大家知道世界上最賺錢的動漫IP是什麼嗎？火影忍者？海賊王？米老鼠？還是近幾年大熱的漫威與DC？
如果今天不是聊皮卡丘的話，我想應該很少會有人想到是神奇寶貝，這些萌萌噠小可愛怎麼會有這麼強的吸金能力？
據不完全統計，自任天堂公司1996年發布「Pokemon」（「寶可夢」，內地譯作「神奇寶貝」）遊戲至今，僅靠這一個IP就賺到了1000億美元。
這大概是個什麼概念，拿如今最火的漫威系列來說，電影票房加上周邊收入也才200多億美元，只佔到了神奇寶貝的四分之一。
而這還只是能夠在網上搜到的數字，實際收入應該還要更多，要知道單是「Pokemon」遊戲卡帶就賣出了數十億張，這可不是一個小數目。
除了神奇寶貝，前十位也都是大家熟悉的角色，具體哪個IP吸金能力更強一些，來組數據大家就一目了然了：
（單位：億美元）1、神奇寶貝 10002、Hello Kitty 7503、維尼熊 7504、米老鼠和朋友們 7005、麵包超人 6006、迪士尼公主 4507、周刊少年JUMP 3408、蜘蛛俠 2609、蝙蝠俠 25010、機動戰士高達 247
看這個排名，加上後面11-20位，榜單基本上被日本和美國壟斷，這兩大漫畫巨頭加起來佔據了世界上90％以上的主流漫畫份額。
榜單上神奇寶貝以850億美元高居榜首，作為C位擔當的皮卡丘自然為任天堂公司帶來了巨大利潤。但大家可能不知道，這位紅遍全球的黃色小精靈一開始並不是作為主角來培養的。
皮卡丘第一次出現是在任天堂1996年推出的一版名叫《精靈寶可夢》（《口袋妖怪》）的遊戲中，當時主推的是紅、綠、藍三色精靈，在150號精靈中，這個天生討喜的黃色小精靈只排在了第25位。
然而就是這樣一個三線咖位的配角卻得到了絕大多數玩家的喜愛，尤其是低年齡層玩家與女性玩家。遊戲圈頓時掀起一股皮卡丘熱潮。
於是任天堂趁熱打鐵，又迅速推出了以皮卡丘作為絕對主角「口袋妖怪黃」。在這部作品中，皮卡丘被塑造成了有血有肉的小精靈，其在整個《精靈寶可夢》遊戲中的地位也達到了一線水平。
隨著皮卡丘熱潮的席捲，皮卡丘的形象也變得越來越具體。
全身黃色的皮毛，耳朵很長尖端黑色，小小的嘴巴，側面呈3字樣，臉蛋上有兩塊紅撲撲的圓，像是害羞的紅暈，閃電狀的尾巴長長翹起，與身體相接的部分也有一片棕色皮毛。這一形象也成為了皮卡丘的最終形象。
這裡說到皮毛，可能大家會有疑惑，印象中皮卡丘光溜溜的，哪來的毛？其實設計師西田敦子在最初創造皮卡丘時，自己正在養松鼠，所以就直接以松鼠為原型加以創作，自然是有毛的，但是因為當時的硬體達不到要求，毛的效果表現不出來，所以乾脆就當沒毛處理了。
之前上映的《大偵探皮卡丘》不就給皮卡丘搞了一身軟乎乎的毛嗎？不過有毛沒毛不重要，萌就夠了。
在「口袋妖怪黃」大賣的檔口，任天堂又迅速推出了以皮卡丘為主角的同名動畫片。其主要講述的是來自真新鎮的少年小智和搭檔皮卡丘一起戰鬥與收服寶可夢，和同伴們展開修行之旅，不斷邂逅，不斷冒險的故事。
由日本的東京電視臺播放。1997年4月1日開播迄今，是東京電視臺最長壽的節目。
由於在玩家以及普通民眾中的巨大影響力，皮卡丘也不再局限於遊戲之中，開始跳出遊戲，在娛樂業甚至實業中大展拳腳。加上動畫片熱播的加持，皮卡丘迅速佔領了飲食業、廣告、玩具等行業的視野。
這位昔日只是遊戲中普通小精靈，搖身一變，成為了國際上炙手可熱的明星，其在任天堂的戰略地位甚至已經趕超巨頭「馬裡奧」了。
雖然皮卡丘已經大火，但這更多的是對日本本土以及歐美部分民眾而言，對於國內的觀眾來說，最早接觸到皮卡丘已經是千禧年之後的事了。
最早是由深圳電視臺引進了《寵物小精靈》動畫片（1997年東京電視臺播出的同一版本，但是只有1~52集），並安排在黃金時段播放，由此皮卡丘才第一次為國人所知曉。
但是皮卡丘這個形象像是有魔力一樣，不論有著怎樣的文化背景，都會被其俘獲。在國內也同樣，一經面世便一發不可收拾。之後因為遊戲和動畫片風靡，乘勝追擊推出的對戰卡片遊戲，更是掀起了一輪更高的風潮。
對於當時很多80、90後來說，看的電視是寵物小精靈，玩的遊戲是寵物小精靈，聊天也全都是寵物小精靈，寵物小精靈幾乎充滿了粉絲的整個世界。
國內愛好者對精靈寶可夢的熱愛程度還遠不止如此。
在2014年7月末，愛好者們還就精靈寶可夢系列遊戲沒有中文版發售的問題，向任天堂公司發起了遊戲中文化的請願。這足以見這群小精靈們的吸引力到底有多大了。
由於精靈寶可夢各項業務的增長，任天堂公司於1998年成立了獨立的精靈寶可夢公司（當時名為精靈寶可夢中心公司，於2000年改為現名），成為了任天堂持股的子公司之一。
1999年，皮卡丘被《時代》雜誌選為年度第二大最有影響力人物，並稱其為繼Hello Kitty之後最受人喜愛的動畫角色。
2003年，皮卡丘以8億美元的收入排在《福布斯》年度最掙錢的虛擬角色第八位，大家再看看前面那個表，這群小精靈從誕生至今已經賺到了1000億美元，真是名副其實的「黃金收割機」啊！
利用遊戲與動畫以及各種周邊，任天堂公司已經靠精靈寶可夢賺得盆滿缽滿。但是想要打造一個在全球範圍內都被熱烈追捧的IP並非易事，任天堂公司自然還要再繼續挖掘IP價值。
於是根據2016年發行的3DS《名偵探皮卡丘：新組合誕生》改編之後，《大偵探皮卡丘》被搬上了大銀幕，任天堂也算是正式進軍了電影市場。
大家腦洞一下，任天堂這麼些年來積累了海量的IP，不說馬裡奧了，就單單是寵物小精靈如果都改編成電影的話，那畫面...，簡直可以創造出一個萌寵宇宙了。
不管是遊戲、動畫、還是電影，精靈寶可夢發展至今，已經成為了日本在全球的一個閃亮的文化符號，系列中的精靈們也變成了流行文化的符號。
作為精靈寶可夢中最具影響力的角色，皮卡丘甚至還多次作為了日本的官方形象，成為了日本對外宣傳的一大招牌。
2014年巴西世界盃，日本就將皮卡丘作為了官方吉祥物。世界500強的日本全日空航空公司也曾將機身噴繪上以皮卡丘為主色的精靈圖案。
2005年的世界博覽會，日本還在名古屋設置了精靈寶可夢樂園，一個月的開放時間就吸引了400多萬人次。
回想一下當初任天堂公司推出皮卡丘時，還只是把它當做一個配角來培養，對這個IP的期待，我想也絕不會是現在這樣，而如今的這一切都顯得過於夢幻了。
從配角逆襲成C位，天時地利人和缺一不可，再加上皮卡丘的設計，相比其他小精靈線條上更簡潔，色彩上更明亮，而且過分地萌萌噠，這樣討喜的形象註定了皮卡丘會成為爆款IP。
皮卡丘目前遊戲依然火熱，劇集也還在連載中，每年仍以飛快的速度為任天堂公司創造財富。
這樣一個IP培養起來不容易，不知道什麼時候才會出現下一個像皮卡丘一樣火爆的IP，任天堂公司，西方遊戲公司，尤其是國內的公司，加油鴨！！