據美國theDrive網站《戰爭地帶》專欄12月1日報導，美國國防部正在推進在天寧島正式建立一個後備空軍基地的計劃。資料顯示，天寧島緊鄰著名的旅遊勝地塞班島，位於美軍安德森空軍基地所在的關島以北約100英裡（約161公裡）處。
據報導，目前五角大樓正致力於擴大其位於太平洋深處島嶼上的現有軍用機場規模，甚至修建新的機場。這樣，一旦美國在這一區域與體量相近的對手發生衝突時，就可以依託這些機場開展作戰行動。美國媒體認為，此舉也是美軍正在執行的「分布式作戰戰略」的一種體現，這樣的舉措能讓這些基地至少在太平洋戰區潛在衝突的開局階段生存下來，進而產生優勢。除了來自敵人的打擊之外，一旦颱風等自然災害侵襲關島，安德森空軍基地遭到破壞，美軍在該地區的空中活動能力可能會大受影響———這也是五角大樓推動天寧島項目的原因之一。
據此前媒體報導，早在2010年，美軍就在考慮在天寧島設立軍事基地，但相關的爭論已經持續了很多年。美媒表示，現在，美軍已經開始圍繞一份2019年籤署的為期40年的租約，推進該項目的發展。美軍準備利用天寧國際機場現在有的跑道和停機坪並展開擴建。美軍的目標是在當地建造一個全面的「備份基地」——一旦安德森空軍基地因為敵人襲擊或自然災害而無法執行任務，天寧島設施將能夠讓那些改道而來的戰機編隊降落。而隨著天寧島新基地的建成，島上的基礎設施和軍事設施也將得到改善，該島將既能容納臨時部署的部隊，也能作為可以發起軍事行動的基地。