，俄中友協主席、俄科學院遠東所所長、著名漢學家季塔連科院士說：「我曾在克裡姆林宮看過她的演出。她有一副非常美妙的歌喉，也是一位很迷人、很有魅力、很美麗的女性。我想，這樣的夫婦將會在國際舞臺上展示出更多的文化氣質，這將更有利於國際合作的成功。」「俄羅斯之聲」則在23日對彭麗媛的報導中得出的結論是：「彭麗媛為中國政治添光加彩。」
「展示了中國的軟實力」
聯合早報網主編周兆呈2013年3月24日撰文寫道：此時此刻，像彭麗媛這樣的第一夫人的出現，正符合中國對自身在國際社會定位的合理想像和心理期待，展示與其他大國相比在「第一夫人」上也毫不遜色的自信。中國需要在非傳統政治經濟領域代表中國形象的符號，不是神舟飛船，不是航空母艦，也不是經濟增長數字，而是能夠體現綜合素質又能夠深入人心的美麗力量。
德國《世界報》駐華記者2013年3月24日報導說，遙遠的俄羅斯，成為中國第一夫人的一個完美的舞臺。千千萬萬中國人目睹中國第一夫人的首次亮相。民眾的期望沒有失望：親切、優雅成了她的代名詞。
美國媒體對彭麗媛的形象予以了廣泛關注，認為彭麗媛亮相莫斯科機場的瞬間使她迅速成為「時尚偶像」；彭麗媛的形象可能有助於提振中國新領導層在中國國內的民意支持度。《時代》周刊摘登各界對彭麗媛外交形象的普遍讚譽，形容彭麗媛是「現代女性」，「外交偶像」，「提高了對國家的信心」等。《時代》周刊稍早前也在其網站發表文章認為，彭麗媛作為第一夫人的「首秀」，實際上是在提升中國的國家形象和軟實力。德國《世界報》在2013年4月1日的報導中說，當迷人的彭麗媛接過普京的那一束花時，她就是目前中國最好的軟力量。
《印度時報》2014年9月18日以《中國第一夫人魅力侵襲》為題報導彭麗媛訪印行程。而對於她當天在新德裡泰戈爾國際學校參加的活動，《印度快報》這樣描述道，彭麗媛與學生們親切地分享了自己的人生，還給學生留下墨跡，表達祝福。當她親吻11歲學生辛格的臉頰時，辛格被周圍一片羨慕聲包圍。報導還援引十二年級的學生阿羅拉的話說：「她與我們的互動給我們留下非常好的印象，兩個國家應該合作，應該擁有親密的關係。」
美國全球財經新聞的印度版網站刊文說，「陪同習近平主席訪印的彭麗媛將悄悄地徵服印度」。報導稱，彭麗媛或許是亞洲最引人關注的第一夫人，她的才能被用來尋求投射中國的軟實力。印度《經濟時報》稱，彭麗媛的出席，令艾哈邁達巴德和新德裡的行程變得活躍起來，體現了中國的「軟實力」。該報的一篇文章稱：「如果只有習近平主席和莫迪總理在河邊蕩鞦韆，那是一場稍顯沉悶的會見。有了尊敬的彭麗媛女士，就變成了一次多姿多彩的戶外活動。」
聯合早報網站2013年4月11日發表《夫人外交：中國未開發的戰略資產》的文章還提出，在海內外華人社會，彭麗媛的優勢是無法替代的。談到夫人外交所需的條件，環顧宇內，此時此刻，無出其右者。如今北京非常重視公共外交，而第一夫人身份特殊，往後彭麗媛頻頻出訪，推動公共外交，是北京巧妙地交替運用硬實力和軟實力的體現形式，是組合拳亦即「巧實力」的一個構成部分。
2015年9月彭麗媛陪同習近平主席訪美，並在聯合國發表演講，對此外媒給予積極評價，稱彭麗媛在聯合國流利的英語演講展現了她多面的才華，給人留下深刻印象。《西雅圖時報》報導，當地時間23日上午，國家主席習近平夫人彭麗媛訪問了美國弗雷德哈欽森癌症研究中心並發表演講。在習近平訪美期間，彭麗媛的「第一夫人外交」展現了中國外交「軟實力」的魅力。
新加坡《海峽時報》的報導則稱，彭麗媛此次訪美展現了優雅的風格，顯得「正式而傳統」。美國《基督教科學箴言報》說：「彭麗媛利用她的時尚品味展示了中國的軟實力。她所穿的完全是中國設計和製造，帶著明顯的東方特色。這和大多數富有的中國女性青睞西方名牌形成鮮明對比。」
聯合國一位官員表示，當初選中彭麗媛出任世衛組織「親善大使」，除了考慮到她的影響力和公眾形象之外，更因為她有一顆熱愛公益事業之心，她身上凝聚著一種勤奮上進、鍥而不捨的精神。千里達及托巴哥總理比塞薩爾在談到對彭麗媛的印象時說，中國第一夫人風度翩翩，而且很美麗。彭麗媛能夠講英語，我們是用英語交談的。