幾天前走出「數學分析」考場的時候，上海財經大學經濟學院一年級學生荊子「感覺還可以」。而這學期開始的時候，對於該院歷史上首次在非數量經濟專業開設這門課，荊子和她的同學們曾因其「高難度」而「痛苦不已」。
「數學分析太難了」
2004年7月，美籍華裔經濟學家田國強受聘擔任財大經濟學院院長，他的第一項改革措施就是調整當年
入校的本科生的課程，形成一個強化經濟學基礎理論教學的新體系。其中一項就是將「高等數學」改成「數學分析」，請數學系專業老師來上課。當二年級的師兄師姐還在上《高數》時，一年級的新生走進了《數分》的課堂。「太難了！」荊子在學院的調查表上寫下這句話時，加上了5個感嘆號，一個半小時的課下來，她覺得「一頭霧水」，「鬱悶啊！《高數C》都不可與《數分》同日而語啊！」雖然有70％的同學表示理解《數分》的價值，但是幾乎所有同學對課程難度都「心有戚戚焉」。
輔導員張沁悅聽到了很多學生的心聲。有的學生說「看不出數學分析比高等數學對未來工作更有用」；有的學生認為這是拔苗助長，「並不是每個人都想日後成為大經濟學家。」有的學生甚至提出轉學《高等數學》。
必須為大學時代加壓
老師們深知《數分》的高難度，國內給本科生開這門課的經濟學院也屈指可數。對此，田國強為記者畫了一個「拋物線」：「中國孩子受教育的過程是一個拋物線，頂點是高考，這是學生最苦的時候，而之後的大學生活非常美妙，碩士、博士一路輕鬆下去，經濟、人文專業的學生甚至臨陣突擊就可應付考試。」他又畫出一條向上延伸的曲線，「美國的學生往往有一個愉快的童年，之後逐步增加難度，到大學是學真本事的，而一天只睡四五個小時的博士比比皆是。」
這種觀點在學生中也得到了印證。讀大學的朋友曾經告訴荊子「大學沒有壓力」。張沁悅說：「經歷高考的新生進入大學很容易鬆懈，如果這時玩野了，大三大四就來不及了。」
「數學分析重在邏輯思維，不是靠套用公式就能解決問題，每一步都要問個『為什麼』。」雖然深知數學分析的難度，但田國強認為，它給學生們帶來壓力是一種正常的現象。
數學分析終身受用
「數學是經濟學研究的重要工具，學不好就會成為將來的攔路虎。」身為博士的張沁悅對學生進行「身教」：「我現在閱讀經典文獻，感覺最困難的是數學方面的問題，於是我不得不重新自學《數學分析》。」而一些研究生、高年級的學生也紛紛來到《數學分析》的課堂「蹭課」。
去年12月從美國回來後，田國強專門和大一學生座談，「數學分析能訓練你的分析能力和創造性思維，會使你終身受用。」他把學《數學分析》比喻成「吃藥」：「苦，但是有用。」他希望在當今基礎經濟學轉型的關鍵時刻，為培養一流經濟學人才打下堅實的數理基礎。
對於學生「分數低影響就業」的擔憂，經濟學院已經決定，《數學分析》成績採用國際通用的等級分數制，如有必要，會按照一個公式把分數相應提上去，從而增加與其他課程橫向比較的可行性。
經過一個學期的學習，荊子和同學們對經濟學和數學的密切關係有了更深的認識。對於這次考試的成績，荊子很有信心，而令田國強和張沁悅高興的是，在這一屆130名學生中，勤奮、上進的學風正在逐步形成。