據日本共同社6月24日報導,日本和歌山電鐵公司24日宣布,掀起動物站長熱潮的該公司社長代理、貴志川線貴志站(位於和歌山縣紀之川市)的雌性花貓站長「小玉」去世。據稱,「小玉」是在22日晚上離開大家的,她在約兩個月前度過了16歲生日。
該公司稱,她的歲數相當於人類的80歲高齡,死因估計是急性心力衰竭。因受鼻炎的困擾,「小玉」從5月開始進行療養。據稱,去世前一天,該公司社長小島光信來探病時,「小玉」還站起來精神飽滿地「喵」地叫了一聲。
和歌山電鐵將於28日中午12點半開始在貴志站為「小玉」舉行葬禮,治喪委員長由小島社長擔任。
之前被飼養在站前商店的「小玉」於2007年1月出任站長。因「小玉」討人喜歡又少見,吸引了許多遊客,使原本虧損的線路一下子成為人氣景點。她還為照片集等周邊產品的銷售額做出了貢獻,2013年1月升任為社長代理。
因乘客減少,南海電鐵公司2006年放棄運營貴志川線。正在貴志川線或面臨廢棄的危機中,新成立的和歌山電鐵接手該線路。「小玉」的人氣也給該線路助益,2005財年約為192萬人次的乘客數到2014財年增至227萬人次。
和歌山縣知事仁坂吉伸就「小玉」表示:「她作為旅遊巨星在國內外享有人氣,為我縣旅遊振興貢獻良多。我飽含深切的悲痛和萬分感謝。」 (實習記者馬麗)