鳥嘴醫生，又名瘟疫醫生，英文名The Plague Doctor（疫病醫生）。
從1348年開始，一場大瘟疫——黑死病開始肆虐整個歐洲，它首先發難於地中海沿岸，後在1348～1451年間陸續蔓延在歐洲各國，這些地區的人口死亡近三分之一，整個歐洲有2500萬人死於黑死病，直到1898才被發現是由鼠類和蚤類傳播的，而不是所謂的「神降下的懲罰」。
而被稱為「鳥嘴醫生」則是來源於1619年一位名叫Charles de Lorme的法國醫生發明的一種隔離套裝。該套裝一共有5部分組成：
黑色寬帽簷、鳥喙防毒面罩、黑色長袍、皮革馬褲和皮手套及手杖。
其最引人注目的就是他們臉上的鳥嘴狀的簡易防毒面具，他們會在標誌性的鳥嘴處放上樟腦，棉花，薄荷，姜，還有一些其他的芳香物質等以此來過濾空氣，起到消毒的作用。而形狀類似尖尖的鳥嘴，是為了能讓空氣在這個長長的管道中進行有效的淨化，類似於芳香物質進行隔離空氣中的病毒。
為了達到隔離效果，鳥嘴套裝從上到下都由浸過蠟的油布製成，同時醫生們也帶著禮帽遮住頭髮，穿上長袍擋穢物，不用手而是用手杖觀察病人，而不直接接觸病人。
但是因為當時技術手段有限，鳥嘴套裝的隔離作用並不像人們想像中的那樣大，而且黑死病的傳播途徑並不是只有空氣傳播，所以這些鳥嘴醫生的死亡率一直居高不下。
與此同時，因為特殊的身份，在人們眼中，如果鳥嘴醫生忽然到某戶人家去，那麼很有可能這家的人永遠都不會出現了。他們就像柯南一樣，所到之處必有死神降臨。慢慢的，鳥嘴醫生的形象與「死亡」、「瘟疫」等字眼聯繫到了一起，逐漸被人們黑化。
當然這也和他們的治療方法有關，當時的醫學手段相當不科學，當時最流行的對於黑死病的治療方法是「放血」。這種聽起來頗具西方神秘色彩的醫療方法代表了當時醫療科技的最尖端。
此外還有一些民間偏方，他們用盡各種藥物，也嘗試各種治療手段，從通便劑、催吐劑、煙燻房間、燒灼淋巴腫塊或者把幹蛤蟆放在上面，甚至用尿洗澡等等，但都無濟於事，死亡還是不斷降臨到人間。
黑色的鬥篷，長長的鳥嘴面具，讓人覺得嚴肅、冰冷，這樣的「鳥嘴醫生」看起來就和死神一樣恐怖。
鳥嘴醫生被黑化和一些自身醫德敗壞的人也有關係。一開始的時候，為了讓所有人都得到治療，瘟疫醫生的費用由政府撥款，由一些醫術高明，有良好聲望的醫生，牧師擔任。
但隨著病情的發展，還有鳥嘴醫生逐漸攀升的死亡率，到最後，除了那些走投無路的江湖醫生和騙子小偷，沒人願意去當鳥嘴醫生。這部分醫生往往會向病人和家屬索取額外的費用。
所以，現在一提起鳥嘴醫生，基本上都是負面的東西了，事實上，雖然治療方法不靠譜，鳥嘴醫生還是在記錄死亡原因，尋找發病醫理，給病人做心理輔導上，起到了一定作用。