日前，有媒體報導稱美國疾病控制和預防中心近日發布公報說，一種被稱為「殭屍鹿」的傳染病在美國、加拿大等地的鹿群中傳播。美疾控中心說，截至今年1月，美國本土至少24個州和加拿大兩個省已報告發現「殭屍鹿」病，該病主要感染野生的麋鹿和駝鹿等鹿科動物。此外，挪威和芬蘭的馴鹿和駝鹿以及韓國的進口動物也曾報告過感染病例。
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「殭屍鹿」病是一種朊病毒導致的「慢性消耗性疾病」，美國於1967年首次報告發現該病，阮病毒通過體液和身體組織接觸等方式傳播，侵襲鹿的大腦、脊髓等組織，引起體重急劇減輕、協調能力變差、流口水、走路不穩等症狀，並最終導致死亡。
有專家認為，這種病毒未來存在傳播給人類的風險。報導中，有專家表示，這種使鹿變得像殭屍一樣的傳染病接下來的目標很可能是人類。消息一出，不明真相的民眾不由得倒吸一口涼氣，這也太恐怖了。事實真的是這樣嗎？
「『殭屍鹿』病，不知道是誰起的名稱，但還挺形象。」20日，中國疾病預防控制中心全球公共衛生中心主任、傳染病預防控制國家重點實驗室副主任、病毒病所朊病毒病室主任董小平教授在接受科技日報記者採訪時說，其實質是鹿的慢性消耗性疾病，與「狂牛症」和人類的克雅氏病一樣，屬於朊病毒病的一種，就像流感可分為禽流感、豬流感、人流感一樣。該類疾病1967年在美國首次報導，截至目前美國有24個州、加拿大有3個省都出現過此類疾病，本世紀以來，韓國和挪威也曾有過相關報導。
董小平介紹，朊是蛋白質的舊稱，嚴格來說，朊病毒不是傳統意義上的病毒，而是一類不含核酸而僅由蛋白質構成的可自我複製並具感染性的因子，主要損害中樞神經系統。以鹿為例，其會損傷鹿的大腦、脊髓等。症狀為明顯消瘦、體毛脫落、共濟失調，即身體缺乏協調性、走路不穩，行為改變等，病鹿最終死亡。
「人類患朊病毒病的主要表現是進行性痴呆，會導致患病的人的認知、計算、思維、記憶等能力的快速減退，並伴隨有運動、感覺障礙，甚至出現一些精神症狀。」董小平說，不管是動物還是人，這種疾病的病死率是100%，目前沒有任何有效的特異性治療和預防方法。
種屬屏障效應 人感染機率極低
在上述報導中，明尼蘇達大學傳染病研究與政策中心主任麥可奧斯特霍爾德發出警告，表示這種病接下來很可能對人類造成感染。
對此，董小平表示，從流行病學角度看，目前沒有出現一例跟「殭屍鹿」相關的人的病例，而且也沒有任何資料顯示其會感染人，或者說沒有拿到任何證據證明其有感染人的能力。「主要原因就在於其具有種屬屏障效應。」
董小平說，許多病毒有限定的宿主範圍，種屬屏障可能取決於宿主細胞是否具有相應的受體，如脊髓灰質炎病毒的受體僅存在於人和靈長類動物中，因而其他動物具有天然的種屬抵抗力。通俗地講，就像禽流感大多只是在禽類動物中傳播，豬流感只傳染豬一樣。
從實驗角度講，在實驗室裡，實驗人員以帶有人類朊蛋白的轉基因小鼠為研究對象，發現現有的鹿朊病毒毒株幾乎不能形成感染。這也從另一個方面反映出，鹿的朊病毒與來自「狂牛症」的毒株不一樣，感染人類的機率非常低。此外，從上個世紀末開始，我國對狂牛症的監測中，也沒有發現我國野生或飼養的鹿中感染過此類疾病。
有數據顯示，目前，每年有15000隻受感染的鹿被吃掉，而且這一數字預計每年將增長20%。
美國疾控中心也表示，人類最有可能感染的方法就是食用被感染的肉。有專家將此事件與20世紀80年代和90年代席捲英國的「狂牛症」相提並論，當時的「狂牛症」導致超過220人死亡。對此，董小平認為，與「狂牛症」不同，人類食用的肉中，牛肉佔比非常大，但目前對鹿肉的消耗量還比較有限。
「然而，儘管還沒有證據顯示鹿的朊病毒毒株可感染人類，但也不完全排除人類對鹿肉的大量消耗而出現感染這種疾病的個別事件。該病在美國的蔓延應當引起全世界的科學家、醫生和動物醫生的高度重視。做好鹿朊病毒病的監測和防控、加大鹿朊病毒病的研究，特別是對跨種屬感染人類的研究、科學評估感染人的可能性等勢在必行。」董小平強調。普通民眾也應做好個人防護，不食用未經檢疫的鹿肉食品，更不能食用來自病死鹿的食品。（綜合新華社、科技日報）