鯨魚更愛結伴出遊。圖片來源:WATERFRAME/ALAMY
當你要跟巨型烏賊戰鬥時,有可以依賴的朋友是件好事情。來自加勒比海地區的新研究顯示,雌性抹香鯨(Physeter macrocephalus,如圖所示)偏愛與喜歡的同伴一起遊來遊去,並能形成長期的家族效忠關係。
雌性抹香鯨通常以由12頭有親屬關係的雌鯨組成的公共家族集團為單位撫養後代,但描繪出這種大型動物社會生活的更多細節,對科學家而言是個挑戰。這種鯨魚會將60%的時間用於在海浪下數百米的水域捕捉烏賊,而且,當它們浮出水面呼吸時,研究人員才能在幾分鐘裡觀察到鯨魚之間的互動。但一項跨年研究揭示了有關抹香鯨社會網絡最詳盡的信息。
2005年至2010年間,科學家沿著加勒比海島嶼多米尼加島西海岸,追蹤了9個鯨魚家族,通過計算哪些雌性抹香鯨在潛水時,花費最多時間一起浮上水面,繪製了鯨魚的社會關係圖譜。不出所料,大多數鯨魚喜歡在休閒時與家庭成員在一起,但在家庭內部,它們也會「厚此薄彼」:更多與同一位姐妹、阿姨或祖母一起結伴同遊。研究人員近日將相關成果在線發表於《動物行為》期刊。
該網絡圖也揭示了,多年來3對家族頻繁融合,以便更社會化和分擔照顧後代的職責。據其他研究人員的數據顯示,這些對家族中的一對自1995年開始結合,這表明此類忠誠能夠延續10多年。研究人員表示,這些觀察結果表明,雌性抹香鯨可能與大象的雌性首領類似,後者也能形成維繫時間很長的家庭紐帶。
更進一步研究將確定,這些結盟的家族的成員是否實際上為遠房表親,並調查這些鯨魚是否使用代表性歌聲,尋找最佳夥伴。(來源:中國科學報 唐鳳)