在銀河系的中心,存在著一個超大質量黑洞,這個黑洞操控著銀河系內的一切,銀河系之中的各類天體,都圍繞著它運行。
在銀河系之中,恆星是最普遍的居民之一,恆星的分布範圍非常廣,除了太陽這種遠離銀河系中心的恆星之外,在銀河系中心黑洞的周圍,也同樣存在著許多的恆星,只不過這些恆星由於太接近黑洞,所以很難被察覺而已。
第一顆黑洞邊緣恆星被發現
進入到20世紀末期,科學家們對於宇宙的探索也越來越全面,在1995年,科學家們發現了一顆距離銀河系中心黑洞大約180億公裡的恆星,這顆恆星被命名為S2。
它圍繞銀河系中心黑洞公轉的速度,已經達到了光速的3%,而且只需要15.9年,就可以圍繞銀河系中心黑洞轉上一圈。
當時S2恆星作為人類歷史上發現的第一顆處於黑洞邊緣的恆星,它每秒9000公裡的速度著實讓科學家們驚訝不已,從S2恆星開始,科學家們便一直在銀河系中心黑洞的周圍,努力去尋找其它可能存在的恆星,不過,一直到2019年,才開始又有了新的發現。
每秒速度達2萬公裡的S62
在2019年,來自德國科隆大學的科學家團隊,通過歐洲南方天文臺在智利建造的大型光學望遠鏡,成功在銀河系中心黑洞周圍,發現了一顆距離銀心僅有24億公裡的恆星。這顆恆星的速度竟然是S2的兩倍以上,而且公轉周期僅為9.9年。
這些發現都意味著,在銀河系中心黑洞周圍,還存在著大量看不到的恆星,而且甚至很可能會有恆星更加接近銀河系中心黑洞。
為了一探究竟,科隆大學的科學家團隊在過去的一年多時間裡,一直持續尋找銀心黑洞邊緣的恆星,終於在前不久,接連發現了5顆恆星,而且其中一顆的公轉速度,竟然達到了每秒2.4萬公裡,這著實讓人感到驚訝。
史上速度最快的恆星
這顆被命名為S4714的恆星,它在接近銀心黑洞的時候,距離僅為19億公裡,而且速度也是達到了光速的8%。
打個比方,S4714恆星和銀心黑洞之間的距離,要比地球和天王星之間的距離還要近,也就是說,如果未來人類的速度可以與S4714恆星公轉的速度一致,那麼人類從地球出發前往天王星,可能只需要1秒鐘的時間。
不過,S4714恆星卻並沒有那麼好命,它由於距離銀心黑洞非常近,所以它已經被強大的潮汐力不斷撕碎,人類看到它的時候,它其實就已經進入末日了。
它的運行軌道註定它終有一天會被銀河系中心黑洞所吞噬掉,當然,這對於銀心黑洞周圍的恆星來說,都是從一開始就定好的結局,因為它們根本就無法從銀心黑洞的引力中逃脫。
可以說,人類正在見證一顆恆星被吞噬的全過程,科學家們也在繼續追蹤S4714恆星,希望在它消失之前,可以通過它來揭開更多的謎團。
資料來源
《科技日報》9月9日文章《以每秒24000公裡速度圍著人馬座A★旋轉,繞黑洞公轉迄今最快的恆星驚現》