1月16日7時30分，著名主持人趙忠祥因病在京去世，當日正是其78歲生日。據其至交好友、著名主持人董浩向南都記者確認，趙忠祥的告別儀式定於1月20日10時，在北京市八寶山殯儀館舉行。
趙忠祥不僅是中國電視史上的重要開拓者，同時也是一位屢獲殊榮的環保人。1月16日下午，中國野生動物保護協會方面告訴南都記者，趙忠祥曾於2007年至2016年間，擔任該機構第四屆理事，在任期間參與協會的重大決議、人事任命、章程修改，並對協會的工作提出自己的建議；與此同時，協會特別指出，趙忠祥通過極具感染力的配音，有力地向廣大電視觀眾普及了野生動物的棲息地、習性等方面的知識，做出了獨到貢獻。他的去世，是野生動物保護宣傳工作的損失，也令協會失去了一位同行者。
自願專職解說《動物世界》
在中國工人出版社出版的趙忠祥自傳《歲月回眸》中，趙忠祥曾以深情的筆觸回憶與央視《動物世界》《人物自然》欄目的緣分。
1980年，《動物世界》開播，趙忠祥從第一期就開始為該節目錄製畫外音解說詞。他在《歲月回眸》中回憶，剛解說《動物世界》時，自己只把它作為一部專題片，對準畫面把每一段詞念好而已，並沒有比解說其他節目更投入，對野生動物的知識也了解得很少。但隨著時間的推移，他情不自禁地對這些野生動物產生了一種複雜的愛心，發現該節目普遍採用的擬人化的解說方式，「幾乎是對生命的謳歌」，也充滿了詩情畫意，沉浸其間可以濾去世俗的煩惱。於是，1985年，他離開新聞播音崗位，毫不猶豫地選擇進入央視國際部，專職解說《動物世界》。在意識到這檔節目可以宣傳環境保護意識之後，他愈發確信，這是值得畢生為之奉獻的事業。
在1994年的一次採訪中，趙忠祥對媒體感言：「經過長期工作之後，我對任何野生動物都喜歡，不分美醜，無論善惡。生氣勃勃的動物都是大自然的精靈……」後來，他將《動物世界》定位為「給人美感，喚起愛心」，這種發自真心的喜愛，感染了電視機前的無數觀眾。
曾獲多個國家級環保貢獻獎
因為日復一日地播講野生動物知識，趙忠祥逐漸開始投身環保。他曾表示：「作為節目的第一個觀眾，我逐漸對各種門、綱、科、目動物的知識、生態環境、整個食物鏈條有了深入了解……當這個節目已與我的風格相一致時，我深深認為這是命裡註定，註定我從此要身體力行地去投入為保護我們的家園而採取的共同行動。
1994年5月11日，由趙忠祥參與籌辦的新節目《人與自然》開播，宗旨是「謳歌生命，關注環境」，主要介紹動植物和自然知識，探索人與自然之間的相互影響和作用，探討社會、經濟、生態協調發展和可持續性發展的有效途徑。較之於《動物世界》，它涵蓋了生態環境保護的更多方面。開播之初，即獲得了時任聯合國秘書長布特羅斯·布特羅斯-加利的稱讚，並連續5年獲央視專題節目一等獎。直到從央視退休之後，趙忠祥仍堅持為《動物世界》和《人與自然》錄製解說，2018年12月才從《人與自然》的配音崗位卸任，當時已近77歲。
本職工作之外，除了在2007年加入中國野生動物保護協會，趙忠祥也曾是中國環境科學學會理事、林業部野生動物與環境監測高級專家顧問、東北林業大學野生動物資源學院兼職教授，獲得過由全國人大環境與資源保護委員會頒授的「中華環保世紀行」先進個人獎，以及由國家林業局頒發的「大熊貓獎」，為表彰其在野生動物保護上的貢獻。
採寫：南都記者 侯婧婧