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坐落在美國中西部的黃石火山是世界上最大的超級火山群，它的下面積蓄的能量足以摧毀整個地球。然而在過去的一個月中，科學家突然檢測到黃石超級火山地區遭受了近200次地震的襲擊，這是否意味著地下巖漿活動越來越旺盛，這座超級火山即將爆發？
美國地質調查局（USGS）的監測系統發現，過去短短28天裡（截至2月20日），黃石地區共發生了174次地震。雖然所有的地震程度都相對較小，最大震級為發生在2月10日的2.4級，但如此密集的地質活動並不常見。對此，地質學家警告稱：誘發超級火山噴發的關鍵指標並非地震的規模和大小，而是地震的數量。
美國波特蘭州立大學地質系名譽教授Scott Burns表示，如此密集的地質活動密集發生在一座超級活火山之下，可能說明附近地區的大量巖漿向其下方移動，甚至深層巖漿已經穿過、湧上淺層地殼，正在蓄勢待發。
黃石超級火山位於美國懷俄明州，上一次大規模爆發是在640,000年前，當時體積驚人的火山灰湧入大氣平流層，覆蓋了半個美國本土大陸。自上次重大噴發以來，黃石超級火山正在逐漸接近爆炸式發展，但距其下一次大爆發的時間無法確定，可能在最近10年，也可能還需數千年。
也有火山專家認為，高頻地震突發並不能預示什麼，地震在黃石國家公園中相當普遍，這只是黃石火山自然循環的一部分。鹽湖城猶他大學的Jamie Farrell表示，現在沒有跡象表明群發地震與巖漿穿過淺層地殼有關。根據美國地質調查局（USGS）的數據，今天黃石超級火山爆發的可能性約為1/73萬。
儘管這一機率非常低，但地質學家們仍在為目前最嚴峻的形勢做準備，並研究如何有效阻止超級火山的噴發。如果噩夢成真，保守估計可能在短時間內「消滅」美國大部分地區。對此，NASA曾提出了一種阻止重大噴發的方法——將冷水注入黃石火山的巖漿庫，讓其冷卻。
在黃石火山的巖漿庫中，約有60％-70％的熱量進入大氣，其餘則在內部積累。如果積累得足夠多，則可能會觸發大規模噴發。NASA認為，鑽穿黃石火山巖漿庫後不僅可以向其中注入冷卻劑，還可以釋放內部高壓氣體。此外，利用大量蒸汽來建造地熱發電站可以獲取極其廉價的能源。而該計劃可能耗資35億美元。
責編/朱張航宇
信息源：NASA、USGS