近日，印度部分地區高溫，導致熱死的人數已超過1100人。
人真能被熱死嗎？人到底能耐受多高的溫度？18世紀英國的一個實驗生理學家勃萊登於1775年進行的自體試驗表明：如果空氣乾燥，人可以在120℃室溫下停留15分鐘，並無不良反應，體溫仍可保持穩定，而在此溫度下，只用13分鐘，就可使牛肉烤熟；但若在潮溼的空氣中，室溫雖只有48℃～50℃，人卻只能耐受很短的時間，這是因為汗液不能蒸發的緣故。
科學家還對人體在乾燥空氣環境中，能耐受的最高溫度作過試驗：在裸體情況下，人體能忍受的快速升溫極限為210℃；而穿上厚實的冬季飛行服，則人體能忍受的驟然升溫極限可達270℃。但是，體內溫度升高就難以承受了。體溫若超過42℃，中樞神經系統的功能就會發生嚴重紊亂，體內蛋白質可能變性、凝固，會有生命危險，所以體溫計的最高度數只有42℃。對於人體，40℃的體溫是危險的信號，42℃的溫度會導致不可逆的器官損傷甚至是死亡。
美國北卡羅來納州達勒姆高壓氧醫學和環境生理學杜克研究中心總監克勞德·皮安塔多西介紹說，熱導致人的死亡通常有以下幾種情況：
首先，通常情況下，身體通過熱傳導，將熱能量傳遞到皮膚表面，然後通過對流將熱能量傳遞到空氣裡，以此來降低體表溫度。但溫度越高，散熱就越困難。隨著溫度接近38℃，整個系統會逆轉，環境裡的熱量會傳遞迴人體裡，人體體溫一旦升高超過42℃，就有生命危險。
其次，流汗是人體依賴的第二種冷卻機制，隨著液態的汗液加熱，分子變得更加活躍從而轉變為水蒸氣，將身體的熱量帶走並減少我們內部的核心溫度。但較高的溼度會影響這一系統運行，因為當空氣裡的溼度已經飽和時，汗液就無法蒸發，人體溫度也隨之不斷升高。
第三，如果人們飲用的水量不夠就會發生脫水。皮膚的血流減少，同時排汗能力也下降，體熱會增加。
最後，身體的水汽，不能蒸發出去，捂在身體裡面，產生中暑就也有可能導致死亡，特別是原來就患有某些疾病的人，比如本身有心臟病、心血管病的人，中暑以後就容易發病而導致死亡。
（來源:中國婦女報 責任編輯：葉海英）