地球的極地世界是北極熊和企鵝的天地。我們都知道北極是北極熊的世界，南極是企鵝的世界。那麼問題來了，北極和南極同樣覆蓋著冰川，同樣氣溫非常低，在這樣兩個氣候如此相似的地方，卻生活著兩種不同的生物，並且它們互不侵犯。為什麼北極有北極熊而無企鵝，南極有企鵝而無北極熊？這樣一個看似簡單的問題卻難倒了許多科學家。
生物的生存與周圍環境密切相關，它們會隨著氣候和地形等環境因素的改變而遷徙。如果北極熊和企鵝也是隨著環境的改變而不得不遷徙，那麼同樣是溫度極低的南極和北極，難道它們在遷徙的途中分道揚鑣了？北極熊是怎樣來到北極的？企鵝又是怎樣去到南極的？它們曾經在一起生活過嗎？
北極有過企鵝嗎？
其實，企鵝曾經在北極存在過。有證據顯示，在很久以前北極是有企鵝的，只是現在滅絕了。北極的這些企鵝與現在的南極企鵝也略有不同，主要就是體型方面的差距，北極大企鵝身高60釐米，所以它們被稱為北極大企鵝。北極大企鵝還存在時，它們的生活範圍是非常廣泛的，在納維亞半島、加拿大的海流地區都有它們的蹤跡，它們還喜歡在北極和亞北極的島嶼上生活，總數量多達幾百萬隻。
北極大企鵝為什麼會滅絕？
那麼如此數量龐大的北極大企鵝群體為什麼滅絕了？大約1000年前，北歐海盜發現了大企鵝，他們在大企鵝身上看到了商業價值，從此大企鵝遭遇了厄運。特別是16世紀後，北極探險熱興起，由於當時並沒有相關的動物保護法，所以每個人見到這樣的大企鵝都企圖據為己有。於是大企鵝不僅被海盜捕殺，也被探險家、航海者以及當地的居民捕殺。長時間的狂捕濫殺，最終導致北極大企鵝滅絕。
南極為何無北極熊，北極為何無企鵝？
有科學家認為，根據板塊漂移理論，北極熊和企鵝原本可能是生活在同一片大陸上的，但後來由於板塊漂移，大陸開始分離，由於它們屬於不同的板塊，所以一個飄到了北極，一個飄到了南極。這種解釋看似很合理，但因為缺乏足夠的事實證據，所以並沒有太大的說服力。
有專家認為北極熊的出現可能和熊類起源密切相關，北極熊和企鵝如今的地理分布與地質學、冰川學以及生態學都有密不可分的關係。熊在地球上出現雖然較晚，但它們的發展速度非常快，500萬年前至100萬年前就已幾乎遍布除南極洲外地球上的每個角落。地球的南北兩極原來並不是現在這樣極端的環境，曾經也是有人類居住的，但後來因為環境變化，極地氣候開始形成，那麼一些無法忍受低溫的生物被迫遷徙，只有一些可以適應寒冷氣候的動物可以繼續在這裡存活生活。
植物在低溫下無法繼續生長，於是以植物為主食的熊絕跡了，而一種皮毛厚、肉食、具有體溫調節能力的熊類生存下來，它們就成為了現在的北極熊。南極沒有北極熊是因為早在熊類祖先出現前，南極洲就是一個海洋環繞的大陸，不與其他大陸相連，陸生熊類不可能遷往南極洲，所以南極沒有北極熊是很正常的。但是，這一觀點只解釋了南極為何無北極熊，卻無法解釋北極為何無企鵝。想要破解它們的分布之謎，還需要更多深入的研究和討論。