齊桓公，出生於東周時期，周王室衰微，中原大地群雄並起。齊桓公在管仲的輔佐下，成為春秋五霸之首。
愛憎分明的鮑叔牙
齊桓公在位42年，大半生勵精圖治，終於功成名就，雄霸一方。在齊桓公41年，管仲因病去世。齊桓公聽管仲之言任用隰朋為相，可是僅1個月後，隰朋也死了。隰朋之後，偌大的齊國，再沒有可以擔任相國的人了。齊桓公堅持讓恩師鮑叔牙接任，鮑叔牙為人剛直，愛憎分明，他堅持讓齊桓公趕走身邊的三個近侍才肯任相，齊桓公答應了。
不擇手段的侍者
這三個人史豎刁、易牙個開方。離開了他們，齊桓公飯吃不香，覺睡不好，連帶著心情鬱悶，整個人都不好了。這三個人怎麼這麼大能耐呢？
豎刁是齊桓公的男侍，為了陪侍齊桓公，不惜自宮。易牙相當於齊桓公的御廚，有一次，齊桓公說：「天下的美味佳餚我都吃過了，就是不知道人肉是什麼味道？」誰也沒想到，豎刁竟然回去把自己的小兒子殺了，做出一盤肉給齊桓公嘗。如此駭人聽聞的事兒，這倆人真是一個敢想，一個敢做，毫無底線。開方是衛國國君的兒子，不但放棄公子的富貴榮華來服侍齊桓公，就連自己的父母死了都不回去奔喪。這三個人，極盡討好之事，喪盡人倫，而齊桓公卻認為他們是最忠於自己的。
人都喜歡被歌頌，功成名就的齊桓公更喜歡，而忠言逆耳利於行，良藥苦口利於病。千古不變的真理啊，能汲取教訓的人有多少呢？
管仲活著的時候，時刻提防著這仨小人，防止他們禍亂國政，臨死還一再囑託齊桓公不能讓他們參政。然而管仲和隰朋一死，再沒人能制約他們了。鮑叔牙眼裡揉不得沙子，可他身位師父，如何不知堵不如疏的道理呢？齊桓公忍了一段時間，越忍越煎熬。明知生於憂患死於安樂，卻任由心中的私慾無限膨脹。
小人亂政，餓死齊桓公
齊桓公召回了三個小人，齊桓公的命運連帶著他一手發展起來的齊國開始急轉直下。
憂忿之下的鮑叔牙不久也離開了人世，賢臣良相相繼離開對齊桓公的身體和精神帶來了很大創傷，然而更大的危機接踵而來。齊桓公仿佛忘記了仲父（管仲）的臨終囑託，重用易牙、豎刁、開方三個小人。
三個小人跳上政治舞臺，徹底活脫了，任意妄為。趁齊桓公生病，他們築起三尺高牆，把他與世隔絕起來，並假傳齊桓公號令，還斷絕了他的糧食。為了繼續把持朝政，三個小人聯合齊桓公的長子無虧掀起內亂。
諸公子奪位，齊國內亂
齊桓公沒有嫡子，但他有3個夫人，6個如夫人，十幾個兒子。齊桓公病重，他們覺得都是君王的兒子，各憑本事爭君位，齊國由此內亂不止，誰也沒空理會齊桓公了。齊桓公臨死以袖遮面，自覺黃泉之下無顏面見仲父。一代霸主齊桓公就這樣活活餓死，死後67天才被爭得君位的長子無虧收斂，被發現時已經臭氣燻天，shi蟲滿地。
齊桓公為和哥哥爭奪君位，就差點被管仲一劍射死，因為不記帶鉤之恨的胸襟，得賢臣良相管仲忠心輔佐，終成一代霸主。他沒有嫡子，明知是大禍，卻不為齊國後事仔細謀劃。在該好好教育子女的時候，他沒有克己守禮，以身作則，成為兒女表率，反而在欲望裡沉淪，致使活活餓死67天無人問。他晚年自知不久於人世，本應立定繼承人，為繼承人掃清障礙，卻貪於享受，致使諸子奪位。在該為齊國培養下一代賢臣良將輔佐儲君的時候，他任用寵信的奸佞小人，致使齊國一片混亂，霸業隨之凋零，幾十年心血毀於一旦。
慎終如始，則無敗事。古往今來，無論是帝王將相還是平民百姓，都有貪、嗔、痴，我們要向善而行，管控好自己的欲望，不要任由惡的種子肆意生長，否則最終必然反噬了自己。