據外媒報導，雖然我們可能已經很好地了解了地球表面的地形，但對於海底則完全是另一回事。據稱人類對火星表面的了解甚至也要比對海底的了解要多，為此，科學家們正在開發各種各樣的技術來幫助填補這一空白。其中一項新技術是利用深海鰩魚來探測海底，它甚至還可能可以為所需的硬體提供動力。
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截止到現在，約80%的海洋仍未被測繪到，所以人們對擴大對海底的了解有著極大的興趣。使用多波束聲吶探測儀自動繪製海底地圖的無人駕駛船隻或反射水下物體聲納信號的機載平臺以及安裝了相應硬體的光線都可以成為解決方案的一部分。
來自日本理化研究所的科學家、該項研究的論文合著者Yo Tanaka指出：「電鱝和黃貂魚（電鰩）都是底棲動物，這意味著它們大部分時間都在海底深處遊泳。通過將簡單的聲波發射器技術和數位相機以及跟這種自然行為的結合，我們認為我們可以使用鰩魚來繪製海底地圖並同時收集關於海洋野生動物、生物群和資源的有意義的數據。」
這裡提到的聲波發射器技術是一種發射超聲波的小裝置，它可以被特殊的接收器接收到。接收器的位置和探測超聲波所需的時間可以用來確定脈衝發射器的位置，這可以通過跟攝像機鏡頭的結合創建出一個精確的空間地圖。
Tanaka和他的團隊對這個想法進行了探索。他們首先把相機固定在電鱝和黃貂魚身上，然後讓它們在一個大魚缸裡遊泳。這些動物收集到的圖像質量足以讓科學家們推進到項目的下一階段--海洋實驗。
於是研究人員它們帶到日本衝繩海岸附近一個相對平坦的海床，約20米深。黃貂魚和電鱝都裝有脈衝發射器，連同四個接收器一起被發射到海底。在兩個小時的時間裡，科學家們記錄下了這些魚在活動時聲波發射器的位置並利用這些數據編制出了一張海床地圖。
之後，研究人員將這幅圖跟現有的海底地圖進行了比較，結果發現數據基本一致，精確度約能達到10釐米。重要的是，研究小組能區分黃貂魚是在水中快速遊動還是在海床上緩慢掠過，這對於它們在深海中移動時收集可靠的地圖數據至關重要。
Tanaka表示：「在我們的海洋實驗中，除了聲波定位儀的定位之外，我們還能確認 電鱝確實在海底移動。在不久的將來，我們將對該系統的長期監測展開測試。」
據悉，這些後續實驗將包括使用電鱝自身電的電子射線來為脈衝器提供能量--該團隊表示他們在之前的實驗中已經證明了這點。另外，他們還將為黃貂魚使用可穿戴式電池，從而讓這些動物能在更長的時間內繪製出更加不平坦的海床地圖。
相關研究報告已發表在《SN Applied Sciences》上。