看一眼冥王星,有什麼「了不起」?

2020-12-06 人民網

原標題：看一眼冥王星，有什麼「了不起」？

　　7月14日美國航天局公布的「新視野」號探測器13日拍攝的冥王星（左）及其衛星卡戎的偽色照片。 新華社 發

　　美國各大新聞客戶端14日的突發新聞推送內容，主要就兩件大事：一件關於伊核問題，一件關於美國「新視野」探測器。不少媒體後來乾脆援引伊朗總統魯哈尼推特中的話做新聞標題：伊朗核協議達成打開「新視野」。

　　前一件事緊張嚴肅，後一件則浪漫多情：十年跋涉，歷盡艱險，迄今速度最快的人類探測器「新視野」終於見到了「有心」的冥王星。匆匆一見之後，距地球超過52億公裡的「小新」，如今已向更遠的深空飛去，不再復返。

　　「新視野」對冥王星的匆匆一瞥，要花掉7.2億美元。這一長達數年的單程「約會」，究竟有多重要？

　　1965年，也是在7月14日，「水手4號」探測器飛掠火星，成為人類探測器首次近距離觀測另一星球。隨後的50年間，人類探測器先後飛抵太陽系八大行星，而曾經的第九大行星冥王星卻因距離遙遠，從未迎來人類探測器。

　　50年後的同一天，「新視野」飛抵冥王星，這簡直比科幻作品還令人稱奇。「新視野」的這一瞥，不僅讓人類終於看全了太陽系原「九大行星」，更代表人類完成了行星際觀測「第一階段」的任務。

　　對於人類探索太陽系而言，這絕對算得上「高光時刻」。飛離冥王星，進入太陽系邊緣的柯伊伯帶，「新視野」將成為首個探測這一神秘世界的人類探測器，重新定義人類對太陽系探索的邊界。美國航天局稱，那裡可能隱藏著數以千計的冰凍巖石小行星，深藏著太陽系形成的秘密。

　　對於太空探索，這一「約會」的意義更加深遠。「旅行者1號」進入星際空間後，其探索未知的精神點燃了無數人，特別是年輕人對太空科技的熱情。當年為冥王星命名的，就是一名11歲的小女孩。「新視野」完成「約會」後，一名小女孩當天在地面任務控制中心向斯特恩等專家提問，飛過冥王星後，「新視野」目前執行額外任務的目的是什麼，「是去探索柯伊伯帶的原始天體，還只是為了獲得項目資金？」

　　正如美國航天局局長查爾斯·博爾登所說：「我知道，今天我們已經通過這一巨大成功激勵了一代人去探索。我們期待未來的發現。這對科學和探索來說，是一個歷史性的勝利，我們真正、且再一次拓展了人類的潛能。」

　　當然，這一「約會」最直接的影響，莫過於人類對冥王星的認識。冥王星沒少改寫教科書，而這一次要做的，也許首先是給冥王星「換個頭像」。

　　從1930年發現冥王星時看到的一個光斑，到如今比較清晰的星球表面圖像，人們關於這顆遙遠星球的認識已經發生革命性變化。

　　依據最新數據，科學家已經取得了一些重要結論。比如，「新視野」的觀測，幫助確定了冥王星為柯伊伯帶最大天體，長達數十年的爭論就此結束。再比如，直徑大於預期，意味著這顆矮行星的密度小於預期，內部含冰部分所佔比例更大，大氣對流層比模型預言的更淺等等。

　　（據新華社洛杉磯7月14日電 記者郭爽）

(來源:解放軍報)

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