獵戶座是天空中最容易識別的星座之一,在它的腰間有三顆顯著的恆星排列成一條直線。
獵戶座星雲中央區域的4顆亮星,天文學家稱之為「獵戶座四邊形」。這幅由哈勃太空望遠鏡所拍攝的圖像顯示了在可見光下(左圖)和在紅外光下(右)四顆亮星的情況。如果有黑洞存在於該區域,那麼將會位於這些亮星附近。
據國外媒體報導,一支國際天體物理學家小組表示,著名的獵戶座大星雲中潛藏著一顆黑洞,質量大約是太陽的200倍。該發現發表在了最新一期的《天體物理學雜誌》上。
獵戶座是天空中最容易識別的星座之一,在它的腰間有三顆顯著的恆星排列成一條直線。獵戶座可以在每年這個季節的夜空看見(它是冬季星空的標誌性星座)。
如果這顆黑洞真的存在,那麼它將位於標誌獵戶座大星雲中心的四顆亮星之間。這些恆星構成了著名的「獵戶座四邊形」。
構成獵戶座四邊形的這四顆亮星是「獵戶座大星雲星團」的一部分。該星團是一個開放星團(open star cluster),由年輕的恆星組成。有些才剛剛從星雲和塵埃中誕生200萬年。
獵戶座星團中的恆星一直表現得非常奇怪,它們以飛快的速度在運動,看上去好像整個星團要散架一樣。如果這個星團包含更多大質量恆星的話,那麼這些恆星的高速運動是可以非常容易理解的。但事實上卻不是這樣,因此這些恆星的高速運動使天體物理學家感到非常困惑!
由來自布拉格查爾斯大學的Ladislav Subr博士領導的一支國際天體物理學家小組對「獵戶座大星雲星團」進行了計算機模擬。這個計算機模型需要構建「獵戶座大星雲」中的氣體被大質量恆星強烈的輻射所驅散的新方法。根據計算機模擬顯示,當氣體物質被向外驅散的時候,該星團也開始向外擴張,這樣就解釋了為什麼「獵戶座大星雲」中恆星運動的速度都非常快。
在星雲中誕生的一些恆星被彈射出星團,同時另一些恆星卻墜入到了星系團的中心。墜入星團中心的恆星可以和那裡的大質量恆星發生碰撞合併。當達到一定演化階段的時候,這些大質量恆星開始變得不穩定,最終會直接坍縮成質量達太陽200倍的黑洞。
科學家對這樣的一個模擬結果感到非常高興,他們說:「這對於理解大質量恆星如何演化有著重要作用。有這樣一顆黑洞在家門口附近,必然會加深我們對這種怪異天體的理解。」
業餘天文愛好者也感到非常興奮。當你下一次觀看「獵戶座大星雲」的時候,你可以想像有一顆黑洞正潛藏於其中。(編譯:雙螺旋)