在許多影迷看來，周星馳已經成為了華語電影史上的傳奇，永遠的「喜劇之王」。然而周星馳的成功，卻有著一段艱辛的人生經歷。據周星馳的媽媽回憶，在只有三、四歲的時候，周星馳和媽媽一起去戲院看電影，忽然周星馳指著前排的一個男人大聲說：「那不是爸爸嗎？」，而此時周星馳的父親正在陪著另外一個女人，這次事件直接導致了幾年後周星馳的父母離婚。而這也是少年周星馳無意中執導的，第一部具有諷刺意味的「現實喜劇」。
但是這個事件帶給周星馳的生活卻不僅僅是「喜感」和「笑料」，在這個喜劇之下，是周星馳自小成長在一個單親家庭，這個事件也讓周星馳從小的生活充滿了自卑感。也許這就是周星馳對喜劇的最初認識，在一個讓人捧腹大笑的橋段裡，總有些人要背負著生活的無情、辛酸、無奈。也許是因為同樣生活在單親家庭，周星馳在沒有進入娛樂圈之前，就和另外一位香港天才演員梁朝偉成為了好朋友。
關於周星馳考入香港無線電視臺演員訓練班，後來同樣被影迷們「演義」成一出具有諷刺意味的喜劇。據傳聞，周星馳因為將華語傳奇功夫巨星視為自己的偶像，所以他一直把功夫和電影當作自己的人生理想。所以很小的時候，周星馳便像李小龍一樣勤加練功，甚至有一段時間，周星馳認為自己是同齡人中，世界上功夫最好的人。但是當他到校長辦公室要求教授小朋友功夫時，被校長以羞辱的方式轟了出去。後來周星馳逐漸發現功夫之路走不通，所以便將精力主要集中在電影事業上。當周星馳得知演員訓練班招生時，他便拉著自己的好朋友梁朝偉一起去報名，結果現實又一次無情的摧殘了周星馳的夢想，最終被他生拉硬拽去的梁朝偉被錄取，而他自己又經歷一番曲折才進入訓練班夜間部學習。
在幾經曲折後，如周星馳自傳題材的影片《喜劇之王》中演繹的一樣，周星馳開始了長達10年的跑龍套生涯。看著和自己同時期出道的梁朝偉、劉德華等人成為了一線小生，而周星馳卻只能在電視劇中，出演一個沒有臺詞，只有幾秒鐘鏡頭的「宋兵乙」。再後來據說周星馳為了獲得一個角色的機會，而被香港電影界的一個前輩，諷刺說「像條狗一樣」。
而這句話，後來也出現在了周星馳現象級巔峰之作《大話西遊》的結尾處。在創作《大話西遊》系列作品時，周星馳已經從被諷刺為像條狗一樣的「星仔」變成了「星爺」，此時的周星馳，在香港影壇已經是和周潤發、成龍具有同等地位的華語巨星。而《大話西遊》這部作品，卻是周星馳的轉型之作。在出演《大話西遊》之前，周星馳在電影方面更多的訴求是票房，而《大話西遊》這部影片中，周星馳和劉鎮偉開始探索「無釐頭」喜劇的藝術追求。
但就是這部如今被譽為神作的《大話西遊》，在當初創作時，卻被很多文化人詆毀成「褻瀆經典」，而當初參與影片製作的西安電影製片廠的一位主要負責人，更是直言，這部作品無法代表西安電影製片廠的藝術追求，這部作品就是「文化垃圾」。
然而就是這樣的一部作品，如今卻越來越走入影迷的內心深處，特別是在歷經過生活的辛酸，理想的破滅，愛情的錯過之後，我們更懂得了這部荒誕喜劇的用心之處。仔細看這部電影，我們會發現周星馳將他前幾十年奮鬥的辛酸，微妙微翹的展現在了一個個搞笑的橋段中，而當我們看懂這些橋段的時候，我們經常笑著笑著，便一陣酸楚。
在影片的開始，導演便用一個孫悟空和觀音大士的對決，將《西遊記》這部經典的傳統文學作品的結構，撕扯的支離破碎。而後導演又用一個時空穿梭的橋段，將這個傳統的故事，帶入到了一個天馬行空，荒誕不羈的劇情當中。這個在多年後，被電影學院的影迷稱為「後現代主義」的創作方式，在經典文學和現實生活之間，打開了一個通道。而正因為周星馳對生活和電影獨到的理解，讓觀眾們，在他誇張的表情背後，看到了生活的辛酸，人生的無奈。
「玄奘西天取經」是一個非常高尚的事業，是一個人在有了精神寄託後，希望以此來普度眾生，拯救世界。所以這個至高的人生理想，是無私的，也是「超人」的。之所以說「超人」，是因為要完成這個人生理想，人們要超越很多普通人無法逾越的心理障礙。比如說人們都知道雷鋒是英雄，董存瑞是英雄，邱少雲是英雄，黃繼光是英雄。但是真的要我們像英雄一樣獻身的時候，我們又有幾個人能夠做得到呢？
就像影片的上半部分，周星馳飾演的孫悟空轉世的凡人至尊寶，他在500年後淪為了一個山賊的首領，而在這個階段，至尊寶總是高喊著口號，而真正執行任務的時候，他又會和二當家等小弟們相互推諉。這個場景，就象徵著人生的「第一重境界」，在這個境界裡，人們僅僅是混生活，為的是有口飯吃就好。每天做的事情，就是相互推諉，爾虞我詐。就像至尊寶和二當家的山賊團夥一樣，雖然名義上他們是一個團體，但是在執行任務時卻各懷鬼胎，這個境界中的人，僅僅是為了活著而活著，而他們奮鬥的動力，僅僅是怎樣才能活下去。
在人生的第一重境界中，人浮於事，混吃等死。與其說這個境界的人是在生活，倒不如說他們僅僅是在活著。就像影片中荒誕的至尊寶和二當家一樣，他們每天消耗著漫無目的的光陰，等待著命運對他們的人生無情地撥弄。
而後至尊寶遇到了讓他心動的女孩白晶晶，這次突如其來的「愛情之火」點燃了至尊寶生活的動力，影片通過至尊寶和白晶晶的愛情，將人生觀推向了「第二重境界」，這種境界的人們，開始學會了努力的生活，開始懂得為心愛的人付出。就如二當家和春三十娘，至尊寶和白晶晶，他們都開始努力地為對方考慮，為了愛情，他們懂得了付出。懂得了自己不僅僅為了自己而活著，也為心愛的人而活著。
在人生的「第二重境界」中，人們最大的特點是，開始懂得為心愛的人，做出有限的付出。並將自己的人生視野，從單純的自身利益，延伸到了身邊的愛人。如果人生可以選擇，相信大部分人，願意將人生的停留在「第二重境界」當中，和自己所愛的人相守一生，海枯石爛。然而造化弄人，在這個世界上，總有一些人，膨脹著自私的欲望，侵略著別人對生活，對人生抉擇的權利，這種人就如同影片中那個橫衝直撞的牛魔王。
為了化解世間的仇恨，為了消弭人生的苦難，總有人要站出來和牛魔王撕破臉皮，決一雌雄，這樣的人，我們稱之為英雄。而能夠成為英雄的人，也踏入了人生的「第三重境界」，這個境界中的人，開始懂得放棄小我，成就大我。他們懂得將自己的生命燃燒在更大的價值觀中，如人類歷史上的英雄曼德拉、馬丁路德.金、切.格瓦拉、雷鋒等人，這些人最大的特點，在於，他們會像至尊寶最後帶上金箍成為齊天大聖一樣，他們懂得為這個世界，貢獻出自己的所有，甚至是愛情和基本生活的權利。
而周星馳在影片最後所謂的「狗一樣」的背影，其實就是這些英雄作為普通人，留給他們身邊人的背影，這些人為了值得奮鬥終身的理想和夢想，也是更好的為了身邊人和子孫後代的生活，他們放棄了作為普通人，享受最平凡幸福的權利，懷揣著夢想，踏上人生的徵途，也走向人生的遠端。而很多人拼命地活著，卻僅僅給這個世界留下了一個「狗一樣」的背影，就像當年周星馳為了自己的電影夢想。