在中國古代神話傳說中，后羿射日，講述了在遠古的時候，大地出現了嚴重的旱災。炎熱烤焦了森林，烘乾了大地，曬乾了禾苗草木。原來，是帝俊與羲和生了10個孩子都是太陽，他們住在東方海外，海水中有棵大樹叫扶桑。10個太陽睡在枝條的底下，輪流跑出來在天空執勤，照耀大地。但有時，他們一齊出來給人類帶來了災難。為了拯救人類，后羿張弓搭箭，向那9個太陽射去。只見天空出現爆裂的火球，墜下一隻只三足烏。最後，天上只留下一個太陽。
那麼為什麼不射下最後的一個太陽呢？因為，那樣會給人類甚至地球的全部生物帶來災難。那麼，太陽輻射的光熱對地球生物的生存都有哪些影響呢？
根據當代生物科學研究，光是一切有機生命活動的能量來源，沒有光輻射，地球上就沒有生命。但光照不是唯一的信號，在熱帶地區，動物遷徙的主要啟動信號是旱季和雨季的交替。光對生物的影響包括光照強度,光質(即光的波長),光照時間3個方面。
光對植物分布的影響
光對植物的分布起決定性作用，如陰坡和陽坡的植物種類大不相同，綠藻只分布在陽光能透過的淺水層裡。光對植物的影響概括為:光照時間影響植物的開花。在春天開花的植物一般需要長日照條件,在秋天開花的植物一般需要短日照條件。在地球不同的緯度上,所具備的長日條件和短日條件是不同的。在低緯度地區只具備短日條件,如在南北回歸線之間,一般只分布有短日植物;在中緯度地區春天具備長日條件,秋天具備短日條件,所以長日植物和短日植物均有分布;在高緯度地區,長日條件和短日條件均具備,但在短日條件下,溫度極低不適宜植物的生長,所以只分布有長日植物。
光對動物行為的影響
光對動物行為的影響很大，許多動物的遷徙、換毛換羽、冬眠等都以光周期為啟動信號，原因是光周期變化很有規律，以它為信號一般不會「上當」、「受騙」。大多數鳥類、哺乳類中的黃鼠、旱獺和許多靈長類白天活動，夜間休息，人們稱之為晝出性動物。大多數哺乳類，如家鼠、蝙蝠、刺蝟、獅、虎等晝伏夜出，屬夜出性動物。但多數夜出性動物並非整夜活動，許多種類有兩次活動高峰，一次在夜幕剛降臨時，另一次在破曉之前。晝夜節律也影響到動物代謝水平的變化，晝出性動物的代謝水平白天比夜間高，夜出性動物則相反。光照還影響動物的體色，如淡水魚類背色暗，腹白色；海洋上層魚類背藍綠色，腹白色。深海甲殼類和頭足類紅色，由於紅光在透過水層時被吸收，所以在海洋深處，紅色是一種保護色。
光照時間對動物繁殖的影響
光照時間能影響動物的繁殖。有很多胎生動物的分娩是在春天,這對環境是適應的,因為春天食物最為豐富,有利於幼體的生長發育,但繁殖活動常在冬天進行,原因是胚胎發育需要的時間較長。這類動物繁殖就需要一個短日條件。很多卵生動物的繁殖活動是在春天,如兩棲類,爬行類,鳥類等,胚的發育的時間一般不到一個月,春天食物豐富,也是對環境適應的。這類動物的繁殖就需要一個長日條件。
當然，光照對於地球生物的影響，是多方面的，既有直接的影響，也有間接的影響。因此，在研究生物學的過程中，我們一定不能夠忽視光照這一條件，對各種生物生活和行為的影響喲！
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