在地攤文學盛行的年代，幽靈船事件絕對是個大熱門。和百慕達三角、尼斯湖水怪、羅斯威爾事件類似，這樣的離奇事件，總是能抓住人的好奇心。
當然，大多數幽靈船事件，都是虛構誇張出來的，為了娛樂而已。咱們今天說一個真實的「瑪麗號事件」，大家來分析一下，船員們都去了哪裡。
我們先從一位英國船長說起，他名叫大衛·霍爾莫斯，是貨船「簡·格拉齊亞號」的船長。1872年12月4日，他和船員們正在運載貨物前往義大利，如果不出意外，他們很快就能到達目的地熱那亞。
此時的天氣非常好，視野開闊，沒有什麼風浪，霍爾莫斯船長看到沒什麼事情，就準備到艙室休息一會兒。結果此時水手前來報告，在「簡·格拉齊亞號」左舷不遠處，發現了一艘貨船。
其實這並非什麼大事，畢竟他們所處的航線十分熱鬧，那個時代來往於熱那亞的貨船非常多，霍爾莫斯船長決定禮貌的等待雙方靠近，然後打個招呼。結果，當這艘帆船接近了之後，霍爾莫斯船長驚訝的發現，這竟然是「瑪麗·謝列斯塔號」！
這艘美國船的船長是勃裡格斯，和霍爾莫斯船長是好朋友，兩艘船能在這裡相遇，確實是非常巧合的事情。霍爾莫斯船長非常高興，畢竟很久沒見了，能和老朋友聚一聚喝兩杯就好了。但是，「簡·格拉齊亞號」上的水手多次發信號，「瑪麗號」完全沒有回應。
這是很不正常的情況，霍爾莫斯船長立刻掏出單筒望遠鏡，看一看「瑪麗號」到底什麼情況。結果，他發現「瑪麗號」的甲板上空無一人……這樣的好天氣，怎麼可能？
霍爾莫斯船長立刻派出大副，帶領兩名水手前往「瑪麗號」，看看究竟什麼情況。
大副登上「瑪麗號」的甲板之後，就意識到這艘船出事了：甲板上完全沒有人，桅杆上的風帆纜繩也斷了，從打開的前艙門能看到，裡面已經有很深的積水了。
常年在海上漂泊的水手，知道一艘貨船平時是多麼熱鬧，現在整艘船如此的安靜，反而讓人有些恐懼。大副讓兩名水手去檢查貨物情況，自己則進入船艙中，看能不能找到船員。
船長室沒有人，而且因為窗戶是開著的，裡面非常潮溼。不過這裡沒有太異常的狀況，桌子上整整齊齊，航海圖還鋪在上面，船長的衣服也像平時一樣掛在牆上，就像剛剛離開一樣。
「瑪麗號」的大副艙室，也沒有人，因為窗戶是關著的，所以不像船長室那樣潮溼。有些奇怪的是，大副艙室的地面上，擺著一個打開的木工工具箱，不知是什麼情況。
繼續尋找，大副很快找到了航海日記，發現最後一頁記錄到1872年11月24日，內容沒有什麼奇怪的地方。在水手休息的艙室中，桌子上還擺著盤子和餐具。「瑪麗號」船長勃裡格斯這次是帶著妻子孩子出來的，所以大副還發現了孩子的玩具。
另外，船上還有一些信件、鈔票，甚至珠寶首飾，一切都很正常——除了船員們不知所蹤。海盜搶劫
去檢查貨艙的水手發現，「瑪麗號」這次運載了1700桶純酒精，其中有一桶被打開了，少了大概三分之一。
大副立刻去廚房查看情況，結果發現裡面還存有大量的火腿、魚乾、醃肉以及黃油，當然還有大量的淡水，足夠「瑪麗號」的船員消耗半年時間。這意味著，船員們並非因為食物短缺棄船，再加上船上沒發現打鬥的痕跡，也沒有發現血跡，船隻也沒有大的損壞——一切都正常的情況下，船員去哪了？
大副回到「簡·格拉齊亞號」之後，立刻向霍爾莫斯船長報告了這一情況，當然還有一些特別的細節：船上的六分儀等航海儀器不見了，羅盤在地上摔壞了，船員的證件不見了，後甲板的救生艇和四人小艇也不見了……
霍爾莫斯船長意識到問題嚴重了：這些細節顯示，「瑪麗號」的所有船員，很可能遇到了意外，不得已棄船逃生。但是違背常理的是，整艘船沒有遭受襲擊的跡象，也沒有缺少食物和淡水。更關鍵的是，真要棄船逃走，為什麼不留下一些文字，告訴別人他們遇到了什麼？
一切都是這麼詭異，霍爾莫斯船長沒有辦法，只能讓大副駕駛「瑪麗號」，一同回到直布羅陀再說。
12月7日晚上，「簡·格拉齊亞號」到達了直布羅陀，第二天清晨，「瑪麗號」也順利抵達。霍爾莫斯船長立刻把這一情況匯報給了當地官員，請求調查。
很快，當地組織了一個專門的調查委員會，其中包括英國海軍部官員、有相關經驗的海軍船長、造船工程師，還有律師。調查團最初認為，「瑪麗號」沒有明顯的遇險跡象，船員棄船應該是突發意外——既然全體船員都離開了，可能他們準備充分，已經被往來商船解救了。
這並非沒有可能，畢竟「瑪麗號」的船長有著近20年的經驗，不會輕易冒險，更何況船上還有自己的家人。
但是沒想到，一個多月過去了，還是沒有任何「瑪麗號」船員的消息。調查委員會在船上並沒有找到太多線索，最初他們認為是船員暴動，但經過仔細調查之後，又發現沒有證據支持這一觀點。尤其是美國方面也進行了調查，發現「瑪麗號」上的水手資料完善，經驗豐富，也品行良好，沒有暴動的動機。
會不會是遇到了海盜？應該不會，因為船上的一些現金珠寶並沒有丟失，而且貨物只有那些酒精，是運到熱那亞的白蘭地酒廠的——如果真是海盜所為，按照慣例他們也該索要贖金了。
調查陷入了僵局，「瑪麗號」到底遭遇了什麼，沒人知道。而且所有「瑪麗號」的船員，都再也沒有了消息……
1873年3月，針對「瑪麗號」的調查中止，船員的下落成了永久的謎團。
多年以來，關於這艘船的遭遇，有很多的猜測，但都僅僅是猜測。
不過，「瑪麗號事件」倒成了八卦小報和懸疑作家的好題材，類似的「幽靈船」故事層出不窮，成了全世界的一種「流行文化」。
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