在每個人的生命旅程中，生、老、病、死，都是必須經歷的事情。每個人都會害怕老去，但變老總是不可避免的。對於「老年痴呆」這個詞，在當今社會中越來越常見了，但是很多人將它與自然的衰老混淆了。
很多老人認為自己出現的老年痴呆的早期症狀只是變老的現象，兒女會也會覺得這是很正常的，認為是父母正常衰老了。但是，老年痴呆並不等於變老，必須要分清楚兩者的區別，才能更好地預防這種疾病。
正常衰老，是指人體內細胞的功能的逐漸減退，人體各器官功能也就會隨之減退或喪失，因此會產生衰老的跡象。它是老年人身體和認知健康狀況的下降， 也會導致老人健康的改變。衰老的特徵有：
1、容易出現大腦混沌、視力下降的症狀。所以年紀大的的人，偶爾經歷一些記憶喪失的情況，例如，對以前發生的事情記憶困難，偶爾忘記熟人的名字，或者忘記剛剛遇到的人的名字，實際上是比較常見的。
2、也會經常出現眼花、耳鳴、耳背、關節僵硬，力量減弱，骨質疏鬆等正常老年人常會出現的症狀。
而老年痴呆，也就是阿爾茨海默症，是一種退化性失智症，也是一種神經退化性的疾病，它使得人的腦部神經細胞受到破壞。
老年痴呆會影響人的記憶力，並且影響到其他認知功能，使人等各方面的功能退化，會嚴重影響人際關係、交流能力等各方面的能力。
它有如下特徵：
1、老年痴呆患者的記憶力會變得非常差，記憶的減退程度，會隨著疾病的進展而逐漸加重。對於剛剛發生的事情，甚至在短短的十幾分鐘之前發生的事情，都會記不清楚。
2、認知能力出現障礙，甚至完全不認識自己的家人和朋友，而且對於很多日常生活中的物品都不知道用法和功能。並且會對時間、空間產生認識障礙，很容易走失和迷路。
3、精神症狀也會有很大的變化，會變得暴躁不安、多疑焦慮，情緒變得極不穩定，也會像小孩子一樣固執任性，甚至後期會產生妄想或幻覺等症狀。
正確區分變老和痴呆之後，如何預防老年痴呆呢？首先，老年人要定期去醫院做體檢，一旦發現身體有什麼問題，才能及早治療。
並且在生活中，多吃蔬果和堅果，合理膳食，做到三餐規律，保持愉悅的心情，積極參加體育鍛鍊和體力勞動，才能更好地保障健康。子女們也應該多注意父母的身體健康，多多陪伴父母，幫助父母預防老年痴呆。
對於失智的老人，年輕人要更加關注他們的身體健康，多給一份耐心，積極面對老人。老年人是社會的財富，應當受到年輕人的重視和關愛。兒女們要多給老人一些心靈上的滋養，讓他們在健康和愉悅中歡度晚年。