據外媒New Atlas報導，俄羅斯的研究人員現在已經追蹤到了一些超高能中微子的來源--來自活躍類星體的射電耀斑。中微子是帶著中性電荷的基本粒子，幾乎沒有質量。它們非常常見，在核反應堆和武器、太陽、超新星和宇宙射線與地球大氣層相互作用時產生。
但其中一些在深空中被加速到極高的能量，而這種現象是如何發生的，在哪裡發生的，仍然是個謎。找到這個謎底是莫斯科物理與技術研究所（MIPT）、俄羅斯科學院和馬克斯-普朗克研究所的研究人員的新研究的目標。
儘管中微子很常見，但它很難研究。這是因為它們與其他物質沒有太多相互作用，可以毫不費力地穿過整個行星。但每隔一段時間，就會有一種粒子隨機地與另一種粒子發生相互作用，專門的探測器可以捕捉到這種信號。為了保護它們不受外界幹擾，中微子探測器通常建在地下深處、水下或冰層下。這樣一來，其他粒子會在地表或附近的分子上偏轉，而中微子則會直接穿過。
在這種情況下，研究小組使用了IceCube中微子觀測站的數據，這是一個埋在南極洲2公裡（1.2英裡）冰層下的中微子觀測站。他們在尋找200萬億電子伏特或更高能量的中微子。
他們的假設是，高能中微子是在類星體的射電耀斑過程中產生的。當物質落向黑洞時，質子有時會被加速並射出太空，成為高能中微子。雖然以前也曾探測到過來自類星體的中微子，但人們認為它們總是伴隨著伽馬射線暴。新研究的團隊懷疑它們可能是在射電耀斑中產生的。
為了找出答案，研究人員分析了IceCube採集到的50次中微子事件，並將數據與世界各地的射電望遠鏡對類星體的測量結果進行了比較。特別是，他們使用了俄羅斯的射電望遠鏡RATAN。果然他們發現，在中微子撞擊地球的同時，經常會有頻率超過10GHz的射電耀斑來自某些類星體的記錄。
「起初，結果似乎『太好了』，但在仔細分析數據後，我們確認中微子事件顯然與射電望遠鏡撿到的信號有關，」該研究的作者 Sergey Troitsky說。「我們根據RAS特殊天體物理觀測站的RATAN望遠鏡多年的觀測數據，檢查了這種關聯性，結果隨機性的概率只有0.2%。這對中微子天體物理學來說是相當成功的，我們的發現現在需要理論解釋。」
現在，該團隊計劃研究類星體究竟是如何產生中微子的，並對最初的研究結果進行重新檢查。
該研究結果發表在《天體物理學雜誌》上。