蘭花螳螂
螳螂在我們的印象中總是一身「綠衣」的帥氣形象。不過這個大家族的形態其實非常豐富，有形似枯萎葉片的枯葉螳螂，甚至還有如花般嬌豔的蘭花螳螂（Hymenopus coronatus）。而後者的顏值和擬態能力可謂螳螂界的擔當。
蘭花螳螂身體每一節的形態和顏色都在模仿花瓣——白裡透紅的色澤、隆起的肢體、腹部上類似花蕊的條紋，組合起來像極了一朵盛開的白粉色蘭花。不過，它們並非只生活在蘭花植株上，開著白色或粉色花朵的灌木叢和矮樹叢都在它們的選擇範圍內。蘭花螳螂主要棲息於馬來西亞的熱帶雨林中，它們淡雅的粉紅、優美的體態正是模仿了在那裡生長著的花朵。通過偵測周圍環境不同的溼度、光線等條件，蘭花螳螂還會相應改變體色。它們甚至能模仿花朵在風中抖動的樣子，以達到更逼真的偽裝效果。
蘭花螳螂優美的形態可並不是為了讓我們覺得好看，激起無數少女心的粉嫩外表之下，其實暗藏殺機。一些昆蟲就中了這巧妙偽裝的計，錯把危險「殺手」當作可以採食的花朵，降落在其周圍甚至直接落入陷阱，蘭花螳螂便趁機突襲，將它們捕獲，美餐一頓。它們的主要捕食對象是各種飛蟲，尤其是以採蜜為生的蝴蝶和飛蛾。不過，有時它們也會吃素，比如叢林中的果實。
偽裝成花朵不僅能吸引獵物，還有助於蘭花螳螂在天敵面前矇混過關。雖然像多數螳螂一樣，它們會靜靜埋伏在植株上，用「大刀」般發達的前肢突襲捕獵，但其身後的翅膀也並不是擺設，能夠在它們需要的時候，比如被天敵識破時，快速逃離。因此，當你在花叢中看到一朵會飛的蘭花，那也許並不是風在「調皮」，而是蘭花螳螂出沒的身影。
蘭花螳螂的雌雄個體體型懸殊，一隻雌性蘭花螳螂可以長到大約6~7釐米長，但雄性卻一般只有不到它的一半長（2.5釐米左右）。可能因為體型小得多，雄性比雌性更早熟，生命也更短暫（約5-6個月），而雌性可以活到8個月。
蘭花螳螂也沿襲了螳螂家族的「傳統婚俗」，完成傳宗接代的任務後，如果不及時撤離，相對弱小的「新郎」有可能會被「新娘」吃掉。因此，為了有更大機率保住性命，雄螳螂最好是在雌螳螂忙著吃東西的時候接近它。之後，雌螳螂會將卵產在富含蛋白質的「育兒袋」中，這種結構被稱為「卵鞘」。在大約6周之後，就會從裡面孵出多達100隻蘭花螳螂寶寶。
剛出生的它們並不像一朵花，而是身體紅色，頭部和肢端黑色的特殊形態。在經歷第一次蛻皮之後，才會呈現出花苞般的鮮紅色，然後這鮮紅會逐漸變淺，宛如漸漸綻放的花朵，由深到淺，最後褪為白色，或變為紫紅色。當它們開始老去，原本靚麗的粉紅色會逐漸被黃褐色斑紋替代，仿佛真的像花兒一樣走向凋零。
參考文獻：
https://www.kidsdiscover.com/quick-reads/orchid-mantis-beautiful-deadly-master-disguise/
作者：Mirror
審稿：邢立達，中國地質大學（北京）地球科學與資源學院教授