對於官服的選用，清朝皇帝曾傷透了腦筋。對於一個王朝而言，不可能沒有自己的服飾。這種服飾又不能簡單地照搬。清朝又是起源關外，他們希望能保留自己的服飾特點。
而且，從帝王、官員，最好連同百姓的服飾，都要擁有這些特點。但他們又不能只使用關外的服飾。清朝宣稱自己繼承前朝的正統，這意味著，它必須從各種細節，吸收過去朝代的服飾文化。
比如馬褂，這是過去在關外騎馬射箭的服飾。這種服飾不像明朝袍服那麼寬大，較為幹練，便於射箭。馬褂最初也是在宗室皇族，以及官員使用，後來成為民間的流行服飾。
還有清朝官服上的馬蹄袖、皮毛，這兩種配飾，都是因為清朝起源關外，那裡較為寒冷。使用馬蹄袖和皮毛，主要是為了抵禦嚴寒。
清朝在官服上使用這些裝飾，也是為了告訴他人，不要忘記弓馬射箭。所以，我們在一些清宮戲中可以看到，官員在下跪時，都有用手拍打袖子，發出很大的聲響。這種原本出於實用的裝飾被沿用下來後，又演變出一套自己的禮節。
官員見到王公大臣，或者皇帝時，需要把平時捲起的袖子翻下來，讓它自然垂下，手藏在袖子中。做這個動作，主要是為了表明，自己沒有攜帶暗器，但更多的是用來表示恭敬。
馬蹄袖的演變，其實代表了過去一種比較有意思的現象。原本只是出於實用目的的配飾，配合禮儀後，就形成了一種自身獨特的文化。
除了馬蹄袖，清朝官服上最有特點的配飾，就是補子。補子位於官服的前胸、後背兩個位置。後背的補子是一整塊的，前胸的補子為了方便紐扣，一分為二。
補子底色偏向暗色，上面有各種色彩的搭配，看起來比較顯眼。在官服上縫製補子，也是從過去其他朝代裡繼承來的。明朝官服中，就有補子。只不過清朝官服的補子是縫製在褂服上，而明朝是繡在袍服上。
這種補子，自然是裝飾的用處更多一些。補子的位置、大小、顏色都比較顯眼，目的是為了讓人一眼望去，就知道官員的身份地位。在過去那種崇尚上下尊卑，皇權第一的文化中，補子成了最好的途徑。
補子上面就有各種的圖案。主要是一些動物。這些動物可以直接區分官員品級、職務。
文官上面繡的是飛禽，如仙鶴、錦雞、雲雁等。武將上面繡的是麒麟、獅子、豹、虎等。不同級別的官員，配上不同的動物。
在動物紋飾的旁邊，通常還會有日紋或火珠紋。這種紋飾代表著天子，動物紋飾的眼神或動作會朝向它，代表服從的意思。
圖騰的文化，其實也是過去中國幾千年傳統文化積澱的結晶。在過去中國的傳統中，一直有」圖必有意，意必吉祥「的說法。所以，官服上還會有一些代表吉祥的裝飾。
比如山水江崖、代表這江山永固；雲紋，屬於連綿不絕；蝙蝠，代表著福運。這些都是過去中國傳統服飾留下的特點。所以說，在清朝官服上，可以看到很多中國過去傳統文化的積澱，以及清朝自身文化的特點。