冥王星從名字上看,確實很唬人。「冥王」是古希臘神話中冥界的最高統治者,等同於我們說的閻王,所以將這個行星命名為「閻王星」,讓人一聽就有種「不明覺厲」的感覺。那麼,它究竟還有什麼可怕的地方呢?我們一起來探討一下。
(九大行星創意圖)
九大行星
九大行星其實就是太陽系中的大行星,它們按照離太陽距離由近到遠依次的排名是:水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星。也就是說,在九大行星中,水星是離太陽最近的,而冥王星則是離太陽最遠的。
那麼,這些行星的名字是從何而來呢?
我們先按照上面的順序依次的說一下這九大行星的英文名:Mercury(水星)、Venus(金星)、Earth(地球)、Mars(火星)、Jupiter(木星)、Saturn(土星)、Uranus(天王星)、Neptune(海王星)、Pluto(冥王星)。
看完九大行星的英文名你發現了什麼?沒錯,它們的名字都是古希臘神話中「神」的名字,比如金星Venus就是愛神維納斯的英文名,火星mars則是戰神馬爾斯的名字,冥王星Pluto則是冥神普洛託的英文名。
也就是說,冥王星與其他八大習性的命名並不是根據行星的某種特性而命名的,它們不過就是一個個神話中神的名字而已。
(轉動的冥王星)
冥王星的「興與衰」
冥王星是由美國的天文學家克萊德·威廉·湯博(Clyde William Tombaugh)於1930年發現並命名的。因為當時除了八大行星外,在太陽系中,人們並沒有發現比冥王星大的行星。因此,冥王星就正式被劃入了九大行星中。
但是,由於冥王星非常的小(直徑約有2370公裡),僅有月球體積的1/3大,而且重量比地球輕470倍,所以,從冥王星被劃入九大行星後,它就一直不被看好。先是在92年被美國天文學家傑拉德·柯伊伯帶發現的一些質量與冥王星相若的冰制天體挑戰,在挑戰失敗後,冥王星穩坐九大行星的第九把交椅長達85年。
終於在2015年,天文學家又發現了一顆行星,根據美國天文學家的估算,這顆行星的直徑約為2326公裡,比冥王星要小,因此,這顆行星被稱為第十大行星,並命名為鬩(xi)神星(Eris)。與其她九大行星一樣,它的命名也是取自古希臘神話中的不和女神厄裡斯。
此時的冥王星也是「捏了把汗」-「總有刁民想取代朕」。
但是好景不長,僅過了一年,天文學家就發現鬩神星竟然比冥王星的重量重約27%。於是在2016年,IAU(國際天文聯合會的簡稱)將冥王星踢出了九大行星的行列,由鬩神星取而代之。
冥王星的可怕之處
上面我們說過,冥王星從名字上給人一種害怕的感覺,但是,我們又說過,它的命名並不是它的特性。那麼。冥王星有什麼可怕之處呢?
大氣成分 作為生活在地球上的生物來說都離不開一樣東西,那就是空氣,確切的說是空氣中的氧氣。但是,冥王星上的氣體幾乎全部為氮氣。這是它的一個可怕之處。
轉動速度和方向 行星都是有自轉的特性的,就像我們地球一樣,它是周而復始的自西向東自轉的,而地球自轉一周的時間是一天。但是,冥王星則不同,它的自轉與地球相反,是由東向西自轉的,而且冥王星自轉一周等於我們地球上6.4天的時間。
以上就是冥王星與地球兩個最大的不同之處。但是,從宏觀上看,地球與其他行星都有很大的不同,如果說用這些不同來定義可怕的話,就有些過了。所以,除了名字聽起來「唬人」外,冥王星也沒什麼可怕之處。
(冥王星在地球「面前」如此渺小)
那麼,在新的九大行星中,有沒有真正可怕的行星呢?
答案是肯定。在九大行星中,有一顆行星能擔得起「可怕」二字,它就是體積最大、自轉速度最快的木星(Jupiter)。木星又被稱為「死亡星球」,因為科學家認為這是一顆最沒有研究價值的星球。那麼,木星有什麼可怕之處呢?有三個。
01 風暴
在木星上,風暴是「家常便飯」,但是它的風暴的力量可是連先進的太空飛行器都不敢靠近的存在。科學家在形容木星風暴時,用了一個比喻那就是「蝗蟲過境」。它的特點就是大且毀滅性強。
02 組成部分
木星被稱為「巨大的氣態星球」,這源於木星的組成中有超過25%的氫和氦。眾所周知,氫是一種化學元素,而且一般的形態為氣體,但是,在木星上的氫大都被固態化,這也就是為什麼氫會成為木星組成部分的主要原因。而它的可怕之處就是:要有多麼大的壓力才能使氫固態化?
03 溫度
木星表面由於大都被固態的氫、氦覆蓋,所以它的地表溫度非常的低,約在-160℃左右,與之相反的是,木星冰冷的外表下藏著一顆「火熱的心」,它的中心溫度高達三萬攝氏度。
地表的低溫就能瞬間凍住一切,再加上火熱的心,讓人不寒而慄。
(木星)
總結
雖然從名字上看,冥王星確實挺唬人的。但實際上它就是一顆普通的矮行星,而且還是一顆從九大行星中被「踢走」的矮行星,它的本身並沒有特別可怕的地方。相對的,木星作為九大行星之首,它才是最可怕的行星。