古希臘神話故事講述了宙斯統治天國時期，諸神為人類所作的大量貢獻。這些故事為讀者敞開了一扇觀察和認識古希臘乃至歐洲文化的窗口，也成為希臘乃至歐洲一切文學和藝術活動的基本素材。直至今日，歐美的戲劇、詩歌和其他的文化活動都從希臘神話中汲取營養。
人類的誕生
天和地被創造出來。魚兒在水裡嬉戲，鳥兒在空中歌唱。大地上動物成群，但還沒有一個具有靈魂的、能夠主宰周圍世界的高級生物。
這時普羅米修斯降生了，他是被宙斯放逐的古老神衹族的後裔，是地母該亞與烏拉諾斯所生的伊阿佩託斯的兒子。他知道天神的種子蘊藏在泥土中，於是他捧起泥土，用河水把它沾溼調和起來，按照世界的主宰，即天神的模樣，捏成人形。為了給這泥人以生命，他從動物的靈魂中攝取了善與惡兩種性格，將它們封進人的胸膛。在天神中，他有一個女友，即智慧女神雅典娜；她驚嘆這提坦神之子的創造物，便朝有一半靈魂的泥人吹了神氣，使它獲得靈性。
這樣，第一批人在世上出現了，但有很長一段時間，他們不知道該怎樣使用四肢，不知道採石、燒磚、砍伐林木製成椽梁，然後再用這些材料建造房屋。
於是，普羅米修斯教會他們觀察日月星辰的升起和降落；給他們發明了數字和文字，讓他們懂得計算和用文字交換思想；他還教他們駕馭牲口，來分擔他們的勞動，使他們懂得給馬套上韁繩拉車或作為坐騎。他發明了船和帆，讓他們在海上航行。
宙斯的憤怒
不久前，宙斯放逐了他的父親克洛諾斯。現在，宙斯是天上新的主宰，他們開始注意到剛剛形成的人類了。他們要求人類敬重他們，並以此作為保護人類的條件。
有一天，在希臘的墨科涅，神衹們集會商談，確定人類的權利和義務，普羅米修斯出席了會議。在會上，他設法使諸神不要因為答應保護人類而提出苛刻的獻祭條件。他決意運用他的智慧來矇騙神衹。他代表他的創造物宰了一頭大公牛，請神衹選擇他們喜歡的那部分。他把獻祭的公牛切成碎塊，分為兩堆。一堆放上肉、內臟和脂肪，用牛皮遮蓋起來，上面放著牛肚子；另一堆放的全是牛骨頭，巧妙地用牛的板油包裹起來。這一堆比另一堆大一些。全知全能的神衹之父宙斯看穿了他在玩弄伎倆，便說：「伊阿佩託斯的兒子，尊貴的王，我的好朋友，你把祭品分得多不公平啊！」這時，普羅米修斯越發相信他騙過了宙斯。
宙斯受了欺騙，決定報復普羅米修斯。他拒絕向人類提供生活必需的最後一樣東西：火。可是伊阿佩託斯的兒子非常機敏，馬上想出了巧妙的辦法。他拿來一根又粗又長的茴香稈，扛著它走近馳來的太陽車，將茴香稈伸到它的火焰裡點燃，然後帶著閃爍的火種回到地上，很快第一堆木柴燃燒起來，火越燒越旺，烈焰沖天。
宙斯見人間升起了火焰，大發雷霆，他眼看已無法把火從人類那兒奪走了，便很快想出了新的災難來懲罰人類，以便抵消火帶給人類的福祉。他命令以工藝著名的火神赫淮斯託斯造了一尊美女石像。
潘多拉的魔盒
宙斯給這美麗的形象注入了惡毒的禍水，給她取名為潘多拉，意為「具有一切天賦的女人」。他把這個年輕女人送到人間，她逕自來到普羅米修斯弟弟埃庇米修斯面前。
普羅米修斯曾經警告過他的弟弟，不要接受奧林匹斯山上的宙斯的任何贈禮，而要立即把它退回去。可是，埃庇米修斯忘記了這個警告，很高興地接納了這個年輕美貌的女人。這個姑娘雙手捧上禮物，這是一隻緊閉的大盒子。她一走到埃庇米修斯的面前，就打開了盒蓋，裡面的災害像股黑煙飛了出來， 迅速地擴散到地上。從此，各種各樣的災難充滿了大地、天空和海洋。
接著，宙斯向普羅米修斯本人報復了。他把這名仇敵交到兩名僕人的手裡，他們把普羅米修斯拖到斯庫提亞的荒山野嶺。在這裡，他被牢固的鐵鏈鎖在高加索山的懸巖上，下臨可怕的深淵。普羅米修斯被迫鎖在懸崖絕壁上，他給直挺挺地吊著，無法入睡，無法彎曲一下疲憊的雙膝。
宙斯每天派一隻惡鷹去啄食被縛的普羅米修斯的肝臟。肝臟被吃掉多少，很快又恢復原狀。這種痛苦的折磨他不得不忍受，直到將來有人自願為他獻身為止。
在被吊在懸巖上度過了漫長歲月後，有一天，赫拉克勒斯為尋找赫斯珀裡得斯來到這裡。他看到惡鷹在啄食普羅米修斯的肝臟，這時，便取出弓箭，把那隻殘忍的惡鷹一箭射落。然後他鬆開鎖鏈，解放了普羅米修斯，帶他離開了山崖。但為了滿足宙斯的條件，赫拉克勒斯把半人半馬的肯陶洛斯族的喀戎作為替身留在懸崖上。喀戎雖然可以要求永生，但為了解救普羅米修斯，他甘願獻出自己的生命。為了徹底執行宙斯的判決，普羅米修斯必須永遠戴一隻鐵環，環上鑲上一塊高加索山上的石子。這樣，宙斯可以自豪地宣稱他的仇敵仍被鎖在高加索山懸崖上。
○摘編自《希臘神話故事》 （德）施瓦布 著
劉超之、艾英 譯 北京宗教文化出版社
本文來源：新聞午報 責任編輯： 王曉易_NE0011