谷歌推出一項新服務，可在線分析屋頂安裝太陽能電池板是否划算，幫助用戶更快、更方便計算出購買和租賃光伏電池板哪個更合適，對美國家庭全面使用屋頂太陽能發電有積極促進作用。
對於一個家庭而言，屋頂裝置太陽能電池板，並非一個很容易的決定，因為購買和安裝總費用約超過2萬美元。但如果能充分利用的話，後期太陽能所節約的費用及產生的效益還是相當吸引人的。
據物理學家組織網近日報導，自去年8月以來，谷歌開展「陽光屋頂」項目（Project Sunroof）。該工具可藉助谷歌地圖和當地的氣象數據，幫助業主詳細了解太陽能儲量。通過谷歌地球的航拍畫面，基於當地天氣模式、樹蔭籠罩屋頂、行業定價、補貼和平均電費等綜合數據核算出太陽能帶來的節能潛力。
谷歌工程師卡爾·埃爾金稱，「陽光屋頂」使用的是與谷歌地圖相同的高解析度航空測繪技術。通過分析屋頂的朝向、附近樹木和建築物落在屋頂上的陰影面積以及所在地的天氣情況等綜合數據，最後為用戶估算出使用太陽能電池板能節省的費用，為用戶決定是購買、租賃還是貸款來獲得服務。
他同時指出，當前太陽能發電的成本非常低。一戶普通住宅使用太陽能後每年可節省數百至數千美元。
近年來，谷歌已經在太陽能方面投資超過10億美元。到去年12月，「陽光屋頂」服務已經能分析亞利桑那州、內華達州、康乃狄克州、紐約、新澤西、科羅拉多等15個城市地區太陽能板使用狀況。