1983年9月26日晚，在莫斯科南部一個秘密預警中心內，遇襲警報聲忽然響起。信號顯示，由美國本土射出的5枚核彈正向蘇聯襲來。作為核大國的蘇聯面臨艱難的抉擇：立即反擊嗎？一旦做出反應，將引發美蘇全面的核戰。斯塔尼斯夫·佩特洛夫中校頂著壓力做出了理智判斷，避免了一場近乎毀滅世界的核大戰，而他也成了拯救世界的英雄。
斯塔尼斯夫·佩特洛夫的決定，避免了美蘇之間的核戰。
替人值班忽遇險情
當時正是美國和前蘇聯「冷戰」的最高峰，美蘇雙方都做了充分準備，都部署了數百枚火箭和數千枚核彈頭。當時情況下，一枚洲際彈道飛彈從美國本土飛向前蘇聯大約只需要12分鐘。因此，倘若真的發生核戰，數秒的時間裡，數百萬人的生命都將化為烏有。
佩特洛夫是前蘇聯秘密情報機構的一名軍官，1983年時擔任蘇軍一個飛彈基地的中校。當晚，本來不是佩特洛夫值班，但是因為另外一名軍官突然生病，他被緊急調來。他很希望當天晚上也是一個平靜的夜晚，不要發生什麼事情。
預警中心內，佩特洛夫面前是座顯示器幕牆，遠處是面兩層樓高的世界地圖，圖上綠燈顯示的是蘇美兩個超級大國。當時預警中心內氣氛有些緊張，因為就在不久前，蘇聯剛擊落了一架誤闖領空的韓國航空公司客機。
美國打來五枚核彈
但就在這時，預警中心忽然響起警報聲，帶有「啟動」字樣的紅色警示燈開始閃爍：一枚核彈從美國本土射出。幾秒鐘後，又有4枚核彈向蘇聯襲來！佩特洛夫通過多臺電腦系統一一確認，證實了情報。
按照程序，只要核襲擊確認，佩特洛夫就得向莫斯科預警總部通報，總部再向蘇共總書記尤裡·安得羅波夫匯報，以決定是否發射陸海基核武，對美國進行核報復。儘管血往頭上湧，心都提到嗓子眼了，佩特洛夫卻依然保持著冷靜。因為面前的顯示器幕牆上卻沒有任何顯示，更沒有核彈襲來時發出的亮光。佩特洛夫非常困惑，是電腦出現了故障，還是哈米吉多頓(世界末日決戰)到來了？
憑直覺避免核大戰
從美國本土射出的「民兵」型洲際彈道飛彈用不了多久就能抵達蘇聯，但是佩特洛夫沒有向上級報告，因為直覺告訴他警報有誤。因為倘若美國真對蘇聯實施核打擊，應該從多個地方發射來核彈，而不是在同一個地方連續發射好幾枚。
頂著壓力猶豫中，佩特洛夫發現自己的判斷是正確的，因為隨著時間一分一秒地過去，他們既沒有看到核爆產生的亮光，更沒有聽到爆炸聲。很快，警報聲停止。一切恢復平靜，而一場隨之可能一觸而發的核戰，也就此避免。
事後在對這起事故調查時發現，可能是追蹤美軍飛彈發射架的衛星，把太陽反射光誤當作了飛彈發射跡象。但是，人們並沒有把佩特洛夫當作英雄，反倒因為他沒有及時上報情況，並沒有詳細記錄下經過而受處罰。
直至上世紀90年代中期，隨著一些檔案文件被解密，人們才發現了他的名字。如今，佩特洛夫過著平民的生活，喝著伏特加酒，牽著寵物狗逛公園。
20多年過去了，很多克格勃與美國中央情報局的老人從幕後走出來，講述了曾經發生過的所有故事。英國電視四臺將在未來六周內，播放一系列解密的歷史文獻記錄，將世界曾遭遇的最危險一刻呈現在世人眼前。
兩名間諜最終化解核戰
儘管佩特洛夫憑藉直覺化解了這次核彈危機，但是美蘇雙方的冷戰關係並沒有因此得到緩解。真正緩解核戰的，是兩名間諜。
一個是俄羅斯著名雙面間諜奧列格·戈迪夫斯基。戈迪夫斯基原先是克格勃的間諜，1960年被蘇聯派駐丹麥時成為雙面間諜。他告訴美國中央情報局和英國軍情六處，北約的例行演習(Able Archer 83)讓蘇聯產生近乎恐慌的感覺，很有可能引發核戰。為此，裡根總統改變了對蘇聯的強硬態度。
另外一名是東德一名代號為「黃玉石」的間諜，滲透進入北約高層，依靠私人關係獲得很多絕密資料，他向蘇聯證實美國正準備發動戰爭，迫使美國迅速結束了引發危機的例行演習，並將1983年11月11日定位「停戰日」。
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責編：馮曄