沙漠,主要是指地面完全被沙所覆蓋、植物非常稀少、雨水稀少、空氣乾燥的荒蕪地區。沙漠亦作「 沙幕 」,乾旱缺水,植物稀少的地區。沙漠地域大多是沙灘或沙丘,沙下巖石也經常出現。有些沙漠是鹽灘,完全沒有草木。沙漠一般是風成地貌。沙漠裡有時會有可貴的礦床,近代也發現了很多石油儲藏。沙漠少有居民,資源開發也比較容易。沙漠氣候乾燥,它也是考古學家的樂居,可以找到很多人類的文物和更早的化石近來,在智利北部阿塔卡馬沙漠坦博河三角洲調查的考古團隊發現了150具木乃伊,而現在尚無任何資料記載證實該木乃伊所發明的文明。經過運用碳同位素測年法,考古學家們發現,這些木乃伊中最年老的來自公元4世紀,最年青的來自公元7世紀。
據了解,這些木乃伊由來自波蘭、秘魯和哥倫比亞的考古學家們發現。這些木乃伊都被包裹在棉布紗、稻草蓆或漁網中,直接埋在沙地裡,沒有任何石頭構造物體的隱瞞。
在發現這些木乃伊的一起,考古學家們還發掘出了一些飾品和小型日子用具。這些物品的呈現讓他們獲得了很多對於其時人們勞動方法的信息。
在一具木乃伊中,發現其陪葬品中有一把弓。就考古學家們剖析,弓的呈現也許代表著權力和位置,因為弓在南美區域是十分稀有和寶貴的。可是這一點還有待進一步考證。
據估計,這些木乃伊生前日子的時代比印加文明和蒂瓦拉庫文明還要早約500年。考古學家們通常認為,蒂瓦拉庫文明消失於公元500年至1000年,其主要活動的區域大多在今日的秘魯和智利。
南美洲古代印第安人文明。印加為其最高統治者的尊號,意為太陽之子。
15世紀起實力強盛,極盛時期的疆界以今秘魯和玻利維亞為基地,北抵哥倫比亞和厄瓜多,南達智利中部和阿根廷北部,首都在秘魯南部的庫斯科。16世紀初因為內爭日趨衰落,1532年被西班牙殖民者消亡。(以上圖片均來源於網絡)