說到運動,通常會與技能和用力聯繫在一起,無論是身體上還是精神上,但在荷蘭語弗蘭德斯地區的一項傳統的動物運動Vinkensport或vinkenzetting(字面意思是「坐著小鳥」)中,就是讓你坐下來聽小鳥兒唱歌。
這項傳統運動中,小籠子會在路上排成一排,每個鳥籠之間間隔大約6英尺。比賽時,每個籠子裡都會放一隻雄性蒼頭燕雀,它的任務是在一小時內儘可能多地鳴叫。坐在木籠前的是小鳥們的主人,那些用粉筆在一根大木棒上記錄鳥鳴次數的是比賽的工作人員。
每條粉筆線代表一次完整的鳥叫聲,這種鳥的叫聲是以一種特有的稱為「susk-e-wiet」的聲音。比賽期間裁判員們會沿著一排籠子走,確保沒有人作弊。在一小時內鳴叫最多的蒼頭燕雀就是贏家。這項運動是一項非常被動的運動,有些人甚至會說它無聊,但它也是一項非常有爭議的運動。
文這項運動可以追溯到16世紀晚期,當時的歷史文獻首次提到Vinkensport是佛蘭德商人的一項運動。到19世紀,這項運動的受歡迎程度已經大大下降,但是,由於某些原因,它在第一次世界大戰後又重新興起,截止到2007年,每年有超過13000隻Vinkensport參賽鳥繁殖10,000隻幼鳥。
根據維基百科,蒼頭燕雀的主人為了能獲得比賽的冠軍,會用各種各樣的方法來培訓他們養的鳥兒。包括選擇品種好的鳥來配種,提供高蛋白的飲食,還會用有爭議的手段來刺激小鳥唱歌,如播放音樂和鳥類鳴叫的錄音以及使用人工燈光刺激小鳥鳴叫。
動物保護主義者抨擊了那些把蒼頭燕雀關在黑暗的小籠子裡自娛自樂的人,指責他們通過循環播放其他鳥類的叫聲來給蒼頭燕雀「洗腦」,讓它們鳴叫的次數比平時或健康狀態下更多。據報導,Vinkensport的冠軍鳥們可以在一小時內發出超過1000聲鳥鳴,這聽起來絕對不正常……
Vinkensport比賽另一個有爭議的方面是作弊。一隻蒼頭燕雀曾在一小時內鳴叫了1278次,打破了歷史記錄,後來他被揭穿是作弊,因為給他的鳥兒服用了睪丸激素。還有一次,一隻鳥在三輪比賽中成功地打敗對手贏得冠軍,當它的籠子被打開時,裁判在籠子裡面發現了一個CD播放機。人們為了贏得這個鳥叫比賽真是無所不用其極。
對一些殘忍的人來說,把鳥兒關在黑暗的小籠中根本不值一提,Vinkensport在過去甚至更加殘忍,那時佛蘭德商人們常常會把他們的蒼頭燕雀雄鳥弄瞎,因為他們認為小鳥們盲了就會更專心地唱歌……