在我們的太陽系中，至今仍有無數的「天機」沒有被參透，小行星帶的出現就是其中之一。
我們知道，在火星和木星之間有一個小行星帶，裡邊有成千上萬顆小行星繞太陽公轉，並且總有一些「心懷不軌」的小行星，似乎對太陽系充滿了「仇恨」，時不時地脫離公轉軌道，在太陽系的其他行星上製造駭人聽聞的大爆炸、大毀滅。所以，長期以來，天文學界也很納悶，在太陽系各星體形成的初期，來自銀河系的巨量塵埃和氣體，各自都找到了「歸宿」——形成了太陽和一個個的行星，為什麼在木星和火星之間偏偏有這麼多「小行星」像「孤魂野鬼」一般「無家可歸」呢？在造星的時期，它們本該也形成一個巨大行星才對。那麼，小行星帶到底是怎麼出現的？這裡邊很可能包含一次驚天動地的大變故！
要回答這個問題，我們不妨將探索的目光投向神秘的瑪雅文明。公元前1500左右的時期，在中美洲似乎一夜之間崛起了一個偉大的文明——瑪雅文明。在瑪雅文明中，最引人注目的神秘部分是，瑪雅人竟然有三種並行於世的曆法。一個是卓爾金年曆、一個是地球年曆、一個是金星年曆；卓爾金年曆260天，地球年曆365天，金星年曆584天。而當3500多年後，地球人類掌握了極其發達的天文學知識以後，我們才知道3500多年前瑪雅人的地球年曆和金星年曆都是多麼地精確！而更重要的是，這兩顆瑪雅曆法對應的天體在太陽系裡都能找得到，唯獨另一個「卓爾金年曆」對應的星球天體至今在太陽系也沒有找到。地球年曆和金星年曆都是用來計算這兩顆星球運轉周期的，那麼，「卓爾金年曆」也必然是計算另一顆星球的運轉周期的。既然這樣，那麼，這一課太陽系裡的大行星到哪裡去了呢？
早在1772年，德國天文學家波得在他編寫的《星空研究指南》一書中，發表了一條關於行星距離的定則：取0，3，6，12，24，48，96.....這麼一個數列，而後數列中的每個數字+4再÷10，就可得出各行星到太陽實際距離的近似值，也即天文單位。 如：
水星到太陽的平均距離為（0+4）÷10=0.4（天文單位，下同）
金星到太陽的平均距離為(3+4)÷10=0.7
地球到太陽的平均距離為(6+4)÷10=1.0
火星到太陽的平均距離為（12+4)÷10=1.6
照此下去，下一個行星的距離應該是：(24+4)÷10=2.8
然而，天文學家恰恰在這個位置沒有找到相應的行星！難道是波得定則到這裡不再適應了？！
可是接下來再計算木星和土星到太陽的實際距離的近似值，仍然符合波得定則，科學家對此大惑不解，紛紛號召加大力度尋找火星與木星之間「缺失」的這顆行星，然而，好多年過去了，依然一無所獲，大家的心漸漸冷了下來。但是，1781年英國天文學家赫歇耳發現了太陽系第7大行星天王星後，再用波得定則計算天王星到太陽的實際距離近似值，其天文單位仍舊是那麼精確地符合波得定則；再接下來，海王星、冥王星被發現後，計算結果也照樣符合波得定則，這使波得定則深入人心，並確立了牢不可破的堅實地位。這時，人們深信在2.8個天文單位的位置上一定存在一顆巨大的行星，之所以找不到，是方法不對。
1801年初，一個驚人的消息才從義大利西西里島傳出，義大利天文學家皮亞齊在一次常規觀測時，意外地發現了一顆新天體。經過計算，它距離太陽的距離是2.77天文單位，與「2.8」十分近似。這顆新天體被認為就是那顆天文界拼命在找而一直沒找到的大行星！隨後這顆新天體並被命名為「穀神星」。
但是，當穀神星的直徑被測定後，僅有700多公裡（後經重新測定為1020公裡），這可把精於計算的天文學家們弄湖塗了，怎麼是小個子行星呢？然而，隨後而來的新發現簡直令人震驚不已。第二年，也即1802年3月，德國人奧伯斯又在火星與木星軌道之間發現了一顆行星——智神星。除了略小之外，智神星在好些方面與穀神星相差無幾，與太陽的距離也基本一致。再接著人們又發現了第三顆——婚神星、第四顆——灶神星……最後終於發現這個2.8個天文單位的位置，存在的不是一顆巨大的行星，而是一個由成千上萬顆小行星構成的小行星帶！
那麼，2.8個天文單位位置上的那顆「大行星」去哪了呢？這，或許意味著數千萬年前太陽系曾經發生過一場驚天動地的大變故！
科學家們提出了一個假想，認為這顆瑪雅人「卓爾金年」曆法對應的星球——有人直接稱其為瑪雅星，確實曾經就運行在火星和木星之間。但是在數千萬年之前的某一天，太陽系以外，一顆來歷不明的大行星「闖」入了太陽系，一場驚心動魄的大變故發生了！「闖入者」先是把太陽系裡的大行星天王星撞翻，致使其至今「躺」在軌道上繞太陽旋轉；接著它又把木星和土星的好幾個衛星的公轉方向幹擾得與主星「背道而馳」；而後這顆外來者徹底撞碎瑪雅星，並與瑪雅星同歸於盡，形成了無數的小行星，在2.8個天文單位的位置上，集體圍繞太陽公轉；但是，當瑪雅星毀滅之後，它還有一個足夠大的碎塊，恨恨地撞向了金星，結果把金星的自轉方向撞反，造成金星至今成為一顆不同於其它七大行星的唯一一顆由東向西自轉的行星；最後，甚至於冥王星都有可能是瑪雅星身上被撞飛的一部分，小小地躲在遙遠的太陽系外圍軌道上雲遊。
關於這次太陽系的大變故，科學家們還推測說，在瑪雅星沒有遭遇橫禍之前，其上面曾發展起來一種高度發達的文明，在橫禍即將到來以後，他們分批分別移民到了外星球，這其中就包括月球和地球。地球上出現的瑪雅人就是他們的後裔。他們的卓爾金年曆就是對遙遠的古老的瑪雅星公轉周期——260天的記憶，是對他們祖先的紀念。
原來，瑪雅人的曆法果然與小行星帶的形成有著深不可測的內在聯繫，太陽系也曾經多災多難！
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【本文由「探索日記」發布，2017年9月11日】