武則天退位後不久便病逝上陽宮，而其扶持的武氏權貴並沒立即倒臺，所以很多人認為武氏得到了保全。其實就當時的政治環境來看，李家沒有立即清算武氏只不過是權宜之計，後來武家諸多重要人物都遭到了清理。權力的鬥爭下是沒有親情可言的，雖然武則天為武李兩家安排的政治聯姻，但聯姻保得了一時，卻保不了一世，武氏一族雖未徹底清算，但有些出頭鳥還是遭到剷除，與漢朝呂氏一族的下場區別不大。
武氏家族兩大重要人物的下場
武則天成為皇帝之後，一度想將皇位傳承於武氏家族，所以對武氏一些族人帶來了方太子的幻想，其中不乏武三思這樣的重要人物。他是武元慶之子，也就是武則天的侄子，是武則天在朝廷中的一大臂膀。聖曆元年（698），武則天還曾想立武三思為太子，但在狄仁傑的再三阻攔下作罷，所以武三思的太子夢就是武則天種下的。待李顯成為太子後，又由武則天指婚，將李顯女兒李裹兒嫁給武三思之子武崇訓，這個李裹兒就是安樂公主。武三思與李顯本就是姑表兄弟，這樣的聯姻又使二人成為親家，李顯復位成功後也就沒清理武三思。
（武攸暨、武三思、武崇訓劇照）除了這層聯姻關係，武三思畢竟在武則天時代位高權重，黨羽遍布朝野，有人說因為李顯昏庸才又重用武三思，其實認真想來，政變得來的皇位，又怎能不安撫人心，穩定朝局？李顯將親家武三思大表為神龍政變的功臣，並委以重任，不就是想收攏人心，穩定政局嗎？但武三思並沒有收斂，反倒是狗仗人勢，變本加厲的擾亂朝政。且不說與上官婉兒這些齷齪的宮闈秘事，畢竟唐朝宮廷就無倫理可言，早從太宗皇帝那裡就亂了，上梁不正下梁歪是必然的結果。但殺害朝臣、野心奪權這些事就太挑戰李唐底線。
（上官婉兒劇照）「受上官昭容邪說，引武三思入宮中，升御床，與後雙陸，帝為點籌，以為歡笑，醜聲日聞於外。」——《舊唐書》
要說武三思的奪權，當然還是離不開男男女女那些事兒。這裡確實體現了李顯的無能，要說上官婉兒看不住，同甘共苦的韋後總得看緊點吧？可人家武三思就是利用李顯無條件信任韋後的弱點，搞定了韋後，從而將李顯拿捏得死死地。史載武三思每次進宮都會和韋皇后玩雙陸棋，李顯還笑呵呵地陪著點籌。所以說韋後想當皇帝我認為可信度不高，要說武三思在後邊唆使還比較可信。李顯也真是一堆爛泥，前有武后奪了李家江山，他一復位又產生了立李裹兒為「皇太女」的想法，難道一個女皇帝還不夠？
（韋後與武三思劇照）李顯都這麼昏聵了，又身體硬朗，娘倆還不趕緊商量著爭取一下？所以安樂公主與韋後「合謀進鴆」，將李顯直接毒死了。要說這事兒還是源於武三思，因李顯在神龍二年（706）立了李重俊為太子，武三思對李重俊並不感冒，他也不是韋後所生，因此武三思才讓兒子唆使安樂公主，要求父親立她為皇太女，這一系列操作都是武三思的謀逆手段。李重俊比他爹看得透徹的多，因此也在不斷反擊武三思的動作，最後一擊便是假傳李顯聖旨，率領羽林軍及千騎兵三百人，衝入武三思的府第，殺掉了武三思及其子武崇訓。但代價是相當沉痛的，李顯追封武三思為梁王后，以太子李重俊的首級來祭祀武三思。直到李旦即位後，才將武三思父子斫棺暴屍，夷其墓碑。
相比武三思而言，還有一個更狠的角色，他便是武三思的堂弟武承嗣，此人給武則天說過最毒的一句話是「去唐家子孫，誅大臣不附者」。此人很會搞上層關係，尤其是討好武則天，武則天為稱帝造輿論的時候，在洛河「打撈」出一塊百石板，上面寫著「聖母臨人，永昌帝業」，這玩意兒就是武承嗣搞出來的。所以武則天也很信任他，武承嗣利用武則天的信任，殘害一切挑戰女皇權威的忠良，武則天時期的酷吏來俊臣、周興，與武承嗣的關係都很好，都是他殘害忠良的好幫手。
武承嗣殘害的人並非只有朝臣，他的最大目標是李唐宗室，如高祖李淵之子韓王李元嘉、魯王李靈夔，被武承嗣污衊成謀逆同黨，於光宅元年（684）被殺；唐太宗之子越王李貞及其子、琅邪王李衝，於垂拱四年（688年）被殺。天授元年（690年），武承嗣又唆使酷吏周興，羅織唐高宗李治之子澤王李上金、許王李素節謀反罪名，在押解途中，派人縊殺李素節，李上金自殺。同年八月，武承嗣又編造罪名，將南安王李穎等李唐宗室12人殺害。
武承嗣大肆殺害李唐宗室，一方面是為武則天掃除政治障礙，另一方面也是想削弱李唐宗室的力量，蓄謀自己繼承皇位。天授二年（691年），武承嗣令鳳閣舍人張嘉福，唆使王慶之等數百人上表，請立武承嗣為太子，竟說出「神不欲歆類，氏不祀非族」的話，這話的意思是既然武氏為皇帝，就不應該以李氏為皇嗣。後來反對這一請求的大臣都遭到武承嗣迫害，以「司馬昭之心，路人皆知」來形容武承嗣最恰當不過了，但在狄仁傑等人的阻攔下，他的太子夢並未實現，因此憤憤而終，沒等到李唐宗族的清算，也算是命好。
（武延秀與安樂公主）但武承嗣的兒子們就沒這麼好的結局了，其長子名叫武延基，在武承嗣死後繼「魏王」爵，還娶了李顯女兒永泰公主李仙蕙。但因議論武則天和張易之、張昌宗之間的事而被告發，武后親令處死。其次子名叫武延秀，武崇訓死後娶了安樂公主，雖然有違今天的倫理觀，但他與安樂公主倒是情投意合，後來在唐隆政變中被李隆基殺死。
其它武氏重要成員
除武三思與武承嗣之外，還有些武氏族人也受到了重用。武則天的父親是武士彠，他有個兄弟叫武士讓，武士讓當了太廟令，其長子武懷道當了左監門長史，武懷道有兩子，一個是太平公主的丈夫，名武攸暨，後拜定王；一個官至宰相，拜建昌郡王，名武攸寧。看到這裡都覺得武則天對伯父這一脈挺不錯的，其實當年武則天父親死後，武攸寧的祖母善氏經常欺負她們母女。所以武則天掌權後將善氏杖死，只是饒了哪些子侄輩。
武攸寧在武則天時期中規中矩，但李顯復位後便將他貶到地方任職，隨後死在任上。武攸暨是被武則天殺了原配妻子，然後令娶「二婚」的太平公主，由於太平公主太過強勢，生活又不檢點，所以武攸暨一輩子都活在陰影之中。而且他的死雖然用「病逝」一筆帶過，但在歷史上還是引起較大爭議的，他死於李隆基即位的同一年，眾所周知，太平公主是被李隆基以謀逆賜死的，加上武攸暨的墳墓被下令搗毀，武攸暨的兩個兒子武崇敏、武崇行皆被賜死，所以被李隆基清算的可能也存在。
（武攸暨劇照）武則天侄子輩兒得還有武攸宜，也出自武士讓這一脈，但屬旁出，封了建安王，掌禁軍。李顯復闢後降為息國公，後擔任工部尚書並死於任上。武攸止也是武士讓旁出孫子，他在武則天時代未受重任，但他的女兒是李隆基時期最愛的武惠妃，她宮鬥能力超強，鬥倒了李隆基的王皇后，自己差點被立為後，但有了武則天的前車之鑑，大臣一致阻攔，這才作罷，只是到死後才被追封皇后尊號，算是武氏後裔裡結局完美的。武士讓旁出之孫還有武攸緒，官至鴻臚少卿，但由於不喜政治仕途，只身前往嵩山隱居了二十多年，因此未參與到武氏奪權的鬥爭中，69歲時病逝，結局也算完美。
（武懿宗劇照）武則天父親還有一兄弟名武士逸，這一脈出了個武懿宗，按輩分也是武則天從侄，此人能力不行，卻擅長處理上層關係，因而得了兵權。但在對契丹的戰爭中，未曾交鋒就嚇退數十裡地。李顯時期朝內反武情緒高漲，李顯便以降諸武爵位來緩和這種矛盾，首當其衝的就是這個廢物將軍，由河內郡王降為耿國公，職位由右執金吾大將軍、神兵軍大總管降為太子詹事、懷州刺史，後來也是不明不白的死於懷州任上。
其實《舊唐書》已經總結得很徹底，在李顯死後，「韋氏武氏宗族，無少長皆斬之」。原因也很簡單，李顯是武李聯姻的一個重要節點，而後繼者李旦不僅被武則天打壓，且和武家沒有太深的姻親關係，李顯殺人並不合適，所以用降爵的方式來緩和矛盾。
（呂后劇照）更重要的一點在於武氏外戚與漢朝呂氏外戚不是一個概念，漢朝不論如何皇帝姓劉，呂后是臨朝稱制，所以呂氏家族是實打實的外戚。這類外戚在歷史上是常見的，他們最能依賴的就是皇帝，外戚集團勢力的龐大在於圍繞皇帝進行代代傳承的聯姻，比如漢朝的竇、梁外戚家族，不斷將族女送與皇家聯姻，更有甚者四代皇后同出一家。或者外戚直接扶持小皇帝上臺即位，形成母壯子弱的局面，從而掌權，不論如何，這種外戚圍繞的核心還是皇帝。
一旦皇帝不再與之聯姻，那麼外戚的身份自然消亡，皇帝可以通過外朝大臣和內庭宦官進行打壓。呂后去世就是造成了這種局面，呂氏扶持的漢後少帝被朝臣廢掉，立了一位年輕有為的皇帝劉恆，開國功勳周博、陳平等坐鎮外朝，鬥倒外戚集團的阻力相對較小。武則天並不是臨朝稱制，而是以周代唐，武氏就不能看成傳統外戚，他們並不是以李氏為核心，所以在權力搭配上重在削弱李氏宗族，沒有任何扶持，與傳統外戚的行為正好相反。可以說在李旦時期，勢力最強的還是以太平公主為核心的武后「餘孽」，雖然她姓李，沒有武家人，她的野心難以實現，所以他心向武家。
（太平公主劇照）前者說到，李旦敢動武家人，首先是他與武家的姻親關係淡薄，其次就是武家人做得太過分，到了不除不行的地步，但他也只限於槍打出頭鳥的層次。李隆基上位後，武家實力已經不勝當初，所以他更敢於鬥掉姑姑太平公主，這也標誌著武家徹底失去後盾。但武氏家族並不會像呂氏家族那樣被剷除殆盡，這便是因為武則天留的後路，因為呂氏沒有殺盡劉邦的後代，陳平這些大臣還有的選，而武則天是想盡辦法殺盡了李淵、李世民的後代，甚至李治的庶出皇子也都沒留香火，所以李唐後裔遺留下來的都是武則天與李治的結晶。
所以張柬之等人倒是成功逼退武則天，但李顯上位後，這些擁立之臣反而被貶戍，然後在路上很悽慘的死去。這不就是武李兩家合作的陰謀嗎？後來的皇帝沒得選，只能出自武則天與李治這一脈，武家還能徹底清算嗎？若非皇帝大義滅親，哪位朝臣敢堵上一命，要求徹底剷除武家人呢？後來唐朝大臣與當朝皇帝談論過往時，不還都盛讚武后高宗的聖明嗎？所以在處理武氏一族時，並不可能像陳平等處理呂氏那樣，宗旨就是有則改之，無則加勉，野心難泯者殺無赦！